Rekan satu tim Buffalo Bills dari Damar Hamlin menonton saat dia dimasukkan ke dalam ambulans pada pertandingan 2 Januari melawan Bengals di Cincinnati.
Gambar Kevin Sabitus/getty
NFL - dan persatuan pemainnya - memiliki catatan panjang tentang pelit dalam hal kompensasi untuk mantan pemain yang telah melukai diri sendiri selama karier mereka.
Mike Cloud tidak ingat berjalan keluar dari lapangan sepak bola di Minneapolis pada hari Minggu Halloween tahun 2004 itu setelah kecelakaan helm-ke-helm. Dia tidak ingat perjalanan pulang ke New York. Apa yang tak terlupakan, bagaimanapun, adalah labirin hukum enam tahun yang dipimpin Liga Sepak Bola Nasional setelah Cloud, berlari kembali untuk tiga tim dari 1999 hingga 2005, digugat untuk mengumpulkan pembayaran kecacatan untuk cedera yang melemahkan setelah hari-hari bermainnya berakhir.
Mike Cloud pada tahun 2003 dengan Patriots
Getty Images
Musim panas lalu, seorang hakim pengadilan distrik Texas memerintahkan NFL untuk membayar Cloud $3.3 juta. NFL mengajukan banding atas keputusan tersebut "berdasarkan kemampuannya". Pada bulan Juni, hakim membanting liga dan dana pensiunnya untuk "penyalahgunaan" yang merupakan "bagian dari strategi yang lebih besar yang dirancang untuk memastikan bahwa mantan pemain NFL yang menderita efek buruk dari trauma kepala yang parah tidak diberikan" tunjangan yang layak. Dia juga menemukan bahwa dewan rencana pensiun, yang memutuskan permohonan kompensasinya, menyerahkan dokumen yang salah dan gagal melakukan peninjauan yang adil - pelanggaran hukum federal. Saat ini, dari ribuan mantan pemain yang telah mengajukan permohonan tunjangan, jumlah yang menerima kompensasi cacat tertinggi sebesar $265,000 per tahun, menurut orang yang mengetahui rencana tersebut, adalah 37 orang. "Itu pengkhianatan," kata Paul Secunda, seorang pengacara di Walcheske & Luzi yang berbasis di Milwaukee yang mewakili para pemain, kepada Forbes.
Mantan pemain NFL dan pendukung mereka berharap bahwa serangan jantung menakutkan Damar Hamlin selama pertandingan televisi nasional 2 Januari akan membantu menyoroti bagaimana liga memperlakukan sebagian besar aplikasi untuk pembayaran kecacatan. Sementara Hamlin, yang pemulihannya menggembleng bangsa, akan diurus selama sisa hidupnya, sesuai dengan janji yang dibuat oleh pejabat liga, roda penggerak di bawah radar lainnya seperti Cloud, yang memulai tujuh pertandingan dalam tujuh tahun untuk Chiefs, Patriots dan Giants, tunduk pada manuver hukum NFL yang berlarut-larut dan mahal yang dialami pemain lain yang cedera, Brent Boyd, bernama kebijakan "menunda, menyangkal dan berharap kita mati" dan apa yang hakim Texas, Karen Gren Scholer, mengecam sebagai "jauh dari cantik."
Satu ironi adalah bahwa proses NFL adalah hasil dari kesepakatan tawar-menawar kolektif dengan Asosiasi Pemain NFL. Serikat pemain menyetujui pengaturan ini pada tahun 2020, ketika CBA terakhir ditandatangani. Ironi lainnya adalah bahwa NFL adalah liga terkaya di dunia, dengan perkiraan pendapatan $20 miliar pada tahun 2022 dan kesepakatan baru berjumlah sekitar $120 miliar selama sepuluh tahun ke depan dari Amazon, Google, dan jaringan penyiaran. Meski begitu, liga pelit membayar klaim cacat. Dengan semua uang yang masuk, kata Secunda Forbes dia pikir penghalang jalan yang ditempatkan liga di jalur pemain yang mencari kompensasi adalah "kejam".
Bagian dari masalahnya adalah bagaimana dana kompensasi diatur. Tim NFL menyediakan $9 miliar untuk dibagi antara gaji dan tunjangan pemain. Ini adalah permainan zero-sum. Semakin banyak yang dibayarkan dalam kecacatan, semakin sedikit tersedia untuk gaji. Saat ini, NFL dan NFLPA secara kolektif membayar sekitar $22 juta per bulan untuk disabilitas kepada sekitar 2,700 mantan pemain, kata orang-orang yang mengetahui rencana liga tersebut. Forbes. Jumlahnya meningkat karena lebih banyak pemain yang membuat klaim cacat. NFL menolak berkomentar.
NFL telah menempuh perjalanan panjang dalam mengakui risiko kesehatan yang dihadapi oleh para pemain, dan telah menetapkan dan meningkatkan kebijakan untuk mengidentifikasi dan mengobati cedera kepala sejak 1980-an, ketika Boyd menjadi gelandang ofensif untuk Viking, dan tahun 2000-an, ketika Cloud bermain. berlari kembali. Dipermalukan oleh sidang kongres 2007 dan permintaan marah dari mantan pemain dengan cedera kepala - dan bunuh diri yang memilukan - NFL telah mengikuti protokol gegar otak sejak 2011. Dan meskipun cedera Hamlin adalah masalah jantung dan bukan gegar otak, yang cepat tanggapan para profesional medis yang berdiri di Stadion Paycor Cincinnati selama pertandingan Buffalo Bills melawan Bengals telah dikreditkan dengan menyelamatkan nyawa pemain berusia 24 tahun itu. Tetapi liga tidak hanya mempersulit mantan pemain untuk memenangkan kompensasi atas cedera tubuh dan pikiran, tetapi dalam perjanjian tawar-menawar kolektif tahun 2020, NFL dan serikat pemain secara efektif mengurangi jumlah yang akan dibayarkan kepada prajurit yang terluka dan membuatnya lebih sulit untuk mengklaim mereka.
“Apa yang akan dihadapi pemain NFL adalah pertarungan yang panjang dan berlarut-larut di mana dibutuhkan enam tahun untuk akhirnya menerima manfaat yang telah terutang selama ini.”
Itu karena liga, yang selama bertahun-tahun membayar kecacatan berdasarkan apakah seorang mantan pemain berhasil meyakinkan pemerintah AS bahwa cederanya cukup melemahkan untuk memenuhi syarat untuk pembayaran dari Asuransi Kecacatan Jaminan Sosial, berencana untuk meninggalkan standar itu pada 1 April 2024. Langkah itu akan menjadikan NFL dan rencana pensiunnya sebagai satu-satunya penjaga gerbang. Dalam tindakan kelas keluhan, mantan pemain mengatakan bahwa hal itu akan melanggar undang-undang ketenagakerjaan, yang disebut ERISA untuk Undang-Undang Keamanan Pendapatan Pensiun Karyawan tahun 1974, dan menimbulkan konflik kepentingan. Berbicara dengan wartawan minggu lalu, direktur eksekutif Asosiasi Pemain NFL DeMaurice Smith menolak mengomentari kebijakan disabilitas atau prosesnya, dengan alasan privasi.
Sebagian besar mantan pemain yang mengajukan kompensasi disambut oleh pasukan dari departemen hukum NFL. “Jika kasus kami adalah contoh, apa yang akan dihadapi pemain NFL adalah pertarungan yang panjang dan berlarut-larut di mana dibutuhkan enam tahun untuk akhirnya menerima manfaat yang terutang selama ini,” Terry Coleman dari Pillsbury & Coleman yang berbasis di San Francisco, yang mewakili mantan pemain Charles Dimry, Mengatakan Forbes. “Itu hanya sejumlah besar dokumen dan informasi.” Dimry, bek bertahan untuk lima tim dari 1988 hingga 1999, adalah salah satu yang lebih beruntung. Dia menyelesaikan kasusnya pada tahun 2022 sebesar $1.2 juta.
NFL dan NFLPA setuju untuk membayar gaji Hamlin sebesar $ 825,000 musim ini, dan jika dia membutuhkan lebih banyak, Troy Vincent yang menangis, mantan pemain yang sekarang menjadi wakil presiden eksekutif NFL, meyakinkan wartawan melalui panggilan konferensi bahwa Hamlin akan menerimanya. .
Itu masih menyisakan proses untuk pemain lain dan mantan pemain dalam pola penahanan yang menguntungkan liga hingga April mendatang, ketika pendukung pemain mengatakan itu akan menjadi lebih buruk bagi mereka.
“Ini tidak transparan sebagaimana mestinya,” kata Lorenzo Alexander, mantan pemain dan mantan anggota komite eksekutif NFLPA yang memberikan suara menentang perjanjian tawar-menawar kolektif 2020 dan yang sekarang bekerja untuk NFL. "Saya pikir hal terbesar yang bisa kita pelajari dari [cedera Hamlin] adalah membersihkannya."
LEBIH DARI FORBES
Sumber: https://www.forbes.com/sites/jabariyoung/2023/01/14/damar-hamlins-story-shines-a-light-on-pro-footballs-cruel-record-on-disability-payments/