Darwin Nunez Sudah Menjadi Salah Satu Pemain Paling Penting Liverpool

Harapan Gol (xG) belum berbaik hati kepada Darwin Nunez sejak kembali dari Piala Dunia 2022. Memang, striker Uruguay itu telah mencatatkan 2.8 xG untuk Liverpool dalam dua pertandingan melawan Aston Villa dan Leicester City tanpa mencetak gol. Menurut pengakuan Jurgen Klopp sendiri, Nunez sudah boros di depan gawang.

Namun, pemain berusia 23 tahun itu telah menjadi bagian yang sangat penting dari tim Liverpool sejak bergabung dari Benfica di bursa transfer musim panas. Output menyerang dan eksekusi Nunez di dalam dan di sekitar kotak mungkin memerlukan beberapa perbaikan, tetapi Liverpool sudah menjadi tim yang lebih baik karena memilikinya sebagai nomor sembilan baru mereka.

Tanpa Nunez, Liverpool akan menjadi tim yang lebih mudah dilawan. Pemain Uruguay itu menawarkan banyak kecepatan di belakang dan memungkinkan The Reds untuk meregangkan lapangan dengan cepat. Mohamed Salah sekarang menemukan lebih banyak ruang karena cara bek lawan semakin tertarik ke Nunez dan ancaman yang ditimbulkannya.

“Itu adalah penampilan yang brilian dari dia malam ini,” kata Klopp tentang penampilan Nunez dalam kemenangan 2-1 atas Leicester City di mana striker Uruguay itu melewatkan sejumlah peluang untuk mencetak gol. “Saya tahu orang hanya ingin melihat statistik tetapi gol [kedua] datang darinya.

“Itu adalah peningkatan yang jelas untuk situasi terakhir. Dia tidak hanya menembak, dia mencungkilnya dan itu hebat. Peluang yang dia ciptakan untuk Mo juga. Dia mengambil tiga bek keluar dari permainan cukup banyak. Itu spesial, itu sangat spesial. Saya sangat senang tentang itu.

Liverpool berada dalam masa transisi di bawah Klopp. Sadio Mane meninggalkan Anfield ke Bayern Munich pada akhir musim lalu dan sementara Salah menandatangani kontrak baru untuk tetap di Liverpool, dia kini memasuki masa senja karirnya. Klopp memikul tugas membangun tim baru yang bisa kembali bersaing di puncak permainan Inggris dan Eropa.

Penandatanganan Nunez sangat penting untuk ini. Pemain berusia 23 tahun itu mendapatkan reputasi sebagai salah satu striker muda terbaik untuk Benfica musim lalu, bahkan tampil mengesankan melawan Liverpool di Liga Champions. Seandainya Liverpool tidak mengontraknya, Manchester United atau Real Madrid atau klub level elit lainnya akan bergerak.

Klopp ingin Nunez menjadi lebih dari sekadar pencetak gol. Rekor sembilan golnya dalam 21 penampilan untuk Liverpool musim ini patut dihargai, tetapi Klopp mengakui bagaimana pemain Uruguay itu memberi timnya dimensi yang berbeda di sepertiga akhir. Dia adalah mimpi buruk untuk dilawan. Nunez juga membuat pemain lain di sekitarnya menjadi lebih baik. Dia terkadang membuat frustrasi, tetapi potensi Nunez jelas.