Jangan Berharap Banyak Dogfight Udara Jika Dan Saat China Menyerang Taiwan

Invasi Cina ke Taiwan akan menjadi perang "ultra-mega"., meminjam ungkapan dari Ian Easton, seorang analis dari Project 2049 Institute yang berbasis di Virginia.

Itu akan dimulai dan mungkin berakhir di laut, pertama dengan armada invasi China besar-besaran dan kemudian dengan kemungkinan serangan balik angkatan laut AS-Jepang yang bertujuan memutuskan jalur pasokan pasukan China di Taiwan.

Di antaranya, mungkin ada rentetan rudal China yang mematikan, pertempuran jarak dekat yang brutal di pantai Taiwan, dan kampanye pengiriman balik yang sangat merusak oleh kapal selam dan pembom Amerika.

Tetapi jika serangkaian latihan perang yang diselenggarakan oleh Pusat Kajian Strategis dan Internasional di Washington, DC, merupakan indikasi, tidak akan ada banyak pertempuran udara. Sementara ratusan jet tempur akan berpartisipasi dalam perang, sangat sedikit dari mereka yang akan menembak satu sama lain. Atau bahkan turun dari tanah, dalam hal ini.

Rentetan rudal China pada jam-jam pertama perang akan "melumpuhkan" angkatan udara Taiwan—menghancurkan landasan pacu dan hanggar serta mengubur pintu masuk ke terowongan tempat orang Taiwan menyembunyikan banyak jet terbaik mereka. Rudal yang sama adalah alasan “90% kerugian pesawat AS dan Jepang terjadi di darat” dalam latihan perang CSIS, Menurut Analis CSIS Mark Cancian, Matthew Cancian dan Eric Heginbotham.

Beberapa pengamat berpendapat bahwa desain pesawat perang Amerika—Lockheed Martin F-22, Lockheed Martin F-35, dan pesawat tempur Dominasi Udara Generasi Berikutnya “generasi keenam”—lebih unggul dari desain China seperti Chengdu J-20.

Tetapi “kekuatan relatif kemampuan udara-ke-udara AS dan China tidak penting,” Cancians dan Heginbotham menjelaskan dalam ringkasan latihan perang mereka. Kecanggihan F-35 tidak relevan ketika itu adalah tumpukan puing-puing yang terbakar di landasan di Pangkalan Angkatan Udara Kadena di Okinawa.

Geografi menjelaskan kerentanan ekstrem pejuang Taiwan, AS, dan Jepang dalam perang dengan China. Taiwan terletak hanya 100 mil dari Cina daratan melintasi Selat Taiwan yang sempit. Setiap pangkalan udara Taiwan mudah dijangkau dari ribuan rudal balistik Tentara Pembebasan Rakyat. Beberapa pangkalan bahkan rentan terhadap artileri roket PLA.

Setiap simulasi yang dijalankan CSIS, bahkan yang berakhir dengan kemenangan Taiwan, dimulai dengan serangan roket yang kuat di pangkalan udara Taiwan. Bahkan dalam skenario yang paling optimis untuk Taipei, “kerugian udara Taiwan mencakup kira-kira setengah dari angkatan udara operasionalnya, mayoritas hilang di darat karena serangan rudal,” tulis Cancians dan Heginbotham.

Serangan serentak di Kadena dan lapangan udara lainnya di Jepang—itu hanya pangkalan yang cukup dekat untuk memproyeksikan pesawat tempur USAF ke dalam pertempuran udara di Taiwan — juga mengakibatkan kerugian besar bagi skuadron Amerika dan Jepang. “Dalam semua iterasi skenario dasar, Angkatan Udara [AS] menderita kerugian antara 70 dan 274 pesawat, sebagian besar di darat,” jelas para analis. “Kerugian udara Jepang juga tinggi dalam dua dari tiga iterasi, rata-rata 122 pesawat, dan sebagian besar terjadi di darat.”

Angkatan Laut AS tidak dapat mengambil kelonggaran kekuatan udara akibat penindasan skuadron USAF dalam simulasi CSIS. Rudal China tenggelam antara dua dan empat kapal induk USN di masing-masing dari 24 simulasi think-tank.

Setelah beberapa hari dibombardir tanpa henti dalam latihan perang, PLARF mulai kehabisan misil. Pada saat itu, Angkatan Udara PLA dan Angkatan Laut PLA “menikmati keunggulan udara yang substansial atas Taiwan dan mampu menggunakan pesawat serang darat dan pembom untuk menghalangi pergerakan bala bantuan Taiwan ke area pertempuran.”

Angkatan Udara AS pada saat yang sama menikmati bentuk superioritas udaranya sendiri, tetapi tidak secara langsung di atas Taiwan. Sebaliknya, pembom berat USAF, yang terbang dari pangkalan Amerika jauh di luar jangkauan pasukan China, memulai serangan "gaya konveyor", satu skuadron pembom meluncurkan 200 rudal jelajah siluman di kapal dan pangkalan udara China dari jarak 700 mil sementara lain skuadron dulu sedang dalam perjalanan untuk menambahkannya sendiri rudal ke rentetan tanpa henti.

Begitu seterusnya sampai pasukan AS menghabiskan semua dari sekitar 4,000 rudal jelajah dalam inventaris mereka. Kampanye pembom, bekerja sama dengan serangan yang sama tanpa henti oleh kapal selam USN, akhirnya mengubah gelombang perang di sebagian besar simulasi CSIS.

Amerika serangan rudal saat itu telah dilakukan Cina skuadron tempur apa Cina serangan rudal telah dilakukan untuk Orang Taiwan, Amerika dan Jepang skuadron tempur. Dan armada transportasi PLAN tersebar di sepanjang dasar Selat Taiwan, membuat pasukan China di Taiwan kehilangan pasokan yang dapat diandalkan.

Kelaparan dan kehabisan amunisi setelah dua atau tiga minggu, pasukan invasi Tiongkok semakin tidak berdaya melawan serangan balik tentara Taiwan.

Taiwan dan sekutunya dapat memenangkan perang dengan China, jika simulasi CSIS benar-benar dapat diprediksi. Tetapi ribuan jet tempur berteknologi tinggi yang diperoleh Taipei, Washington, Tokyo, dan Beijing selama beberapa dekade, dengan biaya ratusan miliar dolar, mungkin tidak ada hubungannya dengan hasil perang.

Perkelahian udara bahkan mungkin terjadi kurang hubungannya dengan itu. Jet tidak bisa menembak satu sama lain jika tidak bisa lepas landas.