Perusahaan ingin melakukan diversifikasi saat pengendalian Covid di China memakan korban

BEIJING — Keputusan China untuk mempertahankan kontrol Covid mendorong perusahaan untuk mencari pabrik di luar negeri, menurut The Economist Intelligence Unit.

“Apa yang kami dengar dari perusahaan [adalah] mereka bergerak maju dengan rencana diversifikasi rantai pasokan mereka karena ekonomi start-stop ini akan tetap ada,” kata Nick Marro, pemimpin perdagangan global di The Economist Intelligence Unit.

“Jika ekonomi sedang mati, jika hal-hal tidak bisa dilakukan, itu berdampak pada pengambilan keputusan,” katanya. “Kami tidak mengharapkan perusahaan meninggalkan China. Kami hanya mengharapkan mereka untuk mendiversifikasi jejak mereka, China plus satu.”

Kontrol Covid yang ketat di Beijing membantu negara itu melanjutkan pekerjaan sementara seluruh dunia masih berjuang dengan pandemi pada tahun 2020. Sementara negara-negara lain telah melonggarkan sebagian besar pembatasan dan memilih untuk "hidup dengan Covid," Beijing telah meningkatkan persyaratan pengujian virus dan kontrol luas sejak Shanghai dikunci selama dua bulan awal tahun ini.

Pihak berwenang telah mencoba untuk menjaga pabrik-pabrik penting dalam produksi di bawah apa yang disebut sistem loop tertutup, di mana karyawan tinggal dan bekerja di lokasi yang sama, atau paling banyak hanya melakukan perjalanan antara tempat kerja dan rumah.

Wabah Covid di Apple Pabrik pemasok Foxconn dalam beberapa minggu terakhir menunjukkan tantangan berkelanjutan yang dihadapi pabrik dalam mencoba mempertahankan operasi sambil menjaga penyebaran infeksi.

“Saya kira kita tidak bisa benar-benar memperkirakan hanya dari satu kasus, tetapi ini patut dicatat karena ini menunjukkan semacam kerusakan dalam sistem loop tertutup itu,” kata Marro.

Selama akhir pekan, beberapa Pekerja Foxconn dilaporkan dipaksa keluar dari kontrol Covid di pabrik. Pemerintah kota kemudian mengumumkan rencana untuk membantu pekerja yang ingin meninggalkan pabrik untuk kembali ke kampung halaman.

Foxconn tidak menanggapi permintaan CNBC untuk memberikan komentar.

“Jelas jika mereka tidak mengubah kebijakan nol Covid ini, kita akan melihat kasus seperti ini terjadi lagi dan lagi,” kata Patrick Chen, kepala penelitian CLSA di Taiwan. Dia mengatakan dia mengharapkan sedikit perubahan dalam kebijakan kecuali tingkat vaksinasi meningkat.

“Saya tidak melihat banyak biaya tambahan yang terkait dengan manajemen atau produksi loop tertutup ini, tetapi pasti akan ada beberapa dampak negatif terhadap moral karyawan atau kualitas keseluruhan dalam hasil produksi,” katanya, mencatat Foxconn telah mengumumkan insentif moneter untuk mempertahankan karyawan di pabrik.

Biasanya, Chen mengatakan pekerja di pabrik seperti Foxconn menerima gaji bulanan sekitar $1,000.

Sementara pabrik Zhengzhou Foxconn menangani manufaktur iPhone yang penting, Chen mengatakan lemahnya permintaan untuk smartphone berarti gangguan produksi tidak terlalu berdampak.

Pasar smartphone global turun 12% pada kuartal ketiga dari tahun lalu, meskipun Apple bertahan dengan sedikit pertumbuhan, menurut Penelitian Counterpoint.

Hampir dua kali lebih banyak perusahaan AS memotong investasi mereka di China tahun ini dibandingkan tahun lalu, Kamar Dagang Amerika di Shanghai ditemukan dalam sebuah survei musim panas ini.

Hanya di bawah sepertiga responden mengatakan mereka meningkatkan investasi di negara tersebut, menurut survei tersebut. Tapi angka itu turun dari 38% tahun lalu.

Chen dari CLSA mengatakan meningkatnya biaya menjalankan operasi yang cukup besar di China telah mendorong perusahaan teknologi untuk memindahkan manufaktur untuk produk yang kurang kompleks di luar negeri.

Namun, dia mencatat sulit bagi Apple untuk menemukan 200,000 hingga 300,000 pekerja — seperti yang ada di pabrik Foxconn Zhengzhou — untuk membuat iPhone di luar China, kecuali di India.

Raksasa smartphone AS mengumumkan pada bulan September itu manufaktur model terbarunya, iPhone 14, di India untuk pertama kalinya. Analis JPMorgan memperkirakan bahwa hanya 5% dari produksi iPhone 14 global Apple akan pindah ke India tahun ini.

Dalam beberapa minggu terakhir, China telah mengumumkan langkah-langkah untuk mendorong lebih banyak investasi asing di bidang manufaktur dan industri tertentu seperti animasi dan pembuatan bir. Tingkat implementasinya masih belum jelas, apalagi pengendalian wabah Covid masih menjadi prioritas untuk saat ini.

“Bisnis asing ingin berada di China, dan perusahaan yang masih berada di pasar, saya pikir kita dapat menerima mereka begitu saja ketika mereka mengatakan bahwa mereka berkomitmen pada pasar China,” kata Marro dari EIU. “Mereka agak menunggu sinyal bahwa lingkungan operasional dan lingkungan ekonomi makro akan membaik.”

"Masalah terbesar adalah sinyal-sinyal itu tidak datang," katanya. “Pada akhirnya, ketidakpastian itulah yang merupakan masalah terbesar bagi investor.”

- Arjun Kharpal dari CNBC berkontribusi untuk laporan ini.