Perguruan Tinggi Menghadapi Krisis Kesehatan Mental, Inilah Yang Dilakukan Zac Clark Lajang Tentang Ini

Judd Apatow, yang menyutradarai film Mengetuk, pernah menyebut perguruan tinggi sebagai hadiah karena selamat dari sekolah menengah. Itu mungkin benar bagi banyak orang. Tapi seperti makan pai labu saat terjun payung, hadiah seperti itu tidak selalu mudah diambil. Bukti menunjukkan bahwa kampus-kampus di seluruh AS telah terlibat dalam krisis kesehatan mental yang sedang berlangsung untuk sementara waktu sekarang. Dan itulah mengapa Zac Clark, yang merupakan kontestan di ABCacara TV realitas Bachelorette, baru-baru ini memulai tur kampus "Keep Going" yang berlangsung dari 25 April hingga 30 April.

Sekarang ini, mungkin tergoda bagi sebagian orang untuk menyalahkan segala sesuatu yang berhubungan dengan kesehatan mental pada pandemi Covid-19 dan tindakan pencegahan yang telah diterapkan. Namun, tidak semuanya seperti buah persik dan krim sebelum tahun 2020. Misalnya, sebuah studi yang dipublikasikan di Arsip Psikiatri Umum menemukan bahwa hampir setengah dari individu usia kuliah yang diwawancarai pada tahun 2001 hingga 2002 memiliki gangguan kejiwaan selama tahun sebelumnya. Itu dua dekade yang lalu, ketika Justin Timberlake masih menjadi bagian dari *NSYNC, untuk memberi Anda perspektif waktu. Dan satu dekade kemudian, survei mahasiswa di seluruh negeri yang dilakukan oleh National Alliance on Mental Illness (NAMI) dari Agustus 2011 hingga November 2011 mengungkapkan bahwa 73% pernah mengalami beberapa jenis krisis kesehatan mental selama kuliah. Percaya bahwa semuanya akan menjadi indah ketika orang tidak lagi berbicara tentang masker wajah dan tindakan pencegahan Covid-19 lainnya akan seperti berpikir bahwa seorang pangeran atau putri mengendarai unicorn ajaib dan membawa pizza suatu hari akan muncul untuk menyelamatkan Anda dari semua tantangan hidup Anda. Dengan kata lain, sementara pandemi Covid-19 mungkin telah menghilangkan selubung dari krisis kesehatan mental perguruan tinggi, tentu bukan itu yang memulainya.

Faktanya, AS telah menghadapi krisis kesehatan mental yang berlangsung lama tidak hanya di kalangan mahasiswa tetapi di hampir semua kelompok umur. Kembali pada tahun 2018, saya menutupi untuk Forbes survei Cigna-Ipsos yang menemukan 46% orang Amerika yang menjawab merasa sendirian "kadang-kadang atau selalu" dan 43% merasa bahwa hubungan mereka tidak bermakna. Jadi apa yang terjadi di kampus-kampus mungkin merupakan mikrokosmos dari apa yang terjadi di masyarakat yang lebih luas. Namun demikian, tahun-tahun kuliah dapat membawa serangkaian tekanan tambahan mereka sendiri yang dapat memperburuk keadaan. “Bagi banyak mahasiswa, perguruan tinggi adalah saat di mana masalah kesehatan mental dapat muncul atau memburuk,” jelas Susan Birne-Stone, PhD, LCSW, seorang terapis dan produser serta pembawa acara talk show yang berbasis di New York City. “Dari perspektif perkembangan, mahasiswa sedang bertransisi dari masa remaja akhir ke masa dewasa awal, masa di mana keputusan besar dalam hidup sedang direnungkan.” Birne-Stone menambahkan, “Ini terutama terjadi pada mereka yang 'pergi' ke sekolah, karena ini mungkin pertama kalinya mereka tinggal jauh dari rumah. Banyak yang mengalami rasa kemandirian baru disertai dengan tanggung jawab yang tidak terduga dengan struktur yang relatif kurang.” Perguruan tinggi mungkin menjadi pertama kalinya seorang siswa harus berurusan dengan begitu banyak hal yang berbeda sekaligus. Ingat apa yang pernah dikatakan seseorang tentang kuliah: “Saya punya 99 masalah dan 97 di antaranya harus diselesaikan pada akhir minggu. Dua lainnya dijadwalkan minggu lalu. ”

Jadi apa hubungan Clark dan tur kampusnya dengan semua ini? Yah, dia melakukan hal perguruan tinggi, lulus dari York College of Pennsylvania pada tahun 2006 dengan gelar Manajemen Olahraga. Di sana dia menjadi pelempar bola di tim bisbol selama empat tahun, di mana dia “suka berjalan di pangkalan yang terisi dan kemudian menyerang samping,” menurut situs web kampus. Tapi itu tidak semua. Clark sendiri telah berjuang melalui tantangan kesehatan mental dan kecanduan. Berikut klip dari Bachelorette di mana Clark menggambarkan beberapa tantangan ini:

Seperti yang disinggung Clark dalam klip tersebut, pemulihan selanjutnya akhirnya membawanya bersama Justin Gurland pada tahun 2017 sebuah program pemulihan kecanduan dan kesehatan mental yang berbasis di New York yang disebut Rilis Pemulihan. Program ini telah melahirkan 501(c)3 nirlaba: Yayasan Pemulihan Rilis.

