Bantuan Tunai Langsung Dan Toko Terpadu

Kemajuan pesat dalam teknologi telah membuat hidup kita sangat nyaman. Hari ini, duduk di rumah kita, kita dapat memesan apa saja mulai dari bahan makanan hingga elektronik hingga buku hingga mobil. Kami dapat meminta layanan pembersihan, merencanakan perjalanan, berbicara dengan profesional medis tentang perawatan kesehatan kami dan "mengunjungi" piramida Mesir dan keajaiban lainnya di seluruh dunia dalam realitas virtual. Kita dapat membaca berita dari seluruh dunia dan terhubung secara elektronik dengan keluarga dan teman yang tinggal jauh dari kita. Namun, hari ini, ketika seseorang kehilangan pekerjaan atau menghadapi kehilangan pendapatan yang tiba-tiba atau terus-menerus yang menyebabkan ketidakamanan ekonomi, bantuan yang sangat dibutuhkan tidak hanya dengan sekali klik. Masih sulit untuk mengetahui bagaimana mengarahkan program jaring pengaman pemerintah yang harus dapat diakses oleh individu, sehingga dukungan yang cepat dan memadai dapat memberikan bantuan sementara. Sistem itu perlu diperbaiki. Bagaimana kita bisa melakukannya?

Pemerintah membelanjakan secara kasar $ 1 triliun tentang manfaat dan layanan untuk rumah tangga berpenghasilan rendah, sesuai dengan Layanan Riset Kongres (CRS). Ini berkisar dari program yang terutama dirancang untuk membantu keluarga dengan anak-anak hingga program pensiun dan kesehatan hingga kupon makanan dan kesejahteraan tunai. Laporan CRS menunjukkan bahwa pengeluaran untuk program-program ini telah meningkat dari waktu ke waktu. Namun kemudahan akses dalam beberapa kasus telah membaik, dan dalam kasus lain, telah memburuk. Mengapa begitu sulit untuk membawa perubahan bagi yang paling rentan dalam perekonomian?

Pada tahun 2019, hampir 31.5 juta orang (dari total hampir 65 juta ) terangkat dari kemiskinan karena campuran program kredit pajak dan tindakan non-pajak dan pada tahun 2020 dan 2021, lebih dari 45 juta tertolong dari kemiskinan karena untuk program bantuan pandemi. Dalam laporan terbaru dari Biro Sensus AS untuk tahun 2021, program yang paling signifikan mengurangi kemiskinan, selain Jaminan Sosial, adalah program kredit pajak seperti Kredit Pajak Anak yang diperluas, Kredit Perawatan Anak dan Tanggungan, serta EITC. Program bukan pajak seperti SNAP mengangkat kurang dari 3 juta dan TANF (kesejahteraan tunai), kurang dari 1 juta. Setiap program berfungsi secara berbeda dan ditujukan untuk memecahkan kebutuhan tertentu. SNAP menawarkan keuntungan dalam bentuk barang yang dapat digunakan untuk membeli jenis makanan tertentu di toko grosir. Medicaid menawarkan asuransi kesehatan kepada mereka yang berada di bawah tingkat pendapatan tertentu. Jaminan Sosial memberikan pendapatan pensiun, sementara program kredit pajak membantu mengurangi kewajiban pajak sementara pada saat yang sama, menyediakan sejumlah uang tunai (yang dapat dikembalikan) kepada rumah tangga berpenghasilan rendah yang kewajiban pajaknya rendah atau nol.

Tingkat partisipasi sangat bervariasi di seluruh program. Sementara SNAP memiliki tingkat partisipasi 82%, EITC berada di 78%, Medicaid/CHIP sebesar 91% (untuk anak-anak) dan TANF sekitar 27%. Hal ini menunjukkan bahwa banyak orang yang memenuhi syarat untuk program masih belum mengambilnya. Selain itu, analisis saya yang disajikan di bawah ini menunjukkan bahwa sangat sedikit orang yang menerima dukungan dari berbagai program pada saat yang sama, yang membuat gagasan tentang “jaring pengaman” dipertanyakan.

Analisis saya baru-baru ini dengan data menggunakan Survei Pendapatan dan Partisipasi Program 2019 menunjukkan bahwa hanya 31 persen rumah tangga pada atau di bawah 130% dari kemiskinan federal yang menerima banyak manfaat jaring pengaman sosial.^{Selain itu, 46 persen rumah tangga dalam kelompok ini tidak menerima manfaat sama sekali. 23 persen rumah tangga lainnya dalam kelompok ini menerima satu tunjangan (seringkali Medicaid atau SNAP).}

Ada relatif sedikit penelitian tentang partisipasi dalam berbagai program manfaat. Sebuah analisis tahun 2014 dari Institut Perkotaan menemukan bahwa 57 persen rumah tangga dengan atau di bawah 200% dari FPL menerima banyak manfaat. [Perbedaan antara analisis saya dan Urban Institute mungkin sebagian disebabkan oleh pelaporan manfaat yang kurang dalam SIPP dan perubahan dalam tingkat partisipasi dari waktu ke waktu.] Penelitian Urban Institute menemukan bahwa keluarga yang menerima banyak manfaat cenderung memiliki pendapatan yang lebih rendah, tingkat pekerjaan yang lebih rendah, dan tingkat pendidikan yang lebih rendah. Kami menemukan hasil yang serupa dengan data SIPP.

Mengapa demikian? Mengapa tidak lebih banyak orang yang mengakses berbagai program manfaat? Ada beberapa kemungkinan. (1) Masalah pengukuran: penelitian akademik menunjukkan bahwa orang sering tidak melaporkan penerimaan manfaat dalam survei rumah tangga, sehingga angka yang lebih rendah yang diamati dalam survei rumah tangga mungkin merupakan akibat dari hal ini. Saat ini, tidak ada satu set data administratif yang dapat digunakan untuk membangun penggunaan berbagai manfaat (2) Stigma: Stigma mengacu pada stereotip negatif (dan rasis) yang mengakar tentang bagaimana orang yang menerima manfaat jaring pengaman sosial malas atau gagal berkontribusi kepada masyarakat . Penelitian secara konsisten menghubungkan stereotip negatif ini dengan tingkat penyerapan yang lebih rendah. Sebagai contoh, studi terbaru dari Elizabeth Linos menemukan bahwa menggunakan bahasa de-stigmatisasi dalam materi penjangkauan untuk program bantuan persewaan meningkatkan minat program sebesar 36%. (3) Pajak Waktu: Annie Lowery telah didokumentasikan bagaimana program pemerintah yang mendukung orang miskin lebih memberatkan dan memakan waktu daripada program yang mendukung orang kaya atau kelas menengah. (4) Biaya Kepatuhan: Pemerintah negara bagian dan lokal – yang mengelola sebagian besar program jaring pengaman sosial – mempersulit penduduk yang memenuhi syarat untuk mendapatkan manfaat dari program, mengingat tebing, persyaratan kelayakan yang ketat, persyaratan dokumentasi yang memberatkan, dan banyak lagi. Misalnya, pada 2019, 33 negara bagian kekurangan aplikasi online untuk setidaknya dua program jaring pengaman sosial utama, dan 19 negara bagian tidak mengizinkan orang untuk mengklaim manfaat SNAP dan Medicaid pada saat yang sama, meskipun kriteria kelayakan serupa di seluruh program. Analisis awal dengan menggunakan data SIPP menunjukkan bahwa negara bagian yang memiliki aplikasi online memiliki lebih sedikit orang yang menjawab bahwa mereka tidak menerima manfaat apa pun. Terakhir, (5) Secara politis, ada keretakan antara mereka yang menganggap akses mudah sebagai masalah karena dapat mengurangi insentif untuk bekerja, sementara yang lain mengadvokasi Universal Basic Income sebagai pengganti program tambal sulam jaring pengaman saat ini.

Proposal: One Stop Shop dan Direct Cash Support

Jadi apa yang bisa kita lakukan? Jika masalahnya hanyalah salah satu peningkatan akses ke berbagai program manfaat, ide toko serba ada masuk akal, di mana individu memberikan informasi satu kali tentang pendapatan dan aset, dan segera diberi tahu tentang kelayakan mereka untuk beberapa program dan total bantuan yang dapat mereka terima. Platform online ini dapat diatur di seluruh negara bagian dan akan membutuhkan penyelarasan di berbagai departemen pemerintah yang mengelola berbagai program.

Namun jika masalahnya adalah menyeimbangkan pemberian bantuan segera dengan kekhawatiran seputar pengurangan insentif untuk bekerja, maka kita perlu memikirkan kembali sistem saat ini. Misalkan seseorang kehilangan pekerjaan atau tiba-tiba kehilangan pendapatan karena kesehatan atau alasan lain. Kita bisa memikirkan sebuah sistem yang memberikan dukungan tunai langsung dan tanpa syarat kepada rumah tangga, katakanlah, 2 bulan. Dukungan tersebut dapat berupa bagian tetap dari penghasilan orang tersebut sebelumnya (dengan batas) atau jumlah dolar tetap. Namun, kelayakan bersifat universal, tidak seperti sistem asuransi pengangguran saat ini yang mengabaikan sebagian besar populasi dan bergantung pada pemenuhan pencarian kerja dan persyaratan lainnya. Dukungan tunai langsung dapat memberikan penyangga yang dibutuhkan individu untuk mengatasi pukulan saat ini terhadap pendapatan dan tunjangan apa pun, dan memberi mereka waktu untuk berinvestasi dalam pencarian kerja, pelatihan, sambil merasa didukung. Setelah 2 bulan, dukungan tunai langsung dapat dihentikan tetapi individu sekarang mengajukan permohonan untuk berbagai program manfaat dengan memenuhi persyaratan pendapatan dan aset yang diperlukan untuk berbagai program. Bahkan di sini, pendekatan toko serba ada untuk memenuhi syarat untuk berbagai program sangat penting. Dengan kata lain, dukungan tunai langsung awal dan toko satu atap selanjutnya dapat beroperasi sebagai sistem campuran yang berfungsi sebagai jaring pengaman sejati dalam jangka pendek langsung, sementara juga mempertahankan insentif untuk bekerja dan berlatih dalam jangka panjang karena dukungan tidak. tidak berlanjut tanpa batas waktu ke masa depan.

Detail dari sistem seperti itu perlu disempurnakan dengan lebih jelas. Misalnya, bagaimana dukungan tunai langsung berinteraksi dengan sistem UI? Bagaimana kita mendapatkan lembaga pemerintah yang berbeda untuk menyelaraskan kebutuhan akan toko serba ada? Berapa banyak kompleksitas jaring pengaman AS yang ada yang harus kita bawa ke sistem baru? Setiap perbaikan pada sistem saat ini akan membutuhkan debat, pemikiran, waktu, dan kesabaran yang mendalam. Tetapi jika COVID-19 mengajari kita sesuatu, kita harus jauh lebih siap untuk menangani tidak hanya krisis besar berikutnya, tetapi juga krisis yang terjadi dalam kehidupan orang setiap hari. Kami berutang pada diri kami sendiri untuk bekerja menuju jaring pengaman sosial AS yang lebih baik dan lebih kuat.