Operasi Damian Lillard Berdampak pada Chicago Bulls Saat Batas Waktu Perdagangan NBA 2022 Mendekati

Chicago Bulls memegang rekor 27-12 dengan hanya kurang dari satu bulan sebelum batas waktu perdagangan 10 Februari, dan mereka akan mencari untuk meningkatkan daftar mereka dalam upaya untuk membentengi diri sebagai pesaing di Wilayah Timur. Bulls tidak memiliki banyak aset perdagangan setelah menyerahkan begitu banyak untuk iterasi daftar saat ini, meskipun lemari tidak sepenuhnya kosong untuk waralaba ini yang saat ini berada di tempat pertama di Timur hanya sedikit dari titik tengah musim 2021-22.

Namun, salah satu pilihan putaran pertama Bulls baru saja kehilangan sedikit nilai karena bintang Portland Trail Blazers Damian Lillard harus menjalani operasi untuk masalah perut yang telah mengganggunya untuk sementara waktu. Lillard akan absen setidaknya enam hingga delapan minggu, menurut Chris Haynes dari Yahoo Sports, dan ada kemungkinan dia tidak kembali musim ini tergantung pada pemulihannya dan posisi timnya di klasemen.

Mengapa ini penting bagi Bulls?

Chicago memperoleh pick putaran pertama dari Blazers bersama dengan Derrick Jones Jr. dalam perdagangan tiga tim yang melibatkan Cleveland Cavaliers di luar musim lalu. Pilihan itu dilindungi lotere musim ini dan kemudian di setiap musim setelah itu hingga tahun 2028. Jika entah bagaimana tidak berhasil pada saat itu, itu menjadi pilihan putaran kedua tahun 2028.

Portland saat ini 16-24 pada musim, yang memiliki mereka di tempat ke-10 di Wilayah Barat. Dengan Lillard berpotensi absen untuk sisa musim dan CJ McCollum masih belum pulih dari paru-paru runtuh, sulit untuk melihat bagaimana Blazers membuat lari ke atas klasemen. Sementara Portland masih bisa masuk turnamen play-in dan bahkan mungkin masuk playoff jika Lillard kembali, ada kemungkinan lebih baik bahwa pick itu berakhir di lotre dan tidak terkirim.

Itu berpotensi ikut bermain ketika Bulls berdiskusi untuk menggunakan pilihan ini dalam perdagangan sebelum tenggat waktu. Pilihan yang memiliki peluang bagus untuk tidak tersampaikan tahun ini dapat memaksa Chicago untuk menambahkan nilai lebih di tempat lain dalam kesepakatan tergantung pada bagaimana perasaan tim lain tentang hal itu.

Operasi Lillard juga bisa berdampak pada Bulls dengan cara lain selain dari pick ronde pertama ini. Jika Blazers masuk ke mode jual, mungkin Chicago mencoba memanfaatkan peluang itu. Robert Covington bisa menjadi target. Mungkin Bulls mencoba mendapatkan Larry Nance Jr., yang sebenarnya merupakan bagian dari kesepakatan tiga tim di luar musim.

Apa pun yang terjadi dengan Portland, perkirakan Bulls akan agresif saat tenggat waktu perdagangan ini mendekat. Kekalahan 138-112 dari Brooklyn Nets di depan pemirsa TV nasional pada hari Rabu menyoroti beberapa kelemahan jelas Chicago dalam hal ukuran dan pertahanan sayap, dengan cedera lutut pada Jones (sebuah chip perdagangan kunci berkat $9.72 jutanya yang berakhir kontrak) membuat segalanya lebih buruk.

Arturas Karnisovas tahu apa yang harus dia waspadai saat 10 Februari semakin dekat. Tidak ada alasan untuk berpikir bahwa Karnisovas sudah selesai melakukan pergerakan setelah melakukan begitu banyak hal untuk mengubah daftar ini pada tahun lalu, bahkan jika operasi Lillard ini sedikit memperumit masalah.