Takdir Terpenuhi, Impian Masa Kecil Terwujud di Draf NWSL 2023

FILADELPHIA — Saat Alexa Spaanstra, pick keseluruhan kesepuluh, bertemu dengan media untuk pertama kalinya sebagai pemain sepak bola profesional, dia menjerit kegirangan saat mendengar nama pick kesebelas, Haley Hopkins.

“Itu rekan setimku!”, serunya.

Tidak lagi, tentu saja. Spaanstra, penyerang yang mematikan, menuju ke Kansas City Current, sementara Hopkins akan melakukan perjalanan ke North Carolina untuk bermain demi keberanian.

Itu semua adalah bagian dari draf yang diadakan oleh liga menjelang musim 2023 yang menjanjikan awal baru dalam banyak hal, tetapi memberikan kesinambungan bagi mereka yang impian profesionalnya menjadi kenyataan pada Kamis malam — hanya dengan bertahan jauh lebih lama daripada sepak bola wanita pro sebelumnya. liga dalam sejarah AS.

“Saya melihat kembali beberapa kapsul waktu yang saya buat di Girl Scouts seperti kelas dua dan seperti, apa yang Anda inginkan ketika Anda besar nanti? Seorang pemain sepak bola profesional, ”kata Hopkins kepada media yang berkumpul ketika tiba waktunya untuk berbicara di belakang panggung, tak lama setelah mengenakan syalnya sendiri untuk difoto. “Jadi saya melihat - di sini saya berusia 24 tahun, duduk bersama orang tua saya di NWSL Draft dan melihat kemajuan dan langkah yang dibuat sejak saya masih muda…. Itu sangat menginspirasi.

Draf dimulai dengan cara yang diharapkan, dengan Angel City FC memilih Alyssa Thompson, fenomena sekolah menengah Harvard-Westlake, pertama secara keseluruhan. Tapi Gotham FC, ditempatkan untuk memilih kedua, memberikan pilihan itu ke Kansas City juga untuk veteran Lynn Williams, yang akan menempati posisi teratas di sebelah Midge Purce untuk tampil sebagai kombo pencetak gol yang mematikan (ketika mereka tidak sibuk bermain untuk Vlatko Andonovski, itu adalah).

Cooper mengatakan dia terkejut pada saat perdagangan diumumkan, air mata mengalir di wajahnya, tetapi juga bersemangat untuk pergi ke Kansas City.

"Aku pasti akan makan malam dan memeluk ibuku lagi," kata Cooper, semua tersenyum di belakang panggung.

Pengambilan kunci lainnya datang ketika Chicago Red Stars memilih Penelope Hocking, bintang USC yang berubah menjadi Penn State, ketujuh secara keseluruhan. Dia serba bisa, tetapi Bintang Merah, kata Hocking, telah berbicara dengannya tentang melayani sebagai kekuatan penyerang.

Itu berarti kesempatan untuk bermain di sebelah Mallory Swanson, yang diingat Hocking saat bermain di belakang ketika dia adalah Mallory Pugh. Dinamo pencetak gol mengingatkan dengan jelas debut Swanson di NWSL, dan bahkan pergantian tim nasional di awal karir Swanson.

“Saya bermain ECNL dan saya bermain tepat sebelum kami,” kata Hocking. “Saya ingat hanya berpikir - dia berusia 16 tahun saat itu, dan dia sangat luar biasa. Dan saya seperti ya Tuhan, seperti dia adalah pemain yang luar biasa.

Bagi Hocking, NWSL bukanlah takdir dan lebih merupakan pilihan.

“Saya selalu memandang NWSL sebagai langkah besar dalam karier saya,” kata Hocking. “Dan ketika saya pertama kali memasuki permainan perguruan tinggi, saya tidak yakin apakah saya akan bermain pro, tetapi memiliki kesempatan untuk melakukan ini adalah sesuatu yang sangat saya banggakan, dan saya senang untuk mengatakan bahwa saya bisa melakukannya. dia. Saya telah menyaksikan semua rekan tim saya sebelum saya pergi ke liga dan membunuhnya. Jadi saya hanya senang jika itu menjadi diri saya sekarang.

Daftar draf lengkap dapat ditemukan di sini.