Wisatawan melihat papan pajangan yang menunjukkan penerbangan yang dibatalkan dan ditunda di Bandara Internasional Orlando pada akhir pekan Tahun Baru, meskipun ribuan pembatalan dan penundaan penerbangan di seluruh Amerika Serikat.
Paul Hennessy | roket ringan | Gambar Getty
Departemen Perhubungan AS pada hari Senin mengatakan telah memesan Frontier Airlines dan lima maskapai penerbangan asing untuk membayar sekitar $600 juta sebagai pengembalian uang kepada pelancong yang penerbangannya dibatalkan atau diubah secara signifikan oleh maskapai penerbangan.
Keluhan penumpang tentang pengembalian uang dari maskapai penerbangan melonjak di awal pandemi ketika pembatasan perjalanan dan kekhawatiran atas Covid-19 menurunkan permintaan perjalanan ke level terendah dalam beberapa dekade.
Keluhan tentang pengembalian dana maskapai menyumbang 87% dari 102,560 keluhan yang dicatat dengan DOT pada tahun 2020 dan sekitar 60% dari 49,958 keluhan pada tahun 2021. Wisatawan berhak atas pengembalian uang saat maskapai membatalkan penerbangan mereka, tetapi banyak pelanggan yang ditawari voucher saat maskapai memangkas penerbangan selama pandemi.
DOT dan Sekretaris Transportasi Pete Buttigieg telah berjanji untuk meningkatkan perlindungan konsumen terhadap maskapai penerbangan, mengusulkan aturan yang lebih ketat untuk saat pelancong berutang pengembalian uang. Buttigieg juga berdebat dengan maskapai penerbangan tentang penyebab lonjakan penundaan dