Wabah Covid memburuk di kota Guangzhou, Cina selatan

BEIJING — Infeksi virus corona melonjak di ibu kota provinsi Guangdong yang kaya ekspor China, meningkatkan kekhawatiran akan hambatan lain pada ekonomi nasional.

Sekolah di delapan dari 11 distrik di kota Guangzhou memindahkan kelas online untuk sebagian besar siswa mulai Kamis. Dalam beberapa hari terakhir, lebih banyak bagian kota telah memerintahkan orang untuk tinggal di rumah, dan bisnis yang tidak penting ditutup.

"Seperti yang terjadi, sulit untuk mengatakan apakah Guangzhou akan mengulangi pengalaman Shanghai pada musim semi tahun ini," kepala ekonom China Nomura Ting Lu dan tim mengatakan dalam sebuah catatan Rabu malam. “Jika Guangzhou mengulangi apa yang dilakukan Shanghai di musim semi, itu akan mengarah pada babak baru pesimisme terhadap China.”

Awal tahun ini, kota metropolitan Shanghai dikunci selama sekitar dua bulan dan kontrol Covid yang lebih luas menghasilkan PDB nasional kuartal kedua yang hanya tumbuh 0.4%, menurut angka resmi. PDB bangkit kembali pada kuartal ketiga dengan pertumbuhan 3.9%, tapi kemudian ekspor secara tak terduga turun di bulan Oktober.

Tidak segera jelas sejauh mana pembatasan bisnis terbaru Guangzhou mempengaruhi kemampuan pabrik untuk beroperasi. Banyak pabrikan yang berlokasi di luar kota tetapi di provinsi yang sama.

Produsen mobil milik negara GAC ​​Group mengatakan pabriknya di Guangzhou beroperasi secara normal pada Kamis pagi. "Epidemi belum menimbulkan dampak yang substansial," kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan.

Hanya dalam seminggu, jumlah infeksi Covid dengan gejala di Guangdong telah meningkat lima kali lipat menjadi 500 pada hari Rabu. Selama waktu itu, infeksi tanpa gejala melonjak tujuh kali lipat menjadi sekitar 2,500 kasus.

Wabah terbaru mendorong Kamar Dagang Amerika di China untuk menunda sebuah acara di Guangzhou, yang sudah ditunda dari September, Michael Hart, presiden kamar, mengatakan Kamis. Dia mengharapkan dua lagi acara kamar di kota tahun ini akan ditunda.

“Dampak perjalanan ini merusak kemampuan pemerintah daerah untuk mengajukan investasi,” kata Hart, seraya mencatat bahwa investasi semacam itu tidak hilang tetapi tertunda.

"Saya telah membatalkan lebih banyak perjalanan daripada yang sebenarnya bisa saya lakukan," katanya.

Akhir musim gugur adalah waktu yang populer untuk konferensi dan perjalanan bisnis di Cina.

Khususnya, Guangzhou telah menunda tanpa batas waktu pameran mobilnya yang akan dimulai minggu depan. Pameran mobil terbesar di negara itu yang seharusnya menjadi tuan rumah Beijing awal tahun ini tidak pernah dijadwal ulang.

“Mungkin kekhawatiran yang lebih besar [daripada sakit] adalah apa yang dilakukan [perjalanan] terhadap kode kesehatan Beijing Anda dan dapatkah Anda kembali?” Hart mengatakan, mengacu pada aplikasi smartphone pemerintah untuk melacak paparan Covid.

Kota ini mengharuskan siapa pun yang memasuki pusat perbelanjaan, taksi, atau ruang publik untuk menggunakan aplikasi. Tempat tersebut dapat menolak masuk jika aplikasi menunjukkan individu tersebut tidak memiliki hasil tes Covid negatif dalam tiga hari terakhir – atau memiliki “jendela pop-up” yang seharusnya menunjukkan dugaan kontak dengan infeksi Covid.

Jendela pop-up mencegah orang memasuki Beijing.

Penampilannya menjadi begitu sering dan agak tidak terduga sehingga seorang komentator China mengatakan dalam video yang dibagikan secara luas bahwa setiap perjalanan bisnis di luar Beijing adalah pilihan antara keluarga dan pekerjaan. Video tersebut telah dihapus dari tampilan publik pada Kamis pagi.

Jendela pop-up aplikasi kode kesehatan Beijing juga memengaruhi mobilitas orang-orang di ibu kota, yang telah melaporkan peningkatan jumlah infeksi selama beberapa hari terakhir.

“Di Beijing, Anda hanya berasumsi persentase tertentu dari tenaga kerja akan memiliki masalah jendela pop-up,” kata Hart, mencatat persyaratan pengujian virus untuk beberapa gedung perkantoran telah meningkat menjadi setiap 24 jam sekali. “Alih-alih semakin longgar, itu semakin ketat di beberapa area.”