Terlepas dari Ketakutan NCAA, Sepak Bola Perguruan Tinggi Tetap Sangat Populer Di Era NIL

Selama bertahun-tahun, pejabat NCAA menyatakan bahwa minat penggemar pada sepak bola perguruan tinggi dikaitkan dengan para pemain yang tidak dibayar. Namun, dengan kurang dari 48 jam tersisa hingga kickoff pertandingan Kejuaraan Nasional Playoff Sepak Bola NCAA College antara University of Alabama dan University of Georgia, minat penggemar bisa dibilang mencapai titik tertinggi baru – meskipun atlet perguruan tinggi di kedua tim sekarang melayani sebagai endorser produk berbayar.

Mulai malam ini, tiket termurah yang tersedia untuk menghadiri pertandingan Kejuaraan Nasional Playoff Sepak Bola NCAA College pada Senin malam adalah di StubHub seharga $345. Sementara itu, tiket untuk beberapa kursi yang lebih baik di Stadion Minyak Lucas akan mendekati $2500 per buah.

Untuk melihat harga tiket untuk Kejuaraan Nasional Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi NCAA setinggi ini—terutama dengan permainan yang dimainkan di Indianapolis, Indiana selama pandemi kesehatan nasional—sebagian besar membantah klaim NCAA bahwa membiarkan para atlet mendapatkan uang akan menyebabkan hilangnya minat penggemar. Jika ada, minat penggemar di Kejuaraan Nasional Playoff Sepak Bola NCAA College sekarang lebih tinggi daripada sebelum para atlet menjabat sebagai pendukung produk.

Bagi para pemimpin NCAA, kenyataan ini adalah pedang bermata dua. Di satu sisi, para pemimpin NCAA sayangnya bisa melepaskan apa pun tulen ketakutan yang mungkin mereka miliki tentang efek hak NIL atlet pada minat penggemar. Namun, di sisi lain, para pemimpin NCAA yang memproklamirkan bahwa langit akan runtuh dengan disahkannya undang-undang NIL kini telah terungkap sepenuhnya seperti pepatah Ayam Kecil.

Ini mungkin kabar baik bagi gerakan hak-hak atlet perguruan tinggi. Dengan reformasi NIL yang sekarang tertanam kuat di banyak undang-undang negara bagian, langkah potensial berikutnya untuk mereformasi olahraga perguruan tinggi dapat mencakup upaya untuk mengumpulkan pembayaran langsung dari perguruan tinggi kepada atlet, serta berpotensi membentuk serikat atlet perguruan tinggi. Dan, tidak mengherankan, beberapa pemimpin NCAA sekarang mengklaim bahwa perubahan lebih lanjut inilah, daripada NIL, yang merugikan minat penggemar.

Namun, seperti yang kita saksikan secara langsung bahwa minat penggemar pada sepak bola perguruan tinggi tetap kuat di era NIL meskipun para pemimpin NCAA berulang kali mengklaim sebaliknya, menjadi semakin sulit bagi setiap orang yang masuk akal untuk menganggap serius para pemimpin NCAA ketika mereka sekarang menyatakan bahwa itu akan menjadi reformasi keuangan lebih lanjut untuk olahraga perguruan tinggi yang akan membuat penggemar tetap di rumah.

Fakta bahwa penggemar sepak bola perguruan tinggi menjual Stadion Minyak Lucas untuk pertandingan Kejuaraan Nasional Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi NCAA tahun ini memperkuat kenyataan bahwa penggemar menikmati sepak bola perguruan tinggi karena produk di lapangan bagus. Apakah atlet perguruan tinggi yang bermain dalam permainan dibuat untuk bersumpah miskin bukanlah faktor pendorong di balik kenikmatan penggemar.

____________

Marc Edelman ([email dilindungi]) adalah Profesor Hukum di Zicklin School of Business Baruch College, Direktur Etika Olahraga dari Robert Zicklin Center on Corporate Integrity, dan pendiri Hukum Edelman. Dia adalah penulis "Sebuah Risalah Singkat tentang Amatirisme dan Hukum Antitrust"Dan"Masa Depan Persatuan Atlet Perguruan Tinggi.