Apakah Snafu Barat Daya Menyarankan Perlunya Komite Teknologi dan Inovasi Dewan Direksi?

Perusahaan membutuhkan tiga aset inti untuk berhasil dan bersaing: aset keuangan, aset sumber daya manusia, perangkat lunak, dan aset teknologi. Southwest dan perusahaan lain berpotensi membutuhkan komite tingkat dewan untuk mengelola dan membuat aset teknologi tersebut.

Bagian berikut dari Cerita Wall Street Journal yang melaporkan kekacauan Southwest menarik perhatian saya:

“Sudah menjadi rahasia umum di Southwest selama beberapa waktu, dan memalukan, bahwa perusahaan sangat membutuhkan untuk memodernisasi sistem penjadwalannya. Kekurangan perangkat lunak telah berkontribusi pada kehancuran skala kecil sebelumnya, dan serikat pekerja Southwest telah berulang kali memperingatkan tentang hal itu. "Perusahaan telah mengubur kepalanya di pasir ketika datang ke proses operasional dan IT (teknologi informasi)," Casey Murray, presiden serikat pekerja Southwest Airlines Pilots Association menulis dalam sebuah pesan kepada anggota Senin.

Grafik Waktu New York' take terkait tetapi menambahkan konsep hutang teknis yang menarik, yang tampaknya mereka definisikan sebagai peningkatan yang terlambat dan pemeliharaan sistem perangkat lunak dan perangkat keras:

“Inilah mengapa kami tidak dapat terus mengalihkan pengoperasian infrastruktur dan hidup kami ke perangkat lunak kuno dan eksekutif yang mementingkan diri sendiri. Utang teknis adalah utang riil. Pada akhirnya akan dibayar oleh seseorang. Dan kecuali kita mengambil langkah-langkah untuk meminta pertanggungjawaban perusahaan dan eksekutif atas kegagalan yang dapat dicegah - dan dapat diperkirakan -, kita adalah publik yang akan terus membayar.”

Banyak solusi untuk masalah ini telah disarankan, termasuk kata-kata kasar saya tentang yang mengerikan keadaan pengungkapan kepada investor publik tentang pengeluaran teknologi perusahaan, baik yang terkait dengan perangkat keras maupun perangkat lunak. Namun izinkan saya menyarankan perbaikan tata kelola lain yang dilakukan rekan-rekan saya, Teluk Anton, Doug Maine, Alex Salkever dan saya telah bekerja selama setahun terakhir atau lebih. Intinya, kami menyarankan demikian karena setiap perusahaan sedikit banyak telah menjadi perusahaan teknologi. Karenanya, setiap perusahaan membutuhkan komite teknologi dan inovasi di dewan direksinya.

Apa tugas panitia seperti itu? Komite tingkat dewan standar adalah komite audit, komite kompensasi, komite nominasi dan tata kelola. Masalah terkait teknologi dan inovasi biasanya dimasukkan ke dalam piagam komite audit. Dalam pengalaman kolektif kami sebagai anggota dewan, peneliti dan guru tentang tata kelola perusahaan, kami percaya bahwa komite audit terus terang tidak sesuai dengan tugasnya.

Komite audit biasanya diketuai oleh pensiunan mitra komite audit atau CFO (Chief Financial Officer) yang tidak diragukan lagi ahli dalam laporan keuangan tetapi belum tentu cukup "memahami teknologi" untuk menghargai dan bertanya kepada manajemen tentang hutang teknis (didefinisikan selanjutnya) atau pemutakhiran perangkat lunak dan perangkat keras penting yang diperlukan untuk menjaga agar bisnis tetap kompetitif dan ancaman teknologi yang dimasak di garasi seseorang yang pada akhirnya akan "menjauhkan Amazon" dari bisnis tersebut.

