Donatell Memiliki Gameplan, Senjata Untuk Meningkatkan Pertahanan Minnesota Vikings

Minnesota Vikings akan memasuki musim 2022 dengan tanda tanya di seluruh lineup mereka. Namun, ada gambaran yang mengejutkan tentang apa yang terjadi di sisi pertahanan bola.

Itu mungkin tampak aneh karena Viking datang dari dua musim yang mengecewakan dari bagian tim itu, dan itu dengan ahli pertahanan bersertifikat Mike Zimmer yang menjalankan tim.

Pelatih kepala baru Kevin O'Connell hampir sepenuhnya tidak terbukti, dan satu-satunya niat jujur berada di sisi ofensif papan. Pertahanan sekarang berada di tangan pelatih veteran Ed Donatell, komoditas terbukti yang memiliki dua kemenangan Super Bowl untuk kreditnya, diperoleh sebagai pelatih punggung defensif dengan Broncos ketika mereka memenangkan kejuaraan back-to-back pada musim 1997 (melawan Green Bay) dan '98 (di atas Atlanta).

Donatell telah naik pangkat sepanjang karirnya, dan dia adalah koordinator defensif untuk Broncos di bawah Vic Fangio selama tiga musim terakhir. Sementara Denver tidak memiliki tim All Pros di pertahanan, Broncos memungkinkan 18.9 poin per game musim lalu, peringkat ketiga di liga.

Donatell jelas merupakan pemimpin sekolah lama, seperti Zimmer selama masa jabatannya dengan Viking. Namun, inilah perbedaannya: Zimmer menikah dengan skema 4-3, sementara Donatell jauh lebih fleksibel. Dia bisa melatih pertahanan 4-3, tetapi dia juga bisa menggunakan personelnya dalam skema 3-4. Itu membuat lebih sulit bagi lawan untuk mengetahui apa yang akan dilakukan pertahanan dalam seri tertentu – apalagi mempersiapkan permainan penuh.

Seorang koordinator defensif yang tajam dapat melakukan banyak hal untuk membuat hidup sulit bagi tim lawan karena alasan itu. Jauh lebih sulit untuk mengetahui bagaimana beberapa front pertahanan akan dikerahkan untuk merusak ritme serangan lawan. Tetapi tidak peduli seberapa pintar koordinator pertahanan, itu tergantung pada personel.

Kombinasi Danielle Hunter dan Za'Darius Smith bisa menjadi salah satu duet pass-rush terbaik dan paling efektif di NFL. Ketika Viking berbaris dalam set 3-4, Hunter dan Smith akan menjadi linebacker luar awal, dan tugas mereka adalah mempercepat pelintas.

Hunter memiliki dua musim yang dilanda cedera, tetapi ia tampaknya berada di jalur yang tepat untuk musim 2022 yang sehat. Jika Viking ingin sukses, Hunter harus tetap berada di lapangan. Dia memiliki 14.5 karung di 2018 dan 2019 sebelum absen pada musim 2020 karena cedera leher (cakram tulang belakang leher). Hunter memainkan tujuh pertandingan musim lalu sebelum turun dengan robekan otot dada, dan dia memiliki 6.0 karung sebelum musimnya berakhir.

Manajer umum Kwesi Adofo-Mensah merestrukturisasi bonus daftar Hunter tahun ini dengan cara yang memungkinkan Viking untuk mengontrak Smith dari Green Bay Packers. Smith memiliki 13.5 karung pada tahun 2019 dan dia mengikutinya dengan 12.5 karung pada tahun 2020. Dia mengalami cedera punggung yang membuatnya absen untuk semua kecuali satu pertandingan pada tahun 2021, tetapi Viking mengharapkannya untuk kembali ke kesehatan penuh pada tahun musim yang akan datang.

Pemburu yang sehat dapat menghancurkan sendiri pelanggaran lawan, atau setidaknya mendekatinya. Jika Viking memiliki pukulan 1-2 yang kuat dengan Hunter dan Smith, itu dapat mengubah Viking menjadi tim yang sangat berbahaya.

Jika keduanya berada di barisan dan menyebabkan setidaknya beberapa tingkat kekacauan, masalah di sekolah menengah tidak akan menjadi masalah seperti dua tahun terakhir. Sebenarnya, jika rookie Lewis Cine dan Andrew Booth Jr. masing-masing dapat meningkatkan keselamatan dan cornerback gratis, kelemahan itu bisa berubah menjadi kekuatan.

Viking tentu membutuhkan sedikit keberuntungan di pihak mereka dalam hal kesehatan pemain bertahan mereka. Jika mereka tidak selesai dengan cedera pada tahun 2022, tampaknya Donatell akan memiliki sekelompok pemain yang kuat yang dapat memaksakan kehendak mereka.

Pertahanan Minnesota yang ditingkatkan adalah sesuatu yang ingin dilihat oleh penggemar Viking dan dapat membayar dividen besar.