Kosta Rika Tenggelamkan Selandia Baru Untuk Kualifikasi Piala Dunia

Mereka memiliki sebagian besar penguasaan bola dan sebagian besar peluang. Mereka bahkan menguasai bola di belakang gawang setelah penyelesaian naluriah dari jarak dekat dari striker jimat Chris Wood, tetapi wasit Abdulla Hassan Mohamed menorehkan gol karena pelanggaran oleh Matthew Garbett.

All Whites of New Zealand percaya diri dan tajam, tetapi sepak bola di tingkat elit seringkali penuh dan tak kenal ampun. Tim menang dan kalah dalam pertandingan dalam sekejap mata. Setelah hanya tiga menit, striker veteran Joel Campbell, yang pernah menjadi pemain Arsenal, mengatur waktunya dengan sempurna untuk menyambung dengan umpan silang mendatar dari remaja Jewison Benette dan memasukkan bola ke gawang, 1-0.

Itu adalah serangan pertama dan terakhir Kosta Rika di babak pertama. Keluarga Tico memulai impian mereka. Mereka 87 menit lagi untuk merebut tiket Piala Dunia terakhir. Selandia Baru tetap tenang, memanfaatkan keragu-raguan di pertahanan Kosta Rika untuk menghasilkan bahaya dan serangkaian peluang setelah lima belas menit. Dengan mulut gawang di tangannya, Alex Grieve seharusnya melakukan lebih baik. Pada menit ke-36, Selandia Baru mengklaim penalti karena mendorong Wood, tetapi wasit tidak mengabulkannya.

Di babak pertama, Kosta Rika membunyikan perubahan, memasukkan Kendall Waston, 34, dan Bryan Ruiz, 36, serta Carlos Martinez. Ticos adalah skuad yang menua, tetapi mereka menyelesaikan kualifikasi Concacaf dengan sembilan belas poin dari tujuh pertandingan terakhir mereka untuk mengungguli Panama ke tempat keempat. Para veteran menunjukkan pengalaman dan manajemen permainan mereka setelah jeda. Ulet, Ruiz memberikan beberapa dorongan ke depan. Ruang terbuka untuk Kosta Rika saat Selandia Baru mencari gol penyeimbang.

Leveler itu tidak pernah tiba. Sebaliknya, Kosta Barbarouses diusir keluar lapangan karena sepakan yang buruk, membuat pergelangan kaki Calvo patah. Kali ini Selandia Baru tidak banyak mengeluh, tetapi dengan 22 menit tersisa, All Whites mengejar permainan, satu gol dan satu pemain tertinggal. Sulit bagi All Whites, kelompok muda dan kompak yang mengambil langkah di bawah pelatih Danny Hay. Mereka terus bertarung, membuat kerugian numerik tidak relevan, tetapi setelah memainkan salah satu pertandingan terbaik mereka, mereka dibiarkan dengan tangan kosong.

“Penampilannya fenomenal,” kata Hay dalam wawancara singkat, mengakui timnya kurang sentuhan akhir. “Itu jelas merupakan gol yang mengecewakan untuk kebobolan, tetapi respons setelah itu luar biasa dari para pemain. Kami benar-benar mendominasi pertandingan. Kami sensasional. Bahkan dengan sepuluh orang, kami mendominasi tim yang sekarang pergi ke Piala Dunia. Cara kami kebobolan gol akan menyakitkan untuk waktu yang lama.”

Saat nyanyian 'Ticos' terdengar di sekitar stadion, Kosta Rika menjadi finalis Piala Dunia ke-32 dan terakhir. The Ticos melengkapi susunan pemain Piala Dunia, masuk ke Grup E bersama Spanyol, Jerman dan Jepang. Dalam pertandingan pembukaan mereka pada 23 November, Kosta Rika akan bermain melawan Spanyol, dua hari setelah Senegal dan Belanda memulai Piala Dunia.