Domantas Sabonis Diperdagangkan ke Sacramento Kings Saat Indiana Pacers Terus Membentuk Kembali Daftar Pemain

"Anda harus melepaskan pemain bagus untuk mendapatkan pemain bagus."

Begitulah cara pelatih kepala Indiana Pacers Rick Carlisle dengan singkat menyimpulkan apa yang dilakukan Pacers pada hari Selasa, ketika dalam gerakan yang menakjubkan, Indiana Pacers menukar center All-Star dua kali Domantas Sabonis. Pria besar serbaguna, bersama dengan penjaga Jeremy Lamb dan maju Justin Holiday, dikirim ke Sacramento Kings. Pacers melepaskan pemain bagus.

Sebagai gantinya, mereka mendapatkan pemain bagus. Judul utama dari kesepakatan itu adalah penjaga muda Tyrese Haliburton, seorang pemain lotere 2020 yang bersinar selama dua tahun di Sacramento. Saat ini, ia berada di jalur untuk menjadi siswa kedua NBA pertama yang rata-rata lebih dari 14 poin dan 7 assist dalam satu musim sambil juga menembak lebih dari 40% dari dalam. Pemain berusia 21 tahun itu adalah pejantan ofensif.

“Kami merasa bahwa Tyrese Haliburton adalah point guard muda elit yang mempengaruhi permainan secara positif dalam banyak hal,” kata Carlisle.

Selain Haliburton, Indiana juga mengakuisisi shooting guard Buddy Hield dan veteran big man Tristan Thompson. Hield, seorang diri, telah mencetak 182 three musim ini, yang merupakan 27.8% dari jumlah (654) yang telah dicetak Indiana secara total sebagai sebuah tim. Tembakan luarnya mengubah permainan, dan Pacers membutuhkan keterampilan itu.

Thompson, sementara itu, memiliki masa depan yang suram di Indiana - dia mungkin dibeli atau diperdagangkan kembali - tetapi jika dia bertahan, dia akan memberikan pengalaman kejuaraan dan ketangguhan di pos biru dan emas. Thompson terutama terlibat dalam perdagangan bahkan sampai total gaji yang dipertukarkan, tapi dia tidak berharga untuk biru dan emas.

“Orang-orang itu adalah pemain yang sangat terampil, dari atas ke bawah,” kata penyerang Pacers Oshae Brissett tentang rekan satu tim barunya.

Perdagangan ini, dikombinasikan dengan Pacers yang menyingkirkan Caris LeVert awal pekan ini, memperjelas tujuan Indiana — mereka mengubah arah. Sebelum musim, Indiana merekrut pelatih baru di Carlisle dengan tujuan untuk kembali ke babak playoff setelah musim 2020-21 yang buruk. Tapi kampanye ini lebih buruk untuk biru dan emas, dan sudah waktunya bagi waralaba untuk memilih arah baru.

Dan itu mereka lakukan. Alih-alih mempekerjakan Carlisle secara ketat untuk meningkatkan nasib roster yang tidak sesuai, Pacers menggunakan 50 atau lebih game pertamanya sebagai periode evaluasi. Melihat tim gagal lagi, untuk musim kedua berturut-turut, dengan pemimpin baru sudah cukup untuk menunjukkan kantor depan bahwa sementara daftar Pacers memang memiliki bakat, itu tidak cocok satu sama lain. Itu perlu dibangun kembali dengan potongan yang lebih muda dan lebih segar. Dan gaya yang lebih modern juga.

Kebutuhan itu — pemuda dan gaya baru — membuat Pacers menukar pemain terbaik mereka. Itu menyakitkan bagi waralaba untuk dilakukan. Tapi pindah dari Sabonis memungkinkan Pacers untuk membalik halaman di era pasca-Victor Oladipo dan pindah ke bagian baru dari sejarah Pacers. Itu perlu dilakukan, karena biru dan emas hanya 53-75 selama dua kampanye terakhir.

“Kevin [Pritchard, Presiden Operasi Bola Basket Pacers] dan Chad [Buchanan, Manajer Umum Pacers] merasa bahwa kami membutuhkan arah baru. Ini adalah bagian besar dari arah itu, ”kata Carlisle tentang perdagangan.

Haliburton sangat berbakat saat ini, dan dia bisa membalikkan perjuangan Pacers di lapangan dalam waktu yang tidak terlalu lama lagi. Tapi langkah Pacers minggu ini adalah tentang menjadi lebih muda dan membangun skuad untuk masa depan. Itulah pilihan terarah yang dibuat Pacers — mereka membangun kesuksesan di musim mendatang. Karena mereka tertinggal delapan pertandingan dari pertandingan play-in di Wilayah Timur, front office Indiana dengan cerdas membuat langkah-langkah yang berpikiran maju.

Selama pasangan perdagangan Indiana minggu ini, mereka mengirim pemain tertua dan pemain tertua keempat. Mereka memperoleh dua top-35 picks dalam draft mendatang serta Haliburton, yang masih berusia 21 tahun dan bisa menjadi pemain terbaik di tim Pacers berikutnya yang mencapai postseason. Indiana menjadi lebih muda — langkah nyata bagi tim yang perlu melakukan perubahan.

Namun selain menjadi lebih muda, Pacers menjadi lebih terampil dalam cara-cara yang akan membantu mereka di lapangan, dan di puncak daftar kemampuan yang diperoleh Pacers adalah tembakan perimeter. Indiana menempati peringkat 25 dalam persentase tiga poin kampanye ini meskipun mengambil jumlah rata-rata tiga kali lipat per game. Carlisle mendorong tembakan luar, tapi Indiana tidak memiliki siapa pun di daftar mereka yang merupakan ancaman dari luar busur sebelum kesepakatan ini.

“Anda tidak akan pernah terlalu banyak menembak di pertandingan hari ini. Saya pikir itu fakta yang jelas, ”kata pelatih kepala Selasa malam.

Haliburton telah menjadi ancaman dari jarak jauh di setiap musim dalam karirnya; dia telah menembak lebih dari 40% dari dalam keduanya. Hield, bagaimanapun, telah lama dianggap sebagai salah satu pembuat tembakan tiga angka terbaik di NBA. Angka akurasinya tidak selalu mendukung hal itu, tetapi dia adalah salah satu pengambil tembakan tangguh terbaik liga dari dalam, dan keberaniannya dari luar busur memungkinkan dia menjadi senjata yang belum dimiliki Pacers dalam beberapa saat. Dia berjuang di beberapa area lain dari permainan, tetapi keterampilan terbaiknya adalah salah satu yang sangat dibutuhkan oleh biru dan emas.

Hield, berkat kemampuannya untuk tetap sehat, telah membuat lebih banyak three dari pemain lain di NBA sejak awal kampanye 2019-20. Dia satu-satunya pemain di asosiasi yang bisa lebih dari 700 kali lipat dalam rentang itu.

“Anda tidak bisa mendapatkan cukup banyak tembakan hebat. Itu adalah prioritas bagi kami karena tenggat waktu semakin dekat, ”kata Carlisle. “Kami punya dua orang yang telah membuktikannya dari waktu ke waktu. Itu langkah yang sangat positif bagi kami.”

Hield dibatasi sebaliknya, tetapi Haliburton menambahkan banyak keterampilan dan kemampuan lain yang menyebabkan Carlisle memanggilnya sebagai point guard elit. Dia menilai sebagai pencipta pick-and-roll di atas rata-rata, tipe permainan yang dia lakukan pada hampir setengah dari kepemilikannya di Sacramento. Penyelesaiannya di tepi adalah kedudukan tertinggi, dan produk Iowa State memiliki persentase sasaran lapangan efektif sebesar 62.9 pada jumper catch-and-shoot. Haliburton dapat berdampak positif pada setiap tindakan yang dilakukan Pacers padanya.

Itu bisa membuatnya, bersama dengan Chris Duarte, Isaiah Jackson, dan anak-anak muda lainnya, masa depan Pacers. Beberapa statistik tingkat lanjut menilai Haliburton sebagai salah satu dari lima pemain ofensif muda terbaik di liga, dan Indiana sekarang menjadi rumahnya.

“Saya pikir Tyrese adalah pria yang membuat orang di sekitarnya menjadi lebih baik,” kata Carlisle tentang penjaga muda itu.

"Anda tidak akan mendapatkan pria seperti itu kecuali jika Anda banyak menyerah," tambahnya. Dan Pacers pasti banyak menyerah.

Pertukaran dua kali All-Stars yang memiliki beberapa musim tersisa di kontrak mereka sangat jarang, tetapi Pacers melakukannya dengan Sabonis. Liburan telah menjadi senjata tiga-dan-D yang andal selama tiga musim terakhir di Indiana. Lamb memiliki permainan ofensif throwback yang memberikan nilai yang dibutuhkan untuk unit kedua. Itu banyak kehilangan untuk biru dan emas — dan Raja memenangkan pertandingan pertama mereka dengan trio di Sacramento.

“Tiga orang hebat dan pemain luar biasa meninggalkan organisasi Pacers,” Carlisle berbagi tentang perdagangan.

Sabonis, khususnya, merupakan kerugian besar bagi Indiana. Dia tumbuh dari cadangan yang belum terbukti menjadi pemain 30 besar atau lebih di NBA bersama Pacers, dan dia adalah bagian besar dari kesuksesan musim reguler mereka dalam setengah dekade terakhir. Bahkan dalam tiga musim terakhir, di mana Pacers sebagian besar tidak berhasil, mereka telah mengecam lawan dengan pria besar Lithuania dalam permainan. Seluruh etos Pacers akan berubah tanpa dia.

Tapi Pacers harus menyerahkan sesuatu yang substansial untuk pergi ke suatu tempat yang substansial. Begitulah cara Carlisle meringkas perdagangan, dan itulah yang pada akhirnya akan diingat.

“Sabonis telah bekerja dengan luar biasa selama beberapa bulan terakhir,” Carlisle merinci. Pacers di bawah 500 masih +13 dengan Sabonis di lapangan musim ini. Dia tidak bersalah dalam perjuangan tim, tapi dia masih pemain terbaik tim. Sekarang, dia sudah pergi.

Pacers mungkin tidak akan selesai bergerak — mereka sangat dekat dengan garis pajak barang mewah. Tetapi tanpa Sabonis, apa pun yang dilakukan kantor depan sekarang perlu menyesuaikan dengan garis waktu pembangunan kembali alih-alih yang lama, yang dihadapi saat ini. Indiana mengantarkan era baru bola basket profesional berkat perdagangan ini dan akuisisi Haliburton. Dan dalam beberapa tahun, era ini memiliki peluang besar untuk menghasilkan tim Pacers yang lebih baik daripada yang terlihat di musim-musim terakhir.