Terlepas dari Masalah Hamstring, Dibutuhkan 'Kinerja Hebat' Untuk Menghentikan Novak Djokovic Memenangkan Rekor Besar ke-22 di Australia Terbuka

Terlepas dari masalah hamstring yang mengganggu, dibutuhkan "kinerja Hercules" bagi seseorang untuk menghentikan Novak Djokovic memenangkan gelar Grand Slam ke-22 yang memecahkan rekor di Australia Terbuka.

Demikian kata Andy Roddick, pria Amerika terakhir yang mencapai semifinal Down Under pada tahun 2009. Tweet Roddick muncul setelah No. 4 Djokovic mengalahkan No. 22 Alex De Minaur, 6-2, 6-1, 6-1 untuk memenangkan kemenangan ke-25 berturut-turut Pertandingan Australia Terbuka dan mencapai perempat final besar ke-54. Djokovic tidak memiliki masalah meski mengenakan balutan di hamstring kirinya, yang dia lukai di acara ATP 250 di Adelaide sebelum Australia Terbuka.

Djokovic selanjutnya akan menghadapi unggulan No. 5 Rusia Andrey Rublev, yang maju dalam lima set atas No. 9 Holger Rune, yang termasuk favorit untuk memenangkan gelar.

Djokovic 2-1 melawan Rublev, tetapi mereka belum pernah bertemu di lapangan keras luar ruangan. Jika petenis Serbia itu maju, dia dijamin akan menghadapi petenis Amerika di semifinal. Dia akan mendapatkan pemenang antara Tommy Paul dan Ben Shelton, dua dari tiga orang Amerika di perempat final, terbanyak di Australia Terbuka sejak tahun 2000.

“Saya benar-benar ingin menang dalam dua set langsung,” kata Djokovic. “Anda jelas tidak tahu apa yang akan terjadi di lapangan. Saya pikir empat, lima pertandingan pertama sudah dekat. Setelah mematahkan servis di set pertama, saya mulai merasa lebih bebas dan lebih longgar untuk memukul bola dan menjadi lebih agresif.

“Saya pikir dia sedikit lebih gugup menjelang akhir [set] kedua dan awal set ketiga. Saya pikir itu adalah kesempatan saya untuk memanfaatkan peluang itu. Tenis adalah olahraga yang sangat cepat dan dinamis. Hal-hal dapat berubah dalam hitungan saat, hitungan poin. Tapi saya tetap fokus sepanjang jalan dan memainkan pertandingan terbaik tahun ini sejauh ini.”

Djokovic bermain di Australia setelah dideportasi pada malam turnamen setahun yang lalu karena dia tidak divaksinasi Covid-19. Dia juga melewatkan AS Terbuka karena orang asing yang tidak divaksinasi tidak diizinkan terbang ke negara itu. Akibatnya, dia tidak akan diizinkan di AS untuk "Sunshine Swing" di Indian Wells dan Miami pada bulan Maret.

Untuk saat ini, meski harus memanggil pelatih di pertandingan sebelumnya, ia berbaris menuju Australia Terbuka ke-10 dan gelar mayor ke-22, yang akan mengikat saingannya Rafael Nadal, yang kecewa di babak kedua oleh petenis Amerika Mackie McDonald setelah menangani masalah pinggulnya sendiri.

Paul Annacone, analis Tennis Channel, mencontohkan itu saat terakhir kali Djokovic menjuarai Australia Terbuka pada 2021, dia melakukannya dengan perut robek "dan itu sangat bermasalah untuk dimainkan".

“Dia luar biasa, kami telah melihatnya sedikit pincang di sana-sini,” kata Annacone di Tennis Channel tentang lari tahun ini.

“Kami telah melihatnya membongkar pemain,” tambahnya. “Saya tidak begitu yakin apa yang sedang terjadi. Orang ini adalah mesin atletik yang disetel dengan baik…. Ketika Anda melihat garis skor dan Anda melihat apa yang bisa dia lakukan, siapa yang akan mengalahkannya?

Dia menambahkan: “Henry the Hamstring bisa membawanya keluar. Kalau tidak, ucapkan selamat malam.