Harga konsumen naik 8.5% di bulan Maret, sedikit lebih panas dari perkiraan dan tertinggi sejak 1981

Harga yang konsumen bayar untuk barang sehari-hari melonjak pada bulan Maret ke level tertinggi sejak awal pemerintahan Reagan, menurut data departemen tenaga kerja dirilis Selasa.

Indeks harga konsumen, yang mengukur berbagai macam barang dan jasa, melonjak 8.5% dari tahun lalu tanpa penyesuaian, bahkan di atas perkiraan Dow Jones yang sudah meningkat sebesar 8.4%.

Tidak termasuk makanan dan energi, IHK meningkat 6.5%, sesuai dengan ekspektasi.

Data tersebut mencerminkan kenaikan harga yang tidak terlihat di AS sejak hari-hari stagflasi pada akhir 1970-an dan awal 80-an. Pembacaan headline Maret sebenarnya adalah yang tertinggi sejak Desember 1981. Inflasi inti adalah yang terpanas sejak Agustus 1982.

Namun, inflasi inti tampaknya surut, naik 0.3% untuk bulan ini, kurang dari perkiraan 0.5%.

Meskipun meningkat, pasar bereaksi positif terhadap laporan tersebut. Pasar saham berjangka naik dan imbal hasil obligasi pemerintah menurun.

"Berita besar dalam laporan Maret adalah bahwa tekanan harga inti akhirnya tampak moderat," tulis Andrew Hunter, ekonom senior AS di Capital Economics. Hunter mengatakan dia berpikir kenaikan Maret akan "menandai puncak" inflasi karena perbandingan tahun-ke-tahun mendorong angka-angka lebih rendah dan harga energi mereda.

Namun, karena lonjakan inflasi, pendapatan riil, meskipun naik 5.6% dari tahun lalu, masih belum mengimbangi biaya hidup. Penghasilan per jam rata-rata nyata membukukan penurunan 0.8% yang disesuaikan secara musiman untuk bulan tersebut, menurut laporan Biro Statistik Tenaga Kerja yang terpisah.

Ketidakmampuan upah untuk memenuhi biaya dapat menambah tekanan inflasi.

Grafik Pelacak upah Federal Reserve Atlanta untuk bulan Maret menunjukkan kenaikan 6% lainnya yang merupakan "gejala tekanan inflasi yang terus meluas," kata Brian Coulton, kepala ekonom di Fitch Ratings. Coulton menunjukkan bahwa perlambatan inflasi inti sebagian besar disebabkan oleh penurunan harga mobil, sementara harga lainnya terus menunjukkan kenaikan.

Biaya tempat tinggal, yang membentuk sekitar sepertiga dari bobot CPI, meningkat 0.5% lagi pada bulan tersebut, membuat kenaikan 12 bulan menjadi 5%, tertinggi sejak Mei 1991.

Untuk memerangi inflasi, Federal Reserve telah mulai menaikkan suku bunga dan diperkirakan akan terus melakukannya sepanjang sisa tahun ini hingga 2023. Terakhir kali harga setinggi ini, The Fed menaikkan suku bunga acuannya menjadi hampir 20%, menarik ekonomi ke dalam resesi yang akhirnya mengalahkan inflasi.

Ekonom umumnya tidak mengharapkan resesi kali ini, meskipun banyak di Wall Street meningkatkan kemungkinan dari penurunan.

“Secara keseluruhan, laporan ini menggembirakan, pada margin, meskipun terlalu dini untuk memastikan bahwa beberapa cetakan inti berikutnya akan serendah itu; banyak tergantung pada jalur harga kendaraan bekas, yang sangat sulit diprediksi dengan pasti,” tulis Ian Shepherdson, kepala ekonom di Pantheon Macroeconomics. "Kami yakin mereka akan jatuh, tetapi kecepatan penurunan adalah yang terpenting."

Kenaikan harga datang dari banyak penyebab biasa.

Makanan naik 1% untuk bulan ini dan 8.8% sepanjang tahun, karena harga barang-barang seperti beras, daging giling, buah jeruk dan sayuran segar semuanya membukukan kenaikan lebih dari 2% di bulan Maret. Harga energi naik masing-masing 11% dan 32% karena harga bensin melonjak 18.3% untuk bulan ini, didorong oleh perang di Ukraina dan tekanan yang diberikannya pada pasokan.

Salah satu sektor yang selama ini menjadi pendorong utama dalam ledakan inflasi yang mereda di bulan Maret. Harga mobil dan truk bekas turun 3.8% pada bulan tersebut, meskipun masih naik 35.3% pada tahun tersebut. Juga, harga komoditas tidak termasuk makanan dan energi turun 0.4%.

Penurunan tersebut, bagaimanapun, diimbangi oleh kenaikan dalam pakaian, layanan tidak termasuk energi dan perawatan medis, yang masing-masing meningkat 0.6% untuk bulan tersebut. Layanan transportasi juga naik 2%, membawa kenaikan 12 bulan menjadi 7.7%.

Sebagai tanda pemulihan ekonomi dari sektor yang terpukul keras selama pandemi, tarif penerbangan melonjak 10.7% di bulan itu dan naik 23.6% dari tahun lalu.