Cubs Membayar Banyak Untuk Mendapatkan Shortstop Mereka, Dansby Swanson

The Cubs mungkin tidak relevan September mendatang, tetapi setidaknya penggemar mereka akan tahu bahwa mereka sedang berusaha.

Satu setengah tahun setelah mereka menghapus gaji dengan menukar Anthony Rizzo, Kris Bryant dan Javier Baez, Cubs menandatangani shortstop agen bebas Dansby Swanson untuk kontrak tujuh tahun senilai $ 177 juta, per laporan.

Swanson, yang terakhir dari empat shortstop papan atas yang masih ada di pasar, dikejar secara luas oleh tim-tim yang melewatkan penandatanganan Carlos Correa, Trea Turner dan Xander Bogaerts. The Cubs telah menargetkan Swanson sejak awal agen bebas dan tidak membiarkan gelombang pasang pemain awal menghalangi mereka.

Tom Ricketts dan Presiden Operasi Bisbol Jed Hoyer memberi Swanson kontrak terbesar kedua dalam sejarah tim - setelah kontrak delapan tahun Jason Heyward senilai $ 184 juta - meskipun sudah memiliki shortstop yang nilainya dinilai 4.5 rWAR musim lalu. Dia adalah pilihan putaran pertama untuk Arizona pada tahun 2015, membantu Atlanta memenangkan Seri Dunia pada tahun 2021 dan menuju musim usianya yang ke-29.

5.7 rWAR Swanson hanya sedikit lebih baik dari apa yang diproduksi Nico Hoerner tetapi tidak akan ada kontroversi, karena Hoerner sejak lama menunjukkan kesediaan untuk kembali ke base kedua, di mana dia bermain bersama Javier Baez. Mereka akan bergabung dengan pemain luar Seiya Suzuki dan Ian Happ sebagai pemain dasar tim yang berbaris di belakang pelempar awal Jameson Taillon, Marcus Stroman dan, jika dia sehat, Kyle Hendricks.

The Cubs menetapkan rekor waralaba dengan gaji Hari Pembukaan sebesar $203.1 juta pada tahun 2019 dan dibuka musim lalu dengan gaji sebesar $143.4 juta. Mereka saat ini memproyeksikan berada di $178.6 pada tahun 2023 tetapi kemungkinan akan melakukan beberapa langkah lagi. Kebutuhan yang paling mencolok adalah penangkap, karena mereka kehilangan Willson Contreras ke agen bebas dan belum mencari penggantinya.

Swanson menjadi penandatanganan sembilan angka pertama oleh Cubs sejak penandatanganan Heyward sebelum musim 2016. Beberapa orang bertanya-tanya apakah keluarga Ricketts masih mau berenang di ujung yang dalam tetapi penandatanganan Swanson menjawab pertanyaan itu.

Kesepakatan Swanson adalah yang terbesar keenam di luar musim ini dalam hal nilai total dan durasi. Itu hanya sedikit lebih besar dari kesepakatan yang diberikan Mets kepada Brandon Nimmo (delapan tahun, $162,000) dan hanya sekitar setengah dari kesepakatan Correa dengan San Francisco (13 tahun, $350 juta).

Kombinasi lini tengah Swanson dan Hoerner harus menjadi peningkatan yang signifikan bagi Cubs, yang menempati peringkat 10 di NL dengan 731 run yang diperbolehkan musim lalu. Tapi Swanson akan memikul beban yang lebih besar dalam membangkitkan barisan yang berada di urutan ke-11 dengan hanya mencetak 4.06 run per game.

Swanson memasuki agen bebas baru dari musim di mana dia melakukan 25 home run, mencuri 18 basis dan mencetak 182 kali, semua tertinggi dalam karir. Itu adalah perkembangan yang tepat waktu baginya, karena itu membuatnya mendapatkan hadiah besar setelah menolak tawaran terbaik Braves untuk perpanjangan kontrak yang akan membuatnya keluar dari pasar.

Kabar baik untuk manajer Cubs tahun keempat David Ross adalah profil shortstop barunya sebagai salah satu pemain ofensif langka yang dapat menyesuaikan profilnya untuk memenuhi kebutuhan timnya.

Swanson memimpin dan memainkan base kedua ketika Vanderbilt memenangkan Turnamen NCAA pada tahun 2014. Dia memiliki persentase on-base 411 musim itu, melakukan tiga home run dalam 72 pertandingan.

Pindah ke tempat No. 3 sebagai shortstop di '15, Swanson menghasilkan 15 home run untuk tim yang datang dalam satu kemenangan untuk mengulang sebagai juara.

Dia mencapai posisi kesembilan untuk tim Braves yang mengalahkan Houston di Seri Dunia 2021. Tapi setelah Freddie Freeman, Jorge Soler dan Jorge Soler pindah, Swanson lebih banyak digunakan sebagai pemukul No.

Karena kontraknya dan kurangnya kekuatan bintang tim, Swanson akan menjadi fokus utama penggemar Cubs dan media Chicago. Dia harus siap untuk berperan saat Hoyer meningkatkan upayanya untuk membangun tim yang bersaing di sekelilingnya.