Target Diontae Johnson Turun Untuk Pittsburgh Steelers Dengan Gaji Akan Naik

Diontae Johnson frustrasi.

Dia menandatangani perpanjangan kontrak pada bulan Agustus dengan Pittsburgh Steelers yang membayarnya seperti penerima lebar No. 1, meskipun panjangnya lebih pendek daripada kebanyakan pemain utama di posisi itu.

Johnson mendapat kontrak dua tahun senilai $36.71 juta yang mencakup musim 2023 dan 2024 dengan jaminan $27 juta. Dia menghasilkan $ 1.5 juta musim ini di tahun terakhir kontrak rookie-nya.

Sisi mencapai kesepakatan setelah Johnson membuat Pro Bowl untuk pertama kalinya pada tahun 2021 di musim NFL ketiganya.

Steelers belum menggunakan Johnson seperti WR1 normal sejak rookie Kenny Pickett menggantikan Mitch Trubisky di quarterback di pertengahan kekalahan Minggu ke-4 dari New York Jets.

Sementara target Johnson mendekati apa yang mereka lakukan sebelum pergantian QB, dia telah menjadi bagian yang menghilang dari pelanggaran dalam dua pertandingan sejak Steelers kembali dari bye mereka. Dia ditargetkan hanya lima kali di setiap pertandingan – menang atas New Orleans Saints dan kalah dari Cincinnati Bengals – dan memiliki empat resepsi di kedua kali.

Namun, statistik yang paling mengungkap adalah Johnson tidak memiliki tangkapan touchdown musim ini dalam 51 resepsi melalui 10 pertandingan untuk tim yang hanya 3-7. Dia juga hanya memiliki 456 yard setelah mengumpulkan 1,161 yard dan delapan TD pada 107 resepsi musim lalu.

“Saya tahu sepertinya saya (tidak) terlibat (sebanyak itu),” kata Johnson kepada wartawan minggu lalu saat Steelers bersiap untuk mengunjungi Indianapolis Colts pada Monday Night Football. “Itu adalah apa adanya. Ini adalah situasi yang saya hadapi. Jadi, saya harus menghadapinya.”

Johnson hanya memiliki jarak 21 yard pada empat tangkapannya saat kalah dari Bengals. Cincinnati menggunakan perlindungan ganda padanya sepanjang pertandingan.

Pelatih Mike Tomlin mengatakan perhatian ekstra yang diberikan kepada Johnson oleh lawan adalah efek sisa dari Steelers yang memiliki korps penerima yang tidak berpengalaman.

“Mari kita jujur. Diontae adalah komoditas yang dikenal di dalam grup,” kata Tomlin saat konferensi pers mingguannya. “Jadi, orang-orang akan memiliki agenda untuk meminimalkan dampaknya pada permainan, terutama di momen-momen penting, penguasaan bola, zona merah.

“Ketika Anda memiliki seorang pria yang pernah menjadi Pro Bowler, dan dia satu-satunya di grup muda, itu adalah komponennya. Bagaimana Anda membuka peluang untuk pria seperti itu? Orang lain membuat drama. (Penerima lebar Rookie George) Pickens memiliki permainan yang bagus. (Tight end Pat) Freiermuth memiliki permainan yang bagus. Hal-hal itu menciptakan peluang dan keseimbangan dalam serangan Anda dan peluang untuk pria seperti Diontae seperti yang Anda sebutkan.”

Pickens memiliki empat resepsi untuk 83 yard minggu lalu dan Freiermuth menambahkan 79 yard pada delapan tangkapan.

Tomlin tahu bahwa Johnson frustrasi tetapi tidak percaya dia bisa menjadi pengalih perhatian dalam apa yang hanya merupakan musim yang hilang bagi Steelers.

“Dia ingin menjadi bagian dari mengapa kami menang dan bagian penting. Tapi dia juga seorang profesional,” kata Tomlin. “Dia memahami dinamika permainan tim dan apa yang harus terjadi baginya untuk mendapatkan peluang. Sebagai seorang pria muda, dia adalah penerima manfaat dari itu di masa lalu karena orang-orang memfokuskan energi mereka pada pria terkenal lainnya.