Pembuat Putter Kustom Mengubah Blok Kayu Menjadi Mahakarya Palu Empat Angka

'Pembuka percakapan' bukanlah tipikal superlatif yang digunakan untuk menggambarkan seorang putter, tetapi itu setara dengan kursus untuk kecantikan kayu burl yang tampak gila yang dipahat oleh pakaian Grants Pass, Oregon ini. Bradley Putter, yang bengkelnya hanya berjarak beberapa blok dari kantor pusat jaringan kopi drive-thru Dutch Bros, menciptakan flatstick unik yang sering menampilkan hasrat dan kecenderungan pemiliknya, menghasilkan penghormatan yang dapat dimainkan dari segala sesuatu dari Van Gogh's 'Malam Berbintang' dengan sepotong pizza pepperoni.

Sebelum memulai karir dengan membuat flatstick yang mencolok, pekerjaan Converse cenderung jauh di bawah radar. Dia menghabiskan satu dekade sebagai insinyur yang menerapkan teknologi siluman untuk kontraktor pertahanan yang melayani industri maritim.

Ketika majikannya ingin memindahkan dia dan keluarga mudanya dari Oregon Selatan ke Virginia, Converse memutuskan sudah waktunya untuk melompat kapal. Jalannya dari insinyur ke pengusaha menjadi terang pada Black Friday 2016 saat membaca dengan teliti barang-barang buatan tangan di Ibu Angsa Sejati toko utama di pusat kota Portland. Whittling telah lama menjadi salah satu hobi Converse dan ayahnya adalah seorang tukang kayu yang rajin membuat kotak perhiasan mewah, jadi melihat galeri kerajinan yang sekarang hanya online telah menjadi tradisi Natal keluarga yang sudah berlangsung lama.

“Ada drum yang tampak sangat keren dan saya membayangkan bola golf jatuh di atasnya dan itu adalah percikan awal,” aku Converse.

Ada sepotong kayu solid di atas instrumen perkusi dengan potongan dengan ukuran berbeda yang menghasilkan suara berbeda saat dipukul. Ide awalnya adalah putter dengan guntingan serupa yang akan mengeluarkan suara unik saat sweetspot dipukul.

“Keesokan harinya saya menyadari bahwa itu adalah ide yang buruk,” lanjut Converse. Tetapi dalam melakukan penelitian awal tentang putter kayu, dia memutuskan bahwa jika dia bisa menemukan cara untuk merekayasa mereka dengan baik, ada pasar dan siap untuk ekspansi.

Untuk meningkatkan modal awal sehingga dia bisa mulai bekerja dengan ide bisnisnya, dia dan istrinya menjual rumah mereka dan pindah ke sebuah trailer di tanah milik orang tuanya. Rencananya pada saat itu adalah agar Bradley Putters menjadi yang berikutnya Scotty cameron tapi tidak butuh waktu lama untuk mimpi itu disusun kembali.

“Cukup cepat saya menyadari dengan putter kayu kustom, arus utama akan menjadi mur yang sangat sulit untuk dipecahkan. Rata-rata orang yang melihat salah satu putter saya akan berpikir bahwa mereka tidak berkinerja baik dan tidak akan menghabiskan waktu untuk mempelajarinya. Saya tidak akan bisa memasang iklan pada hari Sabtu di PGA Championship dan membuat orang-orang berkata 'oh wow, itu sangat keren, saya akan segera membelinya,' Converse menjelaskan.

Sementara kesadaran merek awal gagal seperti mempekerjakan bakat dari rumah influencer untuk menghasilkan buzz merek jatuh datar, Bradley Putters akhirnya akan menemukan alur mereka.

PuttSkee, produk kebaruan golf yang bertemu dengan Skee-Ball, memiliki ruang ekstra di stan mereka untuk PGA Merchandise Show 2017 dan Converse mengambil kesempatan untuk menyewakan tempat tersebut. Pejalan kaki memperhatikan, meskipun beberapa meragukan kemampuan putter yang menarik perhatian sampai mereka menggulung beberapa.

“Kami memiliki produk yang sangat menarik secara visual sehingga Instagram sangat mudah. Setiap putter sangat unik dan berbeda. Bukannya saya mencoba mengambil lima belas gambar handuk golf yang berbeda. Setiap hari ada putter baru dan saya membangun komunitas orang-orang yang sangat tertarik dengan apa yang sedang dikerjakan orang ini selanjutnya,” kata Converse.

