Konsumen Membayar Harga Saat Perang Biden Terhadap Minyak Dan Gas Berkembang

Tampaknya bertekad untuk mengulangi setiap kesalahan kebijakan energi dalam setengah abad terakhir, perang Joe Biden terhadap industri minyak dan gas dalam negeri meningkat minggu lalu bahkan ketika harga bensin dan solar naik ke rekor tertinggi baru.

AAA melaporkan Minggu bahwa harga nasional rata-rata untuk satu galon gas reguler naik ke rekor baru $4.85, mencatat kenaikan 24 sen untuk pekan yang berakhir 4 Juni. Harga rata-rata untuk bahan bakar diesel, pendorong utama inflasi untuk barang-barang konsumsi, juga mencapai rekor tertinggi baru pada hari yang sama sebesar $5.64.

Terlepas dari kenyataan bahwa kekurangan kapasitas penyulingan adalah penyebab mahalnya harga solar, EPA Biden membawa serangan pemerintah terhadap industri ke sektor hilirnya di akhir minggu. Pada hari Jumat, EPA mengumumkan mandat pencampuran biofuel tambahan tidak hanya untuk 2022, tetapi juga mandat retroaktif yang akan memaksa penyuling untuk menebus volume 2020 dan 2021 yang sebelumnya ditangguhkan karena pandemi COVID-19.

"Bersama-sama, tindakan ini mencerminkan komitmen pemerintahan Biden untuk mengatur ulang dan memperkuat RFS (Standar Bahan Bakar Terbarukan AS), meningkatkan keamanan energi negara kita dan mendukung alternatif biofuel lokal untuk bahan bakar transportasi," kata juru bicara EPA Tim Carroll. Bagaimana langkah tersebut memberikan manfaat bagi keamanan energi negara adalah misteri yang nyata, dan Mr. Carroll tidak memberikan rinciannya.

Dekrit EPA tidak hanya akan meningkatkan biaya penyulingan dan distribusi gas dan solar – dan dengan demikian menghasilkan harga yang lebih tinggi di pompa – itu juga akan mengeluarkan jutaan ton jagung dari pasokan makanan selama masa pertumbuhan pangan global. kekurangan. Dengan demikian, ini adalah tindakan kebijakan yang memprioritaskan pembuatan biofuel yang diyakini banyak orang tidak memiliki tujuan lingkungan atau ekonomi yang bermanfaat daripada upaya untuk mencegah kelaparan di negara-negara berkembang.

Pada saat yang sama pemerintah meningkatkan masalah bagi penyulingan, Gedung Putih sedang mempertimbangkan untuk meminta Presiden mengeluarkan perintah eksekutif untuk melepaskan solar dari Cadangan Minyak Pemanas Rumah Timur Laut federal (NHHOR). Pelepasan tersebut hanya akan memberikan bantuan terbatas untuk kekurangan diesel Pantai Timur, karena cadangan hanya berisi 1 juta barel bahan bakar. Ini juga akan sangat dipertanyakan dari sudut pandang strategis, karena NHHOR, seperti Cadangan Minyak Strategis, dimaksudkan sebagai cadangan bahan bakar untuk saat-saat darurat nasional atau regional.

Juga pada hari Jumat, Wakil Direktur Dewan Ekonomi Nasional Bharat Ramamurti kepada wartawan bahwa pemerintah secara aktif menimbang dukungan untuk berbagai proposal kongres untuk mengenakan pajak keuntungan tak terduga pada industri. “Ada berbagai proposal dan pilihan desain yang menarik tentang rejeki pajak keuntungan,” katanya. "Kami telah melihat dengan cermat masing-masing dari mereka dan terlibat dalam percakapan dengan Kongres tentang desain."

Satu proposal yang sedang dipertimbangkan Gedung Putih adalah RUU yang Saya menulis tentang di bulan Maret. RUU itu, awalnya disponsori oleh Senator Sheldon Whitehouse (D-RI) dan Anggota Kongres Ro Khanna (D-CA) dan sekarang didukung oleh lusinan Demokrat di kedua majelis, akan memungut pajak melalui rubrik kompleks yang sama yang ditampilkan di Jimmy Carter -era Windfall Profits Tax. Sebagian kecil dari hasil pajak kemudian akan dikembalikan ke beberapa konsumen berdasarkan uji kemampuan dalam cek tahunan yang berjumlah beberapa ratus dolar, sehingga memungkinkan politisi yang memilih mendukung RUU untuk membual tentang "melakukan sesuatu” sebagai imbalan atas dukungan pemilih.

Kontra-produktivitas dari pajak semacam itu harus jelas bagi siapa saja yang memiliki pemahaman paling mendasar tentang fundamental pasar yang menyebabkan harga minyak mentah dan bensin terus naik: Terutama, pasar global untuk minyak secara kronis kekurangan pasokan. Pajak baru yang besar atas keuntungan perusahaan minyak pasti akan menghasilkan lebih sedikit produksi minyak di AS, yang merupakan salah satu dari segelintir negara dengan kapasitas yang tersisa untuk meningkatkan produksinya sendiri. Kurangnya produksi minyak hanya akan menyebabkan harga naik lebih jauh dan lebih cepat.

Ini adalah langkah kebijakan tanpa logika dunia nyata yang mendasar, tetapi mengingat kinerja Presiden ini dan kebijakan energi berbasis angan-angan pemerintahannya sampai saat ini, tidak ada yang terkejut bahwa itu sedang dipertimbangkan secara serius. Mengingat bahwa Tuan Biden tampaknya bertekad untuk mengulangi setiap kesalahan kebijakan di masa lalu, kita hanya bisa bertanya-tanya apa yang mungkin dia lakukan selanjutnya:

• Berikan langkah bencana Richard Nixon untuk meminta kontrol harga minyak mencoba lagi?
• Bangkitkan Carter Undang-Undang Kebijakan Gas Alam tahun 1978 untuk menetapkan harga plafon pada selusin klasifikasi gas alam?
• Coba lagi di Pembangkit Listrik dan Industri Undang-undang Penggunaan Bahan Bakar 1978, yang mencegah penggunaan gas alam dalam pembangkit listrik dan mendorong pembangunan armada baru ratusan pembangkit listrik tenaga batu bara di seluruh negeri?

Jika tindakan kebijakan tersebut terdengar tidak masuk akal bagi Anda, yakinlah bahwa Anda benar. Tetapi jika menyangkut energi, pemerintahan Biden tampaknya berada dalam mode panik penuh, dan tidak ada langkah kebijakan, tidak peduli betapa konyolnya hal itu, tampaknya tidak mungkin.