Konsolidasi Antara Maskapai Regional AS Masuk Akal

Maskapai penerbangan regional di AS memainkan peran penting dalam jaringan transportasi udara nasional. Maskapai penerbangan regional memberikan layanan kepada banyak komunitas yang tidak dapat dilayani secara menguntungkan oleh pesawat jet layanan lengkap yang lebih besar. Dengan hampir 2,000 pesawat dan terbang untuk maskapai penerbangan terbesar AS, serta beberapa menyediakan layanan sendiri, grup maskapai ini menghubungkan banyak orang ke dunia dan memulai karier banyak orang yang akhirnya bekerja di maskapai penerbangan terbesar AS.

Bagian dari industri ini juga menghadapi tantangan yang signifikan. Skywest Airlines mengumumkan bahwa mereka akan menjadi membatalkan layanan ke 29 kota kecil karena kekurangan pilot, hanya kemudian diberitahu bahwa mereka harus melanjutkan layanan karena mereka telah menerima subsidi federal untuk beberapa dari mereka. United Airlines menempatkan pesanan besar untuk pesawat jet ukuran penuh sebagian untuk menggantikan terbang yang saat ini dilakukan pada jet yang lebih kecil oleh maskapai regional. Salah satu cara agar sektor industri penerbangan yang kritis ini dapat bertahan adalah dengan mendorong konsolidasi untuk membuat maskapai-maskapai ini lebih efisien.

Perekrutan Pilot

Mungkin tantangan terbesar bagi maskapai regional saat ini adalah menemukan cukup pilot. Bahkan ketika mereka dapat menyewa, pilot ini dengan cepat diambil oleh maskapai yang lebih besar. Hal ini terutama berlaku dari maskapai penerbangan berbiaya rendah yang berkembang pesat. Sementara konsolidasi antar daerah tidak akan mengurangi jumlah percontohan yang dibutuhkan atau membuat lebih cepat tersedia, ini berarti bahwa industri dapat merencanakan dan mempersiapkan dengan lebih baik. Ini karena sekolah pelatihan mungkin lebih efisien ketika merekrut dalam jumlah yang lebih besar. Juga, maskapai yang lebih besar berarti lebih banyak peluang pertumbuhan bagi pilot dan lebih cepat pindah ke kursi kiri. Mengurangi beberapa penerbangan yang berlebihan di antara operator juga dapat mengurangi beban perekrutan pilot.

Armada Dan Sinergi Lainnya

Seperti kebanyakan hal, pesawat jadi lebih murah kalau beli banyak. Memiliki maskapai penerbangan regional individu yang lebih besar berarti bahwa pesanan armada dapat dioptimalkan dengan lebih baik. Ini juga berarti bahwa suku cadang, perawatan, dan biaya operasional lainnya menjadi lebih efisien melalui skala ekonomi. Leverage dengan pemasok utama seperti Embraer meningkat seiring dengan skala, seperti halnya sumber bagian dan distribusi. Meskipun sedang berlangsung, pemeliharaan jalur menjadi lebih mudah dengan jaringan rute yang lebih luas dan lebih banyak peluang bagi masing-masing pesawat untuk berhenti di pangkalan pemeliharaan tanpa penerbangan tambahan.

Di luar armada, sinergi lain juga mungkin terjadi. Ini termasuk overhead dasar seperti TI dan akuntansi, pelatihan, dan aktivitas sumber daya manusia. Menyebarkan biaya tetap ini ke basis operasi yang lebih besar menambah efisiensi dan menurunkan biaya unit produksi, membuat perusahaan yang digabungkan lebih berkelanjutan melalui periode ekonomi yang sulit. Tak satu pun dari perusahaan ini besar, jadi ini tidak akan seperti dua perusahaan besar yang bergabung untuk membuat bisnis kurang kompetitif. Sebaliknya, itu akan menjadi operator yang lebih kecil bergabung untuk lebih berhubungan dengan dunia yang cepat berubah dari maskapai besar AS.

Bakat Manajemen

Mungkin sinergi terbesar dan terbaik dari konsolidasi regional adalah penggunaan yang lebih baik dari bakat manajemen yang terbatas. Maskapai penerbangan pada umumnya tidak memiliki banyak talenta, dan di tingkat regional tidak ada banyak ruang antara kepemimpinan senior dan karyawan garis depan. Republic Airlines dan Skywest Airlines cenderung beroperasi lebih baik daripada regional lainnya, dan tidak mengherankan manajemen mereka juga dianggap tingkat atas.

Kepegawaian di semua perusahaan menjadi lebih menantang. Maskapai penerbangan regional cenderung berjalan sangat tipis di tingkat manajemen. Menggunakan bakat terbatas di industri ini untuk mengelola dan mengoperasikan persentase yang lebih besar dari ASM adalah penggunaan bakat yang baik dan cara bagi industri regional untuk tetap menjadi yang terdepan meskipun ada tekanan terus-menerus dari maskapai besar tempat mereka terbang.

Efisiensi Layanan Udara Penting

Program Essential Air Service (EAS) berada di tahun ke-44 sejak dimulainya ketika maskapai penerbangan AS dideregulasi pada tahun 1978. Program ini mubazir dan tidak selaras dengan realitas sistem penerbangan saat ini. Program EAS diterbangkan oleh maskapai regional di AS, sebagian besar bekerja sama dengan maskapai besar AS sebagai umpan ke hub domestik. Menerima subsidi ini menempatkan pembatasan pada operator, seperti yang dipelajari Skywest ketika mereka mencoba untuk membatalkan kota seperti dijelaskan di atas. Menggabungkan operator tidak akan membuat sistem EAS lebih efisien, tetapi mungkin membuatnya lebih mudah dan lebih murah untuk memenuhi komitmen layanan. Ini karena memiliki lebih banyak pesawat, dan cakupan jaringan yang lebih besar yang memungkinkan layanan ini ditawarkan dengan biaya keseluruhan yang lebih rendah. Selama pembayar pajak terus menghabiskan uang untuk mendukung layanan yang dipertanyakan ini, industri akan merespons dengan lebih baik dengan operasi seefisien mungkin.

Tidak Seperti Konsolidasi Maskapai Besar

Industri penerbangan AS saat ini memiliki empat maskapai besar — ​​Amerika, Delta, Southwest, dan United — yang masing-masing mewakili sekitar 20% dari total pasar maskapai penerbangan domestik komersial. Banyak yang percaya bahwa tidak ada lagi konsolidasi yang harus terjadi, meskipun ada banyak operator di AS yang bukan bagian dari klub "empat besar" dan salah satu cara untuk bersaing adalah menjadi lebih besar sendiri.

Tetapi bahkan mereka yang skeptis terhadap konsolidasi maskapai penerbangan besar AS lebih lanjut harus merangkul gagasan konsolidasi regional. Industri regional adalah campuran dari maskapai penerbangan independen dan milik maskapai, banyak yang terbang di bawah bendera maskapai besar tetapi beberapa, seperti Cape Air dan Silver, yang terbang di bawah nama mereka sendiri. Sektor industri ini berada di ujung yang salah dari cambuk industri, yang berarti bahwa sementara perubahan telah terjadi di operator besar, regional tidak selalu diuntungkan. Mereka juga telah dimanfaatkan dan dimanfaatkan dalam beberapa kasus. Konsolidasi di sektor industri ini akan disambut baik dan meningkatkan keadaan industri, sambil mengamankan lebih banyak pekerjaan dan menstabilkan lebih banyak jaringan maskapai penerbangan AS.