Menteri Pertahanan Lloyd Austin Melakukan Kunjungan Mendadak ke Irak Hampir 20 Tahun Setelah Invasi Pimpinan AS

Garis atas

Menteri Pertahanan Lloyd Austin melakukan kunjungan mendadak ke ibu kota Irak, Baghdad pada hari Selasa, bergerak untuk meningkatkan hubungan AS hanya beberapa hari sebelum peringatan 20 tahun invasi pimpinan AS yang menggulingkan Saddam Hussein dan memicu kerusuhan selama bertahun-tahun saat negara itu terus berperang. kelompok ekstrimis Negara Islam.

Fakta-fakta kunci

Austin mengumumkan kedatangannya di Twitter saat dia mendarat di Bagdad dan disambut di landasan oleh Mayor Jenderal Matthew McFarlane, komandan AS di Irak.

Austin, yang merupakan panglima terakhir pasukan AS di Irak setelah invasi tahun 2003, mengatakan kunjungan tersebut bertujuan untuk “menegaskan kembali kemitraan strategis AS-Irak” karena kedua negara bergerak menuju “Irak yang lebih aman, stabil, dan berdaulat.”

Kunjungan Austin dilaporkan dirahasiakan karena alasan keamanan dan dia diperkirakan akan bertemu dengan pejabat tinggi saat berada di Irak, menurut kepada Associated Press.

Kunjungan itu juga akan membantu meningkatkan dukungan untuk Perdana Menteri Irak Mohammed al-Sudani dan melawan peningkatan pengaruh Iran di negara itu, menurut untuk Fox News dan Reuters.

Menteri pertahanan adalah pejabat paling senior dalam pemerintahan Presiden Joe Biden yang mengunjungi Irak.

Berita Peg

Kunjungan Austin dilakukan beberapa hari sebelum peringatan 20 tahun invasi pimpinan AS ke Irak pada tahun 2003. Dia adalah salah satu dari sejumlah pejabat asing—termasuk Menteri luar negeri Iran, Rusia dan Saudi serta kepala PBB Antonio Guterres—untuk mengunjungi Irak menjelang tonggak sejarah. Mantan Presiden George W. Bush membenarkan invasi tersebut dengan klaim bahwa diktator Irak Hussein memiliki senjata pemusnah massal, meskipun senjata semacam itu tidak pernah ditemukan. Rezim Hussein digulingkan dan pasukan AS tetap berada di negara itu selama tahun sampai secara resmi pergi pada tahun 2011, meskipun terus mempertahankan kehadiran militer setelahnya. Perang memicu puluhan tahun kerusuhan dan menewaskan antara 185,000 dan 208,000 warga sipil Irak, menurut untuk Proyek Biaya Perang oleh para peneliti Universitas Brown.

Nomor Besar

2,500. Itulah jumlah pasukan yang saat ini ditempatkan AS di Irak, menurut kepada Reuters. Kontingen, selain 900 yang ditempatkan di negara tetangga Suriah, ada di sana untuk membantu dan memberi nasihat kepada pasukan lokal yang memerangi ISIS. Negara Islam mendatangkan malapetaka di seluruh Irak dan Suriah dan merebut sebagian besar wilayah dari kedua negara pada tahun 2014. Kelompok itu digulingkan dari Irak pada tahun 2017 dan seolah-olah dikalahkan pada tahun 2019, meskipun sel-sel tidur dan unsur-unsur yang bertahan hidup menimbulkan ancaman yang berkelanjutan.

Selanjutnya Membaca

Di Suriah, Milley Sebut Pasukan AS Masih Dibutuhkan untuk Melawan ISIS (NYT)

Kepala Pentagon melakukan perjalanan mendadak ke Irak saat peringatan 20 tahun invasi semakin dekat (Reuters)