Garza CPS Energy Dibuat Khusus Untuk Tantangan San Antonio

Rudy Garza, presiden sementara dan CEO CPS Energy Greater San Antonio, adalah, bisa dibilang, paket lengkapnya. Karirnya muncul sesuai dengan tantangan dari utilitas listrik dan gas alam milik kota terbesar di negara ini.

Ketika pekerjaan puncak dibuka November lalu, walikota dan dewan kota tidak perlu mencari orang yang memenuhi syarat di luar. Garza hadir dengan resume yang sangat sesuai dengan kebutuhan saat ini di CPS Energy: terlatih dalam bidang teknik dengan kredibilitas politik.

Seperti utilitas lain di negara bagian, itu masih berurusan dengan dampak dari bencana Badai Musim Dingin Uri pada Februari 2021, ketika 5 juta orang Texas tanpa listrik selama berhari-hari, dan 246 orang kehilangan nyawa menurut hitungan resmi.

Garza memperoleh gelar sarjana teknik elektro dari University of Texas di Austin dan gelar master dalam manajemen dari University of Northern Texas.

Dia juga orang Hispanik pertama yang mengepalai utilitas di kota yang sebagian besar penduduknya Hispanik. Dia bangga akan hal itu, sama bangganya dengan menjadi orang Texas.

Saya telah menemukan dia untuk menjadi sederhana dan menawan. Dia mengatakan warisan Texas-nya muncul dalam kecintaannya pada berburu dan memancing - tetapi sebagian besar hanya berada di alam yang menarik baginya.

Garza lahir di Corpus Christi dan memulai karirnya sebagai insinyur dengan TXU, utilitas milik investor besar. Dia pindah dari teknik ke urusan pemerintahan di Austin, di mana dia naik ke kepala kantor urusan legislatif TXU.

Ketika TXU dibeli oleh konsorsium modal ventura, yang dipimpin oleh hedge fund KKR, Garza menerima tawaran dari kota Corpus Christi. “Itu adalah pemotongan besar dalam pendapatan,” katanya kepada saya ketika saya duduk bersamanya di kantor pusat CPS Energy di San Antonio.

Pelobi di Austin dan Washington

Keputusan Garza untuk kembali ke kampung halamannya dipengaruhi oleh kebutuhan keluarga. Dia menetap, makmur, dan menjadi pelobi, antara lain, untuk kota yang sering membawanya kembali ke Austin dan ke Washington.

Yang terpenting, dia mempelajari cara-cara politik dan terutama cara-cara pemerintahan kota. Sebagai hasil dari kesempatan tak terduga 12 tahun yang lalu, jalannya menuju CPS Energy terkemuka dimulai. “Saya harus memilih antara karir kepemimpinan kota dan karir kepemimpinan utilitas. Dan saya memilih yang terakhir.”

Garza mengatakan kepada saya, “Landasan saya benar-benar di sisi kawat bisnis. Saya memiliki pengalaman yang cukup luas di seluruh rantai nilai utilitas, mulai dari mengizinkan pembangkit listrik hingga bekerja dengan baik dengan serikat pekerja.”

Tapi, seperti yang dia katakan, lintasannya menuju kepemimpinan muncul melalui pekerjaannya di Austin dan Washington. "Saya bertanggung jawab untuk meloloskan hampir 40 undang-undang utilitas," katanya.

“Selama lima tahun di CPS Energy, saya memimpin bisnis kabel dan semuanya cukup solid. Ketika saya pergi, angka keandalan kami sangat bagus, proyek kami tepat waktu dan sesuai anggaran, dan saya memiliki hubungan yang baik dengan serikat pekerja kami.”

Catatan di kabel: CPS Energy melayani semua Bexar County dan bagian dari tujuh kabupaten lainnya. Area layanannya mencakup 1,566 mil persegi.

“Saya meninggalkan itu untuk sisi pelanggan bisnis. Keahlian saya benar-benar dalam cara kerja pasar listrik. Saya akrab dengan pasar yang dideregulasi — sangat akrab dengan ERCOT dan cara kerjanya,” kata Garza, sambil menambahkan, “Saya telah menjadi orang kebijakan utama untuk utilitas ini.”

Kesan saya tentang Garza adalah seorang pria dengan kepala dingin yang mencintai bisnis membuat dan mendistribusikan listrik tetapi telah menemukan dia baik - mungkin lebih baik daripada baik - pada masalah kebijakan yang dihadapi semua utilitas.

Sementara, seperti eksekutif utilitas lainnya di Texas, dia terkejut dengan salah urus di seluruh negara bagian yang terjadi selama pembekuan yang mendalam pada Februari 2021, Garza mencari di luar tuduhan. Dia memberi tahu saya ketika kami membahas masalah yang muncul dari Uri bahwa dia ingin ERCOT memiliki rel panduan untuk acara ekstrem di masa depan.

CPS Energy tidak memanfaatkan opsi sekuritisasi – menerbitkan obligasi untuk meminjam uang di pasar dan menyebarkan biaya turunan Uri dari waktu ke waktu. Sebaliknya, CPS Energy menerima persetujuan dari San Antonio City County untuk memulihkan biaya bahan bakar yang sah dan berbayar. Istilah seni di sini adalah "menciptakan aset regulasi." Either way, pelanggannya akan membayar selama bertahun-tahun tanpa terkena sekaligus. Namun, pada akhirnya, biaya kepada pelanggan akan lebih rendah karena peringkat kredit CPS Energy yang memungkinkan untuk meminjam dengan tingkat bunga yang lebih rendah daripada opsi sekuritisasi.

Utilitas Surya Terbesar di Texas

CPS Energy memiliki portofolio pembangkitan yang beragam yang berjumlah sekitar 6,000 MW beban dasar: 1,300 MW batubara, 1,100 MW nuklir, 3,400 MW gas, dan kontrak untuk 1,050 MW angin dan 550 MW solar. CPS Energy akan menambah 900 MW solar, membawa utilitas hingga sekitar 1,600 MW solar, selanjutnya memperkuat posisinya saat ini sebagai utilitas dengan portofolio surya terbesar di Texas.

Pada tahun 2040, utilitas berencana untuk mencapai 50 persen atau lebih daya yang dipasok oleh energi terbarukan dan telah melepaskan banyak ketergantungan bahan bakar fosil mereka.

Pada akhir tahun, Garza mengatakan kepada saya, CPS Energy akan menghadirkan Board of Trustees yang mengelolanya dengan beberapa opsi pada pembangkit batubara, yang masih cukup muda tetapi tidak sesuai dengan kebutuhan lingkungan saat ini.

San Antonio adalah salah satu kota Texas yang menarik masuknya perusahaan teknologi tinggi, termasuk banyak yang memiliki pusat data yang membutuhkan daya tak terputus dalam jumlah besar. Tuntutan pada utilitas tumbuh sebesar 2 persen per tahun, dan itu harus tumbuh sesuai. Juga, CPS Energy memiliki tanggung jawab untuk melayani Pangkalan Bersama San Antonio. Ini adalah pelanggan raksasa – pelanggan listrik teratas CPS Energy.

Keharusan pertumbuhan tidak membuat Garza khawatir. Dia merasa sumber daya – terutama angin dan matahari – ada untuk menanganinya.

Apa yang membuatnya khawatir? Seperti setiap CEO utilitas lain yang pernah saya ajak bicara, ini adalah keamanan siber.

Kecuali hari-hari suram di tengah Uri, utilitas telah berhasil menjaga lampu tetap menyala selama lebih dari 160 tahun dan tumbuh bersama San Antonio, rumah Alamo. Kota ini juga merupakan rumah bagi River Walk, salah satu proyek renovasi perkotaan yang paling dikagumi dan ditiru di Amerika — secara kebetulan, beberapa ratus meter dari kantor pusat LEED Gold baru CPS Energy.