Meskipun Rekor Surplus Anggaran Tahunan, Negara Menghadapi Kekurangan Jangka Panjang yang Besar

Sebagian besar negara bagian saat ini memiliki surplus anggaran, termasuk negara bagian biru tua seperti California, New Jersey, New York, dan Illinois. Namun, surplus jangka pendek ini bisa menyesatkan, karena keuangan publik di negara-negara bagian ini tidak memiliki pijakan jangka panjang yang baik.

“Ini adalah tanda seberapa baik kinerja sejumlah orang dalam perekonomian ini,” Gubernur California Gavin Newsom (D) tersebut dari surplus anggaran negara bagian Golden State yang hampir $100 juta. “Saya bangga dengan sistem pajak progresif California dan kami adalah penerima manfaat dari itu.”

Apa yang tidak disebutkan oleh pejabat negara dan laporan media adalah proyeksi surplus $ 100 juta ini, sebesar kedengarannya, dikerdilkan oleh Diperkirakan $ 1.5 triliun dalam kewajiban pensiun yang tidak didanai negara bagian dan lokal, di mana pembayar pajak California terlibat. Karena reformasi pengurangan biaya seperti beralih dari program pensiun manfaat pasti ke program pensiun iuran pasti tidak berlaku di California dan negara bagian biru lainnya, para pemimpin serikat pekerja dan anggota parlemen negara bagian malah berusaha menutupi kenaikan biaya pensiun dengan pendapatan baru.

Untuk mencapai tujuan ini, strategi baru yang berfungsi untuk menunda reformasi pensiun yang diperlukan telah keluar dari Golden State yang melibatkan pejabat pemerintah daerah dan pimpinan serikat pekerja yang berusaha mengambil alih layanan ambulans darurat. Perusahaan swasta menyediakan lebih dari 70% layanan ambulans darurat 911 California. Dengan mengambil alih layanan ambulans darurat, serikat pekerja dan pejabat pemerintah daerah telah menemukan bahwa mereka dapat menghasilkan pendapatan baru untuk menutupi kenaikan biaya pensiun.

Itu dimulai pada 2019, ketika anggota parlemen California lulus SB 438, diperkenalkan sebagai bagian dari upaya untuk membatasi kemampuan agen EMS swasta untuk menyediakan pengiriman 911. Kemudian pada tahun 2021, Gubernur Newsom diundangkan AB 389, yang menyerahkan kekuasaan pengambilan keputusan atas layanan ambulans ke departemen pemadam kebakaran.

Pengambilalihan layanan ambulans darurat oleh pemadam kebakaran adalah pendekatan yang disebut sebagai "model aliansi." Model aliansi telah dilembagakan di Contra Costa County, California, dan sekarang sedang dipertimbangkan di Alameda, Butte, Sonoma, Santa Barbara, dan kabupaten lainnya.

Kritikus model aliansi mengatakan itu ditandai dengan "menghindari persaingan dan pengawasan yang kurang ketat," menulis Austill Stuart, direktur privatisasi dan reformasi pemerintah di Reason Foundation yang berbasis di California. “Menjaga inovasi sektor swasta di EMS akan terus menjadi penting, tetapi jika model aliansi bertahan, tekanan kompetitif yang mendorong inovasi EMS sebagian besar dapat terhenti, dan layanan dapat menurun karena penyedia dan keahlian EMS swasta meninggalkan daerah di mana mereka merasa tidak dapat melakukannya. menerima proses penawaran yang adil.”

Setelah kemenangan legislatif pada tahun 2019 dan 2021, CalChiefs, asosiasi kepala pemadam kebakaran negara bagian, mengalami kemunduran pada tahun 2022 ketika mereka gagal lolos. SB 443. Kritikus SB 443 berpendapat itu akan menghapus semua persaingan yang tersisa antara pemadam kebakaran dan penyedia EMS swasta. Meski kalah tahun ini, SB 443 diharapkan akan diperkenalkan kembali.

Memerah Susu Medicaid Untuk Membayar Biaya Pensiun

Departemen Layanan Kesehatan Gubernur Newsom baru-baru ini mengusulkan peningkatan penggantian biaya transportasi ambulans untuk pasien Medicaid yang dilayani oleh penyedia pemerintah dari tarif dasar $106 menjadi $1,062. Perubahan itu akan membuat model aliansi lebih menguntungkan bagi pemerintah daerah.

Peningkatan penggantian Medicaid yang diusulkan Newsom adalah sembilan kali lebih besar dari apa yang sekarang diterima oleh penyedia swasta. Serikat pemadam kebakaran tampaknya memiliki sekutu di Gubernur Newsom. Faktanya, mantan perwakilan California Professional Firefighters, serikat pekerja pemadam kebakaran karir terbesar di seluruh negara bagian, sekarang menjadi Sekretaris Urusan Legislatif Newsom. Jika departemen pemadam kebakaran mengambil alih semua layanan ambulans dari industri swasta, itu dapat meningkatkan pengeluaran Medicaid di California hampir $1.3 miliar per tahun.

Meningkatnya kewajiban pensiun, jika tidak ditangani, akan semakin mengikis sumber daya yang tersedia untuk prioritas inti pemerintah. Pada tahun 2024, 54% hingga 63% dari gaji keselamatan publik di kota-kota California akan digunakan untuk membayar kewajiban pensiun pensiunan, menurut perkiraan dari Liga Kota California. Pertumbuhan yang tidak berkelanjutan dalam kewajiban pensiun tidak terbatas pada California.

Tantangan yang disajikan oleh kewajiban pensiun negara bagian dan lokal yang tidak didanai tersebar luas, mempengaruhi sebagian besar negara bagian, bukan hanya yang biru. Itu, ditambah dengan cara di mana negara bagian lain sering mengikuti jejak California, berarti model aliansi yang menyebar di California kemungkinan akan diusulkan di tempat lain. Tidak seperti Vegas, apa yang terjadi di California, setidaknya dalam hal kebijakan publik, sering kali tidak terjadi di California.