Donald Trump membayar pajak $0 pada tahun 2020. Dia tidak sendiri: 60% rumah tangga tidak membayar pajak pendapatan federal tahun itu, tetapi untuk alasan yang sangat berbeda.

Tahun ini, sekitar 72.5 juta rumah tangga AS, atau 40%, tidak akan membayar pajak pendapatan federal, turun dari pandemi tertinggi 100 juta rumah tangga, atau 60%, dua tahun lalu, menurut perkiraan dari Pusat Kebijakan Pajak. Pada tahun 2021, hampir 56% rumah tangga, atau 99 juta, tidak membayar pajak pendapatan federal, kata lembaga think tank nonpartisan itu dalam laporan yang dirilis awal tahun ini.

Tetapi alasan mengapa Trump tidak membayar pajak - yaitu, kerugian mereka yang dilaporkan hampir $5 juta - sangat berbeda dari alasan sebagian besar dari 60% orang Amerika lainnya tidak membayar apa pun pada tahun 2020.

Orang yang berpenghasilan kurang dari deduksi standar - yang untuk tahun 2022 adalah $12,950 untuk individu dan $25,900 untuk pasangan menikah yang mengajukan bersama — tidak berutang pajak pendapatan federal (walaupun pakar pajak mengatakan masih merupakan ide bagus untuk mengajukan pengembalian untuk mengakses kredit pajak seperti kredit pajak penghasilan yang diperoleh dan anak Kredit pajak).

Tentu saja, orang yang tidak membayar pajak pendapatan federal tetap membayar pajak penjualan, pajak properti, dan jenis pajak lainnya. Dan banyak orang yang bekerja dan tidak berutang pajak pendapatan federal masih memiliki uang yang diambil dari gaji mereka untuk Jaminan Sosial dan Medicare.

Faktanya, banyak keluarga berpenghasilan rendah dan berpenghasilan di bawah rata-rata membayar lebih banyak pajak gaji setiap tahun daripada yang mereka bayarkan dalam pajak pendapatan federal, menurut Gary Burtless, seorang rekan senior di Brookings Institution, sebuah kelompok riset sentris yang didirikan pada tahun 1916.

Tetapi sebagian besar, kata Burtless, pajak penghasilan individu AS bersifat progresif, dengan kewajiban pajak yang lebih berat saat Anda menaikkan skala distribusi pendapatan, dan kewajiban pajak penghasilan yang sangat rendah atau negatif di bagian bawah skala.

Dalam analisisnya sendiri, Don Fullerton, seorang profesor keuangan di University of Illinois di Urbana-Champaign, menemukan bahwa individu yang lebih tua jauh lebih mungkin daripada individu yang lebih muda untuk tidak membayar pajak atau menerima transfer pajak.

Orang yang lebih tua menerima sebagian besar transfer pajak melalui tunjangan Jaminan Sosial, sementara orang yang lebih muda lebih mungkin menerima transfer seperti tunjangan asuransi pengangguran.

“Pajak pendapatan federal selalu mengecualikan sebagian besar rumah tangga melalui kombinasi pengecualian pribadi, pengurangan standar, jumlah tanpa kurung, dan baru-baru ini, kredit pajak,” kata laporan Pusat Kebijakan Pajak.