Kontroversi Berputar di Sekitar Pemimpin Baru United Pilots. Pemimpin Top ALPA Mengatakan Dia Bingung Dengan Pilihannya

Seorang pemimpin kontroversial telah mengambil alih sebagai ketua United Airlines bab dari Asosiasi Pilot Jalur Udara, pada saat setiap maskapai besar dan pilotnya bergerak menuju kesepakatan kontrak yang akan membentuk industri selama beberapa tahun ke depan.

Neil Swindells, seorang kapten Boeing 787 yang berbasis di Chicago, terpilih sebagai ketua pada hari Senin dengan suara 9-8 oleh dewan eksekutif utama United. Suara dari dua anggota dewan yang beranggotakan 19 orang yang tersisa tidak dihitung karena surat suara tidak diisi dengan benar. (Sebuah sumber mengatakan suara tersebut kemungkinan besar terbagi antara Swindells dan kandidat lain.) Pemilihan itu diperlukan karena Ketua Mike Hamilton tiba-tiba mengundurkan diri, karena anggota keluarga sakit yang tidak ditentukan.

Dalam beberapa tahun terakhir, Swindells telah memposting secara teratur di media sosial, menentang kesepakatan tentatif yang dicapai selama musim panas dalam bahasa yang menghina, dan memilih wanita, individu LGBT, dan Yahudi dalam postingan yang mungkin dimaksudkan untuk menjadi lucu tetapi juga mengejek.

Swindells yang bergabung dengan United pada 1995, tidak menanggapi panggilan telepon, email, atau SMS.

Pada hari Selasa, Joseph Genovese, bendahara, dan wakil presiden keuangan di ALPA nasional, mengatakan dia prihatin dengan pemilihan Swindells. Genovese, seorang pilot United selama 32 tahun, berniat untuk melanjutkan terbang setelah masa jabatannya berakhir pada 31 Desember.

“Komentarnya meresahkan,” kata Genovese. “Mereka tidak membantu dalam upaya mendapatkan kontrak untuk pilot United. Saya seorang pilot United dan saya merasa bahwa kepentingan kita perlu diwakili dengan sebaik mungkin. Jika masa lalu Neil entah bagaimana akan memengaruhi kemampuannya untuk menyelesaikan kesepakatan, saya punya masalah dengan itu.

Genovese mengatakan dia percaya bahwa kesepakatan kontrak sudah terlihat. “Kerangka kesepakatan sudah ada, dengan [perjanjian tentatif] yang gagal dan Delta TA,” katanya.

Bulan lalu, 94% pilot United menentang kontrak tentatif, yang dicapai pada Juni, yang mencakup kenaikan gaji 14.5%. Terobosan dalam pembicaraan kontrak percontohan industri yang sedang berlangsung datang kemudian, ketika Delta ALPA mengumumkan pada 2 Desember bahwa mereka telah mencapai kesepakatan prinsip yang akan memberikan kenaikan gaji langsung 18% dan kenaikan kumulatif 34% setelah tiga tahun, ditambah beberapa peningkatan keseimbangan kerja/kehidupan.

Penentangan terhadap perjanjian tentatif United sangat sengit dan pahit, dan Swindells adalah bagian darinya.

“Selama TA gagal, anggota MEC yang menentangnya masuk dan secara sistematis mulai mengeluarkan perwakilan yang mendukung TA dari dewan,” kata Genovese. “Mereka ingin menempatkan orang mereka sendiri sebagai penanggung jawab, dan Neil telah ada selama beberapa waktu, dan dia telah menjadi kritikus dan suara di forum.”

Komentar online dalam dua tahun terakhir, tampaknya diposting oleh Swindell, diidentifikasi sebagai “Chicago Blue,” di forum percontohan UAL Pilotsforum.org, meliputi:

—-Sebuah lelucon yang dimulai, "Seorang Paddy, seorang WOP dan seorang Yahudi berjalan ke sebuah bar."

— Sebuah diskusi tentang acara gabungan United-Emirates Airlines yang mencatat, “Saya yakin Emirates tidak ada hubungannya dengan kapten pria Emirates yang diapit oleh perwira pertama wanita United juga, bukan? – Setiap optik tunggal dirancang dengan anggukan pada dominasi Emirates atas codeshare, sambil memberi United suntikan uang yang diinginkan (DEI). DEI merujuk pada “Diversity, Equity, and Inclusion,” sebuah program keragaman perusahaan.

—Komentar yang ditujukan kepada seseorang bernama Kirby (Belum tentu CEO United Scott Kirby) , "Terus membuat pria gay Anda aktif hari ini, saya mengerti."

Dalam sebuah surat kepada para pilot pada hari Senin, Swindells menulis, “Saya ingin berterima kasih kepada para pilot United karena telah mempercayakan saya dengan peran ini dalam waktu yang begitu penting dalam sejarah serikat kami. Saya juga ingin berterima kasih kepada Kapten Mike Hamilton atas pengabdiannya selama puluhan tahun dan mendoakan yang terbaik untuknya saat dia mengalihkan fokusnya ke keluarganya.”