Melalui Yayasan ini, Clark membantu mengatur tur enam hari bulan lalu melalui enam lokasi komunitas berbeda yang dekat dengan kampus perguruan tinggi di New Jersey, Pennsylvania, Delaware, Maryland, dan Virginia. Tujuan dari tur ini adalah untuk meningkatkan kesadaran tentang berbagai masalah kesehatan mental dan kecanduan di kalangan mahasiswa dan sumber daya kesehatan mental yang tersedia. Setiap pemberhentian tur dimulai dengan Clark berbagi perspektif dan pengalamannya sendiri dengan siswa dan anggota masyarakat yang hadir, diikuti dengan lari/jalan pendek dengan semua orang. Kemudian, peserta mendengar dari panel yang terdiri dari pakar kesehatan mental dan advokat dari masing-masing perguruan tinggi setempat. Tur ini juga membantu mengumpulkan uang untuk dana beasiswa perguruan tinggi Release Recovery Foundation yang dirancang untuk membantu siswa yang mencari pengobatan untuk pemulihan kecanduan dan masalah kesehatan mental.

Dalam percakapan baru-baru ini, Clark menyebutkan bagaimana selama kunjungannya sejumlah siswa berbagi pengalaman menantang mereka di depan ratusan teman sebaya. Ini termasuk siswa "tidak punya teman", "merenungkan keberadaan mereka", "tidak merasa menarik", dan "merasa seperti berada di sebuah pulau" tanpa sumber daya untuk diakses. Fakta bahwa siswa bersedia berbagi perasaan seperti itu menandai peningkatan besar dari tahun-tahun sebelumnya ketika bahkan berbicara tentang kesehatan mental tampak seperti tidak-tidak. Clark ingat bagaimana di perguruan tinggi, pria “harus bertindak seperti pria yang cukup tangguh, yang memiliki banyak keberanian. Pembicaraannya sering tentang seberapa cepat Anda bisa melakukan bench press. ” Clark menambahkan bahwa persepsinya adalah bahwa “Jika Anda menemui terapis, Anda tidak keren. Kamu lemah jika kamu meminta bantuan, jika kamu berbicara tentang perasaan.” Kenyataannya, tentu saja, adalah sebaliknya, karena pemulihan adalah "hal terbesar yang pernah terjadi pada saya," menurut Clark.

Clark ingin melihat percakapan seperti itu tentang kesehatan mental berkembang lebih jauh. Dia mendesak semua organisasi di kampus, mulai dari persaudaraan dan perkumpulan mahasiswa hingga tim olahraga hingga organisasi kesehatan mental hingga kelompok mahasiswa lain untuk “memperdalam percakapan tentang kesehatan mental dan memastikan bahwa semua orang menjadwalkan teman untuk saling mendengarkan.” Dia juga menekankan bahwa “Presiden Universitas perlu berbicara dengan orang-orang, mendengarkan dan mendengarkan apa yang mereka katakan. Ada terlalu banyak cerita tentang anak-anak yang meminta bantuan tetapi tidak menemukan sumber daya.” Clark khawatir bahwa "Lembaga-lembaga besar tidak ingin menyentuh masalah ini karena tanggung jawab." Sebenarnya, judul lagu Rod Stewart "I Don't Want to Talk About It" seharusnya tidak berlaku di sini. Menyapu masalah seperti itu di bawah permadani dan tidak menanganinya secara langsung hanya akan memperburuk masalah dan kembali menggigit Anda, bahkan jika Anda memiliki permadani yang sangat besar.

Lalu ada orang tua, yang “walaupun sudah berusaha semaksimal mungkin, bisa menjadi bagian dari masalah,” kata Clark. Orang tua, tentu saja, dapat berguna. Misalnya, tanpa orang tua di sekitar, banyak mahasiswa tidak akan ada. Meskipun demikian, orang tua dapat menambah stres yang dirasakan siswa atau membuat siswa merasa lebih terisolasi. Clark menyampaikan bagaimana selama kuliah dia telah menempatkan “begitu banyak harga diri pada karir bisbol saya. Tekanan itu menimpa saya.” Dia mendesak orang tua "untuk menelepon anak-anak mereka, memeriksa mereka."

Sementara tur itu mengumpulkan ratusan peserta, Clark menekankan bahwa itu baru permulaan. “Ini adalah fase pengumpulan data setelah itu kami akan mengadakan pertemuan ekstensif dan membicarakan temuan, menyusun rencana aksi,” katanya, “Kami akan memberikan solusi dan inisiatif dana yang jelas dan ringkas,” yang mungkin termasuk kampus lain juga berhenti. Dengan kata lain, tur "Keep Going" Clark mungkin akan terus berlanjut. Dan hadiah untuk itu bisa membantu lebih banyak siswa bertahan kuliah dengan lebih baik.