Konsep hutang teknis

Konsep "hutang teknis" adalah hal baru bagi sebagian besar anggota dewan dan perlu penjelasan lebih lanjut. Seperti yang dijelaskan oleh Anthony Bay, rekan penulis saya, “hutang teknis seperti bagian dari gunung es yang berada di bawah air dan tidak terlihat. Ini sering kali menyerap sebagian besar sumber daya teknologi perusahaan – sampai-sampai menjaga agar sistem tetap berjalan menjadi misi yang penting dan rapuh, dan itu berarti menambahkan fitur dan kemampuan baru akan menambah kerapuhan.”

Dalam banyak kasus, karyawan terampil yang membangun sistem asli mungkin tidak lagi bekerja di perusahaan. Selain itu, kode mereka mungkin tidak didokumentasikan dengan baik. Selain itu, pengembangan perangkat lunak canggih berkembang dengan cepat dan sebagian besar perusahaan tidak mampu benar-benar berfungsi pada tingkat kinerja yang tinggi. Defisit dalam kesiapan perangkat lunak atau hutang teknis membatasi kesiapan teknis yang pada gilirannya memengaruhi pengalaman pelanggan, manajemen risiko, dan membengkaknya biaya. Orang-orang di dalam perusahaan mengetahui tentang masalah ini (seperti di Southwest) tetapi kemungkinan besar dewan mungkin tidak mengetahui masalah ini. Bahkan CEO-nya mungkin tidak cepat.

Tidak ada pemimpin teknologi di dewan Southwest

Pertimbangkan Southwest dewan sebagai studi kasus untuk masalah utang teknis. Komite dewan Southwest tampil cukup standar dan mencakup komite audit, komite kompensasi, komite eksekutif, komite nominasi dan tata kelola, serta komite keselamatan dan kepatuhan.

Pertimbangkan bagian berikut yang berhubungan dengan papan orientasi dan pendidikan berkelanjutan muncul di situs web Southwest:

“Dewan akan menerima presentasi tahunan oleh manajemen tentang rencana strategis jangka panjang Perusahaan. Selain itu, Dewan akan menerima pengarahan berkala dari auditor independen Perusahaan, eksekutif Keuangan, Chief Legal Officer, dan pakar luar mengenai, antara lain, perubahan peraturan akuntansi, persyaratan peraturan lainnya, dan undang-undang yang berlaku untuk tanggung jawab papan. Anggota dewan didorong untuk menghadiri acara penting Perusahaan. Anggota Dewan juga didorong untuk memanfaatkan materi dan seminar yang diberikan oleh para ahli di bidang akuntansi dan hukum, sejauh yang dapat diterapkan sesuai dengan tanggung jawab mereka sebagai anggota Dewan.”

Hebatnya, tidak ada yang disebutkan mengenai operasi inti perusahaan, terutama kesiapan teknologinya.

Saya juga melihat melalui pernyataan proxy untuk menilai latar belakang 13 direktur di dewan Southwest. Beigler memiliki latar belakang energi, Biggins menjalankan perusahaan pencarian, Brooks memiliki latar belakang santapan santai, Cunningham adalah seorang rektor atau University of Texas, Denison adalah seorang Chief Financial Officer (CFO) dan memiliki latar belakang di bidang aero logistics, Gilligan memiliki latar belakang kebijakan publik, Hess memiliki latar belakang kedirgantaraan sebagai Chief Customer Officer di divisi kedirgantaraan United Technologies, Jordan adalah CEO Southwest, Kelly adalah mantan CEO Southwest, Loeffler memiliki latar belakang nirlaba dan amal, Montford dan Ricks memiliki latar belakang melobi dan Reynolds adalah seorang pengacara.

Sulit untuk menilai keahlian sutradara dari CV kuku jempol yang dihasilkan dalam pernyataan proksi. Karena itu, tidak jelas apakah salah satu dari direktur ini adalah pemimpin teknologi.

Visi kami untuk komite teknologi dan inovasi

Kami percaya bahwa dewan membutuhkan pakar materi pelajaran dalam perangkat lunak dan teknologi untuk berada di dewan.

Bisnis modern membutuhkan setidaknya tiga aset inti agar dapat bertahan dan kompetitif: aset keuangan, aset manusia, dan aset perangkat lunak/teknologi. Dewan memiliki komite audit/keuangan untuk memberikan pengawasan dan tata kelola atas aset dan strategi keuangannya. Mereka memiliki komite kompensasi/SDM (sumber daya manusia) untuk memberikan pengawasan dan tata kelola atas aset dan strategi manusianya. Setiap komite bekerja dengan dan bergantung pada penasihat pihak ketiga yang melayani perusahaan dan dewannya serta memungkinkan mereka untuk melakukan tugasnya dengan baik.

Kecuali sekitar 9% dari Fortune 500 yang memiliki komite teknologi, dewan tidak memiliki struktur formal untuk memberikan pengawasan dan tata kelola pada teknologi dan strateginya. Banyak yang memiliki representasi keahlian materi pelajaran yang sangat terbatas dalam perangkat lunak dan teknologi.

Mengingat hal ini, apa yang harus dilakukan dewan/perusahaan? Kami menyarankan langkah-langkah berikut:

· Pastikan bahwa dewan menambah keahlian materi pelajaran dari para pemimpin dalam perangkat lunak dan teknologi.

· Setelah dewan memiliki setidaknya dua orang dengan keahlian materi pelajaran dalam perangkat lunak dan teknologi, pertimbangkan untuk membentuk komite teknologi dan inovasi yang tanggung jawabnya pada prinsipnya mencerminkan audit/keuangan dan kompensasi/SDM. Tanpa ahli materi pelajaran di dewan, komite tidak dapat dikelola atau dipimpin.

· Dewan dan komite teknologi harus mencari dan mempertahankan layanan penasehat pihak ketiga untuk membantu mereka menilai sistem teknologi perusahaan, hutang teknis dan kepemimpinan teknologi.

· Chief Technology Officer (CTO) dan Chief Executive Officer (CEO), bekerja sama dengan Komite Teknologi dan Inovasi dewan, harus memberikan jenis keterlibatan dan pengawasan yang serupa seperti yang dilakukan dengan dua komite utama lainnya. Strategi teknologi perusahaan, utang teknis, dan kinerja operasional harus menjadi salah satu item agenda utama dewan.

· Namun, Douglas Maine, rekan penulis saya, menegaskan kembali perlunya menambahkan inovasi secara eksplisit ke agenda komite dengan menunjukkan, “kita tidak dapat membuat papan hanya melihat ke kaca spion seperti halnya dengan Southwest. Perangkat lunak harus menjadi pendorong diferensiasi produk dan layanan serta mengarah pada wawasan dan penemuan baru. Jangan lupakan janji AI (kecerdasan buatan) misalnya. Teknologi sekarang bukan hanya tentang otomatisasi dan lebih banyak tentang inovasi. Inovasi membuat pelanggan tetap fokus dan lebih fokus secara eksternal serta membutuhkan lebih banyak kepemimpinan dan proses yang berorientasi gaya produk teknologi.” Oleh karena itu, dewan membutuhkan direktur strategis dan inovasi juga.

· Oleh karena itu, kami percaya bahwa dewan komite harus diberi judul, “Teknologi dan Inovasi,” bukan hanya komite Teknologi. Komite semacam itu harus memiliki direktur yang telah menunjukkan kemampuan untuk menemukan dan memelihara inovasi di perusahaan tempat mereka bekerja. CTO (Chief Technology Officers) berpotensi lebih cocok untuk peran dewan ini daripada CIO.

Rekomendasi ini mungkin telah membantu Southwest menghindari kerugian finansial yang tidak perlu dan merusak ekuitas mereknya serta berpotensi mempertahankan keunggulan teknologinya. Lebih penting lagi, masalah teknologi Southwest dipublikasikan dan karenanya akan diselesaikan, dengan satu atau lain cara. Kekhawatiran yang lebih besar adalah sejumlah besar perusahaan, yang hutang teknis dan tidak adanya inovasi, tidak diketahui oleh investor dan karenanya merupakan bom waktu finansial yang potensial. Komite Teknologi dan Inovasi di tingkat dewan akan membantu mengurangi risiko tersebut.