Covid tidak akan pernah menjadi virus endemik, ilmuwan memperingatkan

Covid-19 tidak akan pernah menjadi penyakit endemik dan akan selalu berperilaku seperti virus epidemi, seorang pakar biosekuriti memperingatkan.

Raina MacIntyre, seorang profesor biosekuriti global di University of New South Wales di Sydney, mengatakan kepada CNBC bahwa meskipun penyakit endemik dapat terjadi dalam jumlah yang sangat besar, jumlah kasus tidak berubah dengan cepat seperti yang terlihat pada virus corona.

“Jika jumlah kasus berubah [dengan penyakit endemik], itu perlahan, biasanya selama bertahun-tahun,” katanya melalui email. “Penyakit epidemi, di sisi lain, meningkat pesat selama beberapa hari hingga minggu.”

Para ilmuwan menggunakan persamaan matematis, yang disebut R sia-sia (atau R0), untuk menilai seberapa cepat suatu penyakit menyebar. R0 menunjukkan berapa banyak orang yang akan tertular penyakit dari orang yang terinfeksi, dengan para ahli di Imperial College London memperkirakan omicron bisa lebih tinggi dari 3.  

Jika R0 penyakit lebih besar dari 1, pertumbuhannya eksponensial, artinya virus menjadi lebih umum dan kondisi untuk epidemi hadir, kata MacIntyre.

“Tujuan kesehatan masyarakat adalah untuk menjaga R efektif – yaitu R0 yang dimodifikasi oleh intervensi seperti vaksin, masker atau mitigasi lainnya – di bawah 1,” katanya kepada CNBC. “Tetapi jika R0 lebih tinggi dari 1, kami biasanya melihat gelombang epidemi berulang untuk infeksi epidemi yang ditularkan melalui pernapasan.”

MacIntyre mencatat bahwa ini adalah pola yang terlihat pada cacar selama berabad-abad dan masih terlihat pada campak dan influenza. Itu juga pola yang terungkap dengan Covid, tambahnya, di mana kita telah melihat empat gelombang besar dalam dua tahun terakhir. 

“Covid tidak akan secara ajaib berubah menjadi infeksi endemik seperti malaria di mana levelnya tetap konstan untuk waktu yang lama,” bantahnya. “Itu akan terus menyebabkan gelombang epidemi, didorong oleh berkurangnya kekebalan vaksin, varian baru yang lolos dari perlindungan vaksin, kantong yang tidak divaksinasi, kelahiran dan migrasi.”

“Inilah mengapa kami membutuhkan 'vaksin-plus' dan strategi ventilasi yang berkelanjutan, untuk menjaga R di bawah 1 sehingga kami dapat hidup dengan virus tanpa gangguan besar pada masyarakat,” kata MacIntyre, menambahkan peringatan bahwa “akan ada lebih banyak varian yang akan datang. .”

Pekan lalu, WHO memperingatkan bahwa varian Covid berikutnya akan lebih menular daripada omicron.

Global Biosecurity, akun Twitter yang mewakili kolektif departemen penelitian UNSW yang mencakup epidemi, pandemi, dan epidemiologi, berpendapat tahun lalu bahwa Covid akan terus "menampilkan pola penyakit epidemi yang bertambah dan berkurang."

“[Covid] tidak akan pernah menjadi endemik,” bantah organisasi itu. “Ini adalah penyakit epidemi dan akan selalu begitu. Ini berarti ia akan menemukan orang yang tidak divaksinasi atau kurang divaksinasi dan menyebar dengan cepat dalam kelompok tersebut.”

Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS, epidemi terjadi ketika jumlah kasus penyakit meningkat, seringkali tiba-tiba, di atas yang biasanya diperkirakan.

WHO menyatakan penyakit sebagai pandemi ketika pertumbuhannya eksponensial dan menyebar secara global.

“Meskipun epidemi itu besar, itu juga umumnya terkandung atau diharapkan dalam penyebarannya, sementara pandemi bersifat internasional dan di luar kendali,” para ahli dari Sekolah Kesehatan Masyarakat Mailman Universitas Columbia menjelaskan dalam sebuah posting blog tahun lalu. “Perbedaan antara epidemi dan pandemi bukanlah pada tingkat keparahan penyakitnya, tetapi sejauh mana penyebarannya.”

Penyakit endemik didefinisikan sebagai "keberadaan konstan atau prevalensi biasa dari penyakit atau agen infeksi dalam suatu populasi dalam wilayah geografis" oleh CDC AS.

Agar Covid menjadi endemik, cukup banyak orang yang perlu memiliki perlindungan kekebalan dari Covid agar menjadi endemik, menurut American Lung Association, menyoroti pentingnya vaksinasi dalam transisi virus dari status pandemi.

Direktur Jenderal WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus mengatakan pekan lalu bahwa ada kemungkinan Covid dapat diakhiri sebagai darurat kesehatan global tahun ini jika tindakan yang tepat – yang mencakup menangani ketidakadilan vaksin dan perawatan kesehatan – diambil.

Komentarnya muncul seminggu setelah pejabat senior WHO lainnya memperingatkan bahwa “kita tidak akan pernah mengakhiri virus” dan bahwa “endemik tidak berarti 'baik', itu hanya berarti 'di sini selamanya.'”