Pada awalnya, kayu cantik yang digunakan untuk membuat putter adalah hasil imbang dengan tetua kotak cantik, maple dan putter burl zaitun yang memukau para pegolf. Tetapi ketika pelanggan awal melaporkan bahwa mitra bermain selalu bertanya kepada mereka tentang cerita di balik putter mereka dengan cara yang sama seperti yang dilakukan orang tentang makna di balik tato, Converse memutuskan bahwa putternya harus benar-benar membantu orang menceritakan kisah mereka sendiri, jadi dia menggandakan kustomisasi.

Bradley Putters dimulai sebagai balok padat yang distabilkan untuk membuat kayu menjadi plastis, menghilangkan kelembapan dan menggantinya dengan resin yang mengeras dan tahan cuaca pada putter agar dapat dimainkan. Karena burl cenderung memiliki rongga dan benar-benar bergelombang di bagian luar akrilik sering ditambahkan untuk menciptakan estetika yang lebih halus. Bobot timbal internal ditempatkan untuk memenuhi spesifikasi performatif klien tetapi personalisasi artistik adalah tempat kreativitas benar-benar berperan.

Pada warisan cetakan 3D ukuran pint pelanggan baru-baru ini, bebek karet yang dilukis dengan tangan yang memakan gulungan tuna pedas disematkan di kepala putter dengan sepasang sumpit yang berfungsi sebagai alat bantu penyelarasan. Fitur lainnya adalah atasan abstrak ekspresionis yang terlihat di alamat dengan flipside kepala klub yang menampilkan ukiran RV klien dengan latar belakang pemandangan Smoky Mountain musim gugur. Saat putter menjadi hidup, pelanggan mengikuti langkah demi langkah di Trello, alat manajemen alur kerja yang dibuat oleh AtlassianTIM
.

“Saya ingin mereka merasa seperti sedang mengawasi saya di bengkel,” jelas Converse.

“Begitu mereka mendapatkannya jika mereka tidak menggulungnya dengan baik atau alasan apa pun, kami akan mengubahnya sampai sempurna. Iklan saya adalah dari mulut ke mulut dan jika hanya duduk di garasi mereka, itu tidak cocok untuk saya. Saya lebih suka jika itu adalah gamer mereka. Itu tujuannya,” tambahnya.

Pertanyaan paling umum yang dia dapatkan adalah apakah putter dimaksudkan untuk dimainkan atau hanya karya seni. Menurut Converse, jawabannya berkaitan kembali dengan fisika desain.

“Saya mendapat pesan sepanjang waktu yang mengatakan 'gulungan ini bahkan lebih baik daripada yang terlihat.' Itulah dinamika vibrasi. Kayu memiliki densitas rendah dibandingkan baja dan kami menambahkan bobot densitas yang lebih tinggi di sekeliling perimeter sehingga Anda memiliki momen inersia yang lebih tinggi untuk pengampunan yang sangat baik dan umpan balik yang sangat baik ketika Anda mencapai sweetspot. Semuanya menjadi simetris, dari gelombang suara yang merambat melalui material, Anda mendapatkan respons frekuensi rendah dan sangat lembut dan jika Anda tidak aktif, rasanya lebih tajam di tangan Anda,” jelas Converse.

Hari ini Bradley Putters memproduksi sekitar 300 putter setahun dengan tiket rata-rata $1,250 per klub. Meskipun dia dapat mengalihdayakan atau mengotomatiskan aspek proses produksinya untuk menghasilkan lebih banyak volume dan memacu pertumbuhan, dia lebih memilih mempertahankan standar tinggi dan keseimbangan kehidupan kerja saat ini daripada memperluas bisnis.

“Saya memiliki istri dan seorang anak berusia 7, 5, dan 1 tahun yang sangat saya nikmati bersama dan saya telah merancang bisnis ini untuk memungkinkan saya menghabiskan waktu sebanyak mungkin bersama mereka sambil menikmati apa yang saya lakukan. Saya bukan bagian dari budaya pertumbuhan yang terburu-buru dan menjadi besar tanpa alasan yang besar, ”jelas Converse.