Mungkinkah Kesepakatan Chevron yang Kontroversial Menjadi Pendahuluan Kebangkitan Minyak Venezuela?

Sebuah video yang diposting raksasa minyak milik negara Petróleos de Venezuela ke feed Twitter-nya minggu ini menunjukkan pertemuan riang antara Menteri Perminyakan Tarek El Aissami dan Javier La Rosa, presiden Chevron'sCVX
bisnis Amerika Latin. Klipnya menunjukkan La Rosa tiba di tempat yang tampak seperti kantor Aissami, keduanya tertawa, berjabat tangan, saling menepuk bahu. Hanya beberapa teman yang melakukan transaksi minyak.

Presiden Venezuela Nicolas Maduro juga sama positifnya sambil menolak setiap upaya untuk "memasang model neokolonial pada kami," katanya pada sebuah konferensi pers. konperensi pers. Berbicara pada hari Rabu, dia memuji lisensi baru yang dikeluarkan oleh Departemen Keuangan AS yang memungkinkan Chevron untuk kembali ke negara itu dan menyerukan diakhirinya semua sanksi AS, yang sejak 2019 (setelah pemilihan umum Venezuela yang konon curang) telah dicegah. perusahaan minyak Amerika mulai beroperasi di sana.

Bangsa, salah satu anggota pendiri OPEC, pasti bisa menggunakan bantuan Chevron. Industri minyak Venezuela telah dihancurkan oleh investasi yang salah selama beberapa dekade. Dua dekade lalu mengekspor 3 juta barel per hari, dengan lebih dari 1 juta barel per hari dikirim ke kilang di AS. Tetapi setelah rezim Chavez dan Maduro menjarah atau mendistribusikan kembali uang tunai PDVSA, penundaan pemeliharaan selama bertahun-tahun telah mengikis produksi minyak menjadi kurang dari 700,000 barel per hari. . Ini dari negara dengan lebih dari 300 miliar barel cadangan terbukti, terbanyak di OPEC. Berbicara di sebuah acara minggu ini, CEO Mike Wirth menjelaskan bahwa Chevron ingin membantu. “Kami telah mencoba bertahan di sana untuk hari yang lebih baik di Venezuela, untuk menjadi bagian dari membangun masa depan yang lebih baik untuknya. Itu benar-benar peluang yang ada.

Namun ada kritik keras terhadap kesepakatan yang memungkinkan Chevron kembali masuk. Mantan Menteri Perminyakan dan mantan presiden PDVSA selama pemerintahan mantan Presiden Hugo Chavez, Rafael Ramírez, menggambarkan perjanjian tersebut, sebagaimana diumumkan oleh Kantor Pengawasan Aset Luar Negeri Departemen Keuangan , sebagai “kemunduran yang brutal.” Dia membenci imperialis Amerika yang berpikir mereka dapat mendikte masa depan sektor minyak Venezuela. Itulah keprihatinan yang disampaikan oleh Antonio de la Cruz, direktur eksekutif think tank Inter American Trends. Dia menulis artikel di El Nacional pada hari Rabu menegaskan bahwa “lisensi No. 41 untuk Chevron adalah privatisasi terselubung PDVSA” oleh rezim Maduro.

Apa masalahnya?

Lisensi Umum Kantor Pengawasan Aset Asing No. 41 dari Departemen Keuangan mengizinkan Chevron untuk kembali ke operasi usaha patungannya di Venezuela, melakukan perawatan dan perbaikan apa pun yang diperlukan setelah absen selama tiga tahun, mengaktifkan kembali kontraktor dan perusahaan layanan minyak, dan kembali ke pekerjaan memompa minyak.

Lisensi mengatakan Chevron dapat mengekspor minyak dari Venezuela dan menjualnya ke Amerika Serikat. Tapi itu mungkin tidak membayar pajak atau royalti apa pun atas minyak itu ke Venezuela atau PDVSA. Dan itu tidak dapat melibatkan operator Rusia di sana, yang bersama dengan perusahaan China telah mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh keluarnya Amerika. Terakhir, Chevron tidak diizinkan untuk memperluas operasi melebihi apa yang telah dilakukannya pada Januari 2019.

Jadi PDVSA melihat penurunan pendapatannya dalam jangka pendek karena Chevron mengambil semua minyak dari lima usaha patungan dan tidak berbagi hasil dengan Venezuela. Trik yang rapi.

Chevron mengatakan ketidakseimbangan ini wajar karena PDVSA masih berutang $4 miliar kepada perusahaan untuk menutup investasi di bidang tersebut, yang belum pernah dilihat hasilnya oleh Chevron selama bertahun-tahun. Chevron akan dapat membayar pekerja dan kontraktor dan akan dapat, seperti biasa, menyelesaikan beberapa akun "dalam bentuk barang" dengan minyak, bukan dolar.

Berapa banyak minyak yang kita bicarakan?

Output dari usaha Chevron telah menurun dari sekitar 100,000 barel per hari pada 2019 menjadi sekitar 40,000 bph sekarang. Itu mungkin bisa tumbuh menjadi 200,000 bpd di tahun depan atau lebih, menurut Amrita Sen dari Aspek Energi—mendorong produksi Venezuela kembali di atas 1 juta bpd.

Secara strategis tidak masuk akal bahwa AS dan Venezuela tidak mereformasi hubungan ekonomi. Negara ini terlalu dekat dengan AS, dengan terlalu banyak minyak bagi Washington untuk menyerahkan lapangan permainan di sana sepenuhnya kepada perusahaan minyak Rusia dan China yang telah mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh kepergian Exxon Mobil.XOM
dan ConocoPhillipsCOP
et al. Jurusan Eropa Eni dan Repsol terus beroperasi di sana, tetapi dalam skala yang lebih kecil. Sejarah Chevron di negara itu dimulai pada tahun 1926. Satu abad investasi yang tenggelam hampir tidak mungkin dihindari oleh perusahaan.

Yang pasti, rezim sanksi tetap berlaku. Tapi itu melembutkan. "Kami akan bekerja dengan pemerintah kami untuk memastikan kami tetap mematuhi sanksi tersebut," kata Wirth dalam sambutannya kepada Boston College Chief Executives Club di Boston. Wortel menggiurkan dari investasi modal Chevron adalah iming-iming yang efektif untuk menjaga Venezuela di meja perundingan di Mexico City. Ini adalah “politik nyata” beraksi.

Negosiasi antara Pemerintahan Biden dan Venezuela dimulai Maret lalu, ketika menjadi jelas bahwa dunia sedang menuju krisis energi yang disebabkan oleh invasi Rusia ke Ukraina. Itu memicu senator seperti Republik Florida Marco Rubio dan Demokrat Bob Menendez dari New Jersey, yang mengkritik gagasan "menopang seorang diktator" di Caracas, untuk melemahkan "tiran pembunuh di Moskow". Tidak heran Departemen Keuangan memilih hari Sabtu setelah Thanksgiving ketika tidak ada yang memperhatikan, untuk melepaskan lisensinya.

Andres Armijos, direktur penelitian Amerika Latin di penyedia data ladang minyak Welligence, mengatakan kesepakatan ini merupakan langkah prasyarat untuk akhirnya menghapus sanksi dan mengintegrasikan kembali Venezuela ke pasar minyak dunia. “Saat ini mereka terbatas di mana mereka bisa menjual minyak mentah mereka. Mereka harus bersaing dengan barel sanksi lainnya, seperti dari Rusia dan Iran,” katanya.

Tetapi dunia tidak mampu menolak minyak Venezuela. Dengan embargo Barat yang baru diatur untuk lebih membatasi pergerakan kargo Rusia, penyuling haus akan nilai berat PDVSA. Pascagoula Chevron, Mississippi, kilang telah lama dioptimalkan untuk campuran minyak Venezuela, begitu pula operasi Pantai Teluk dari anak perusahaan penyulingan milik negara Venezuela, Citgo. Menurut Reuters, pengilang Valero, PBF dan Citgo telah menyatakan minatnya untuk membeli kargo Venezuela.

Citgo bisa dibilang merupakan alat tawar-menawar yang lebih baik daripada Chevron. Perusahaan ini dimiliki sepenuhnya oleh anak perusahaan PDVSA, menangani 730,000 barel per hari di tujuh kilang dan pabrik pengolahan dan 38 terminal yang memasok 4,400 pompa bensin nasional.

Terlepas dari kepemilikan negara, Citgo sekarang independen dari Caracas, dengan dewan direksi ad hoc ditunjuk oleh Juan Guaido, yang diakui AS sebagai pemenang sah pemilihan presiden terakhir Venezuela. Citgo mengalami kerugian bersih sebesar $160 juta tahun lalu, tetapi ketika menghasilkan uang tunai, Citgo tetap berada di AS daripada disedot kembali ke Venezuela.

Beberapa membenci pemerintah tampaknya lebih menyukai industri minyak Venezuela daripada Amerika Utara (bagaimanapun, minyak mentah berat Kanada adalah pengganti yang bagus). Koordinator Dewan Keamanan Nasional John Kirby mengatakan ini bukan tentang favoritisme. Dia bersikeras dalam konferensi pers minggu ini bahwa "ada banyak peluang bagi perusahaan minyak dan gas untuk mengebor di Amerika Serikat" pada ribuan sewa yang belum dimanfaatkan. Selain itu, potensi pertumbuhan minyak Venezuela tidak akan menghilangkan kebutuhan akan lebih banyak pasokan. “Tidak akan banyak minyak yang keluar dari sana,” kata Kirby.

Mungkin tidak dalam jangka pendek. Tetapi Venezuela memiliki cadangan minyak yang cukup untuk mendukung produksi berkelanjutan jangka panjang di utara 5 juta barel per hari. Ini hanya pertanyaan berapa biaya untuk mengeluarkannya, baik dalam dolar maupun modal politik. Awal tahun ini Forbes mencapai ekonom terkemuka Venezuela Jose Toro Hardy, yang meratapi kehancuran industri minyak negaranya dan membayangkan membawanya kembali ke kejayaannya. bisa menelan biaya $ 250 miliar. Itu cukup untuk membuat Chevron, Exxon, dan banyak lagi lainnya sibuk selama beberapa dekade—yaitu, jika para politisi dapat mencari cara untuk sekali lagi membuat Venezuela aman dari kapitalisme.

Pekerja minyak Venezuela mengharapkan yang terbaik dan berharap bahwa lisensi Chevron tambahan entah bagaimana dapat menghasilkan upah yang lebih tinggi bagi mereka. Dolarisasi Venezuela telah memperlebar kesenjangan ketidaksetaraan pekerja di sektor publik yang masih berpenghasilan dalam bolivar (mata uang Venezuela). Pekerja minyak menggambarkan gaji saat ini sebagai "menyedihkan". Dalam kenaikan upah minimum nasional terbaru di bulan Maret, direktur Serikat Pekerja Minyak Federal, Ivan Freites, mengatakan bahwa kenaikan baru hanya akan menyediakan sekitar $ 28 bulan kepada pekerja di sektor perminyakan.

“Setiap ada kenaikan upah sepihak, ujung-ujungnya tidak memihak buruh karena tidak sampai satu dolar sehari,” kata Freites.