'Crossings' Mengikuti Jalan Menuju Perdamaian Saat Melintasi Pembagian Korea

Ketika aktivis Korea-Amerika Christine Ahn meminta Deann Borshay Liem untuk bergabung dengan perempuan pembawa perdamaian saat mereka melintasi zona demiliterisasi yang memisahkan Korea Utara dan Selatan, Liem tidak ragu-ragu. Pembuat film dokumenter pemenang penghargaan tidak hanya menemani grup dalam perjalanan mereka yang berpotensi berbahaya, tetapi juga menangkap pengalaman dalam filmnya Penyeberangan.

“Christine menghubungi saya dan berkata, apakah Anda ingin datang dalam delegasi ini untuk perdamaian dan reunifikasi Korea,” kata Liem. “Itu menarik hati sanubari saya. Saya langsung bilang, ya.”

Liem lahir di Korea Selatan dan diadopsi oleh keluarga Amerika. Bertahun-tahun kemudian dia mengetahui bahwa kisah adopsi yang dia tahu tidak benar. Dia bukan yatim piatu perang. Keluarganya tidak mati dalam Perang Korea. Film Liem sebelumnya—Orang Pertama Jamak, Dalam Soal Cha Jung Hee dan Memori Perang yang Terlupakan—mendokumentasikan reuni dengan keluarga kandungnya dan upaya untuk memahami warisan Perang Korea.

“Melalui pengalaman mendamaikan kehilangan keluarga asli saya di Korea, reuni akhirnya, dan mengerjakan berbagai proyek film yang berbeda,” kata Liem. “Saya benar-benar datang untuk melihat pembagian keluarga melalui adopsi internasional menggemakan lanskap pembagian yang lebih luas antara keluarga di utara dan selatan.”

Delegasi perdamaian perempuan yang dia ikuti termasuk aktivis Gloria Steinem, Pemenang Nobel Perdamaian Leymah Gbowee dan Mairead Maguire, mantan Kolonel Angkatan Darat Ann Wright, salah satu pendiri Code Pink Medea Benjamin dan pembuat film Abigail Disney. Banyak dari delegasi telah bekerja pada upaya perdamaian di tanah mereka sendiri dan berharap bahwa delegasi perempuan dapat menawarkan perspektif baru. Menurut Liem, penelitian menunjukkan bahwa ketika perempuan terlibat dalam proses perdamaian, kesepakatan damai cenderung bertahan lebih lama.

“Mereka memiliki pengalaman menangani isu-isu di negara mereka sendiri,” kata Liem. “Mengerjakan isu perpecahan ideologi, perbedaan agama, perpecahan etnis, perpecahan rasial, segala macam konflik. Saya merasa bahwa jika wanita dari semua negara yang berbeda ini dapat bersatu dan berkontribusi untuk menjembatani pembangunan dan aksi kolektif, memfokuskan upaya mereka pada Korea, hal itu dapat membawa energi segar dan perspektif baru terhadap konflik yang tampaknya sulit diselesaikan di semenanjung Korea ini.”

Meskipun gencatan senjata ditandatangani pada tahun 1953, tidak pernah ada perjanjian damai untuk mengakhiri Perang Korea. Ketegangan antara Korea Utara dan Selatan secara berkala mengancam untuk memicu konflik skala penuh dan banyak keluarga Korea tetap terpisah dari orang yang dicintai. Liem ingin membuat film yang menantang gagasan bahwa Perang Korea adalah tindakan polisi tiga tahun yang berbeda, bahwa itu sudah berakhir, dan semua orang harus melanjutkan.

“Meskipun tiga juta orang Korea tewas, Perang Korea tetap disebut di negara ini sebagai 'perang yang terlupakan.' Itu jelas tidak dilupakan. Sangat mengejutkan bagi saya bahwa istilah itu akan diterapkan pada perang di mana begitu banyak orang kehilangan nyawa mereka.”

Delegasi dan kru film bertemu di Beijing, kemudian melakukan perjalanan ke Korea Utara, di mana mereka berinteraksi dengan wanita Korea Utara yang bekerja untuk perdamaian dan reunifikasi. Delegasi tersebut menentang sejumlah birokrasi yang menakutkan untuk melintasi DMZ dan mencapai Korea Selatan, di mana mereka berinteraksi dengan aktivis dan pendukung perdamaian wanita Korea Selatan, tetapi juga menghadapi protes.

Akses itu akan dibatasi di Korea Utara, tetapi delegasi juga menghadapi masalah di Selatan, di mana beberapa menuduh mereka mempromosikan Korea Utara, suatu tindakan yang dapat mengakibatkan deportasi. Para wanita tersebut awalnya berencana untuk menyeberangi perbatasan di Panmunjom, namun karena alasan keamanan harus pindah dan hanya diizinkan berjalan di sebagian jalan.

Liem juga menghadapi tantangan dalam penggalangan dana, yang memperlambat pasca produksi. “Membuat film tentang Korea Utara sangat menantang dalam banyak hal,” katanya. “Korea Utara adalah salah satu negara yang paling difitnah di dunia dan dianggap sebagai musuh kita, karena perang tidak pernah berakhir. Membuat film tentang sekelompok perempuan yang mencoba mempromosikan dialog dan diplomasi dengan 'musuh' menghadirkan sejumlah tantangan, termasuk penggalangan dana.”

Liem tetap yakin bahwa mendidik masyarakat akan membantu menyelesaikan konflik dan keterlibatan AS adalah kuncinya.

“Orang-orang tidak tahu bahwa perang tidak pernah benar-benar berakhir dan itu benar-benar menjadi inti dari ketegangan saat ini antara AS dan Korea Utara,” kata Liem. “Ini bukan hanya masalah Korea Utara/Korea Selatan. Masa depan konflik yang sulit diselesaikan ini bergantung pada diplomasi AS dan Korea Utara. Lebih banyak pendidikan dapat membantu menciptakan kondisi agar perdamaian terjadi.”

Penyeberangan adalah film inspiratif tentang aktivisme—di mana sekelompok wanita berangkat untuk menyelesaikan misi yang tampaknya mustahil dan, meskipun mengalami hambatan dan kemunduran serius, berhasil membuat pernyataan penting.

“Kami berharap tahun depan, yang merupakan peringatan 70 tahun gencatan senjata Perang Korea, film itu akan disiarkan ke penonton nasional, kata Liem. “Dan kami akan dapat membawa fokus pada masalah ini pada saat itu.”

Penyeberangan saat ini sedang membuat sirkuit festival, muncul di Festival Film Internasional Asia Amerika, dan akan diputar oleh berbagai organisasi, termasuk Veterans for Peace dan Korea Peace Now!

Liem telah lama menggunakan media untuk mempengaruhi perubahan positif. Sebagai pembuat film dan mantan direktur eksekutif (1993 hingga 1996) untuk Center for Asian American Media (CAAM), dia telah bekerja dengan rajin untuk berbagi cerita tentang komunitas yang kurang terwakili. “Misi keseluruhan organisasi kami adalah untuk mencoba meningkatkan keragaman televisi publik, untuk membawa suara orang Asia, Afrika, Latin, Amerika Asli, dan Kepulauan Pasifik, untuk memperkuat suara mereka dan membawa lebih banyak program oleh dan tentang komunitas tersebut.”

Untuk Liem, salah satu hadiah dari membuat Penyeberangan adalah melihat ikatan yang ditempa oleh para delegasi wanita selama misi mereka. Dia juga berbesar hati dengan upaya berkelanjutan dari Women Cross DMZ, organisasi yang didirikan oleh Ahn, saat mereka terus memobilisasi perempuan untuk perdamaian di Korea.

“Jika Amerika benar-benar bisa mendukung tujuan perdamaian ini,” kata Liem. “Kita bisa membuat perbedaan. Setiap dari kita bisa membuat perbedaan.”