Apakah Kita Menggandakan Bahan Bakar Fosil Atau Mempercepat Perpindahan ke Energi Hijau?

Selama tekanan ekonomi atau inflasi tinggi, selalu ada tekanan untuk mengembangkan sumber energi baru — biasanya batu bara, gas alam, atau minyak. Namun beban ini diimbangi oleh kebutuhan untuk mengekang gas rumah kaca dan membatasi kenaikan suhu. Namun kedua kekuatan tersebut tidak serta merta bertentangan.

Dimulai dengan premis bahwa tidak semua bahan bakar fosil diciptakan sama. Untuk itu, gas alam menggantikan batu bara dan mengurangi kadar CO2 — bahan bakar yang juga digunakan untuk menguatkan angin dan matahari saat cuaca tidak mendukung. Pada saat yang sama, biaya energi terbarukan menurun, dan utilitas di seluruh dunia mengadopsinya, yang mengarah pada penciptaan lapangan kerja.

“Batubara dan minyak berbeda,” kata Brenda Shaffer, penasihat energi senior untuk Foundation of Defense Democracies, pada simposium yang disponsori oleh Kebijakan Energi Kami. Ketika harga gas alam melonjak di musim gugur dan musim dingin, negara-negara kembali menggunakan bahan bakar minyak dan batu bara, yang terjadi karena pasar kekurangan gas alam, tambahnya. “Kami tidak ingin transisi energi dari gas alam ke batu bara.”

Grafik Bank Dunia mengatakan bahwa 90% dari populasi dunia memiliki akses ke listrik. Tetapi sekitar 759 juta tidak, hampir semuanya tinggal di daerah dengan perselisihan sipil dan keputusasaan ekonomi. Sementara angka-angka itu turun, Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim mengatakan bahwa sebanyak 3.6 miliar orang tinggal di wilayah geografis dataran rendah yang rentan terhadap kenaikan air pasang dan suhu tinggi yang dapat menyebabkan kekeringan disertai dengan kekurangan air dan makanan.

Perusahaan minyak mendiversifikasi portofolio mereka. Mereka semua mengembangkan gas alam. Tapi mereka juga akan hijau untuk berbagai tingkat. Sementara minyak dan gas lebih mudah berubah dan menghasilkan keuntungan yang lebih besar, cleantech adalah investasi yang lebih aman — pengejaran yang juga membantu mencegah kritik. Dengan demikian, perusahaan-perusahaan tersebut berinvestasi dalam hal-hal seperti energi angin lepas pantai, PV surya, dan penyimpanan baterai yang membangun skala ekonomi. Equinor Eropa, Total, Shell, dan Eni semuanya masuk.

Perusahaan-perusahaan itu ingin gesit — memiliki kemampuan untuk beralih dari bahan bakar fosil ke bentuk energi lain ketika pasar menuntutnya. Kendaraan listrik dan transportasi berbahan bakar hidrogen hanya akan berkembang. Lebih-lebih lagi, pesawat terbang dan kapal menggunakan biofuel dan hidrogen. Sebagai contoh, Maersk memesan delapan kapal baru yang hanya akan menggunakan bahan bakar netral karbon — yang diminta oleh pelanggan seperti Amazon, Disney, dan Microsoft Corp.

"Tren (menjadi hijau) akan bertahan," kata Dean Foreman, penasihat umum American Petroleum Institute, pada pertemuan Kebijakan Energi Kami. “Tetapi transisi energi adalah sebuah proses. Bersikaplah realistis tentang skala waktu kapan ini bisa terjadi,” tambahnya, terutama karena “kemiskinan energi.”

Siapa yang ada di Kursi Pengemudi?

Tapi waktu adalah esensi. Badan Energi Terbarukan Internasional (IRENA) mengatakan bahwa jendela akan segera ditutup, dan tujuan dari pembicaraan iklim Paris menghilang. Direktur Jenderal Irena Francesco La Camera mengatakan pada konferensi pers pada hari Jumat bahwa berinvestasi dalam infrastruktur bahan bakar fosil baru itu mahal dan strategi yang membuat negara dan perusahaan berkomitmen untuk terus memproduksi bahan bakar kotor. Oleh karena itu, energi terbarukan harus ditingkatkan hingga 40% di semua sektor ekonomi pada tahun 2030. Itu akan membutuhkan investasi sebesar $5.7 triliun per tahun. Saat ini, energi hijau merupakan 14% dari portofolio energi global.

Jenis transisi energi itu akan menghasilkan 85 juta pekerjaan baru di seluruh dunia — jumlah yang jauh melebihi 12 juta yang akan hilang, katanya. Pertimbangkan West Virginia, negara bagian yang bergantung pada batu bara: sebuah perusahaan energi baru bernama SPARKZ mengatakan bahwa mereka akan membangun pabrik baterai listrik di negara bagian tahun ini. Awalnya akan mempekerjakan 350 orang. Ini akan bekerja dengan United Mine Workers of America untuk melatih para pekerja, yang banyak di antaranya sudah memiliki keterampilan yang mumpuni. Baterai akan memberi daya pada kendaraan listrik dan menyimpan kelebihan energi angin dan matahari.

“Sudah saatnya untuk bertindak,” kata La Camera, mencatat ini adalah pilihan kebijakan publik. “Perkembangan terakhir dengan jelas menunjukkan bahwa harga bahan bakar fosil yang tinggi dapat mengakibatkan kemiskinan energi dan hilangnya daya saing industri. 80% dari populasi global tinggal di negara-negara yang merupakan importir bersih bahan bakar fosil. Sebaliknya, energi terbarukan tersedia di semua negara, menawarkan jalan keluar dari ketergantungan impor dan memungkinkan negara-negara untuk memisahkan ekonomi dari biaya bahan bakar fosil sambil mendorong pertumbuhan ekonomi dan lapangan kerja baru.”

Harga energi yang meningkat menekan pembuat kebijakan global untuk memohon kepada negara-negara penghasil minyak untuk meningkatkan pasokan mereka. Dan sementara ini mungkin diperlukan untuk mengatasi kekurangan saat ini, kendala akan berkurang, dan harga akan turun. Lalu apa?

Gas alam akan tetap dalam campuran karena memperkuat energi terbarukan dan menggantikan batu bara. Tetapi rencana induk akan meminimalkan bahan bakar fosil dan peran Rusia dalam mengekspornya — uang yang sekarang digunakan untuk membiayai perangnya dengan Ukraina. Daripada mabuk laut dari perputaran pasar dan kemudian menjadi calo produsen, Barat harus mengambil pandangan panjang — pandangan yang mengekang perubahan iklim dan menciptakan lapangan kerja abad ke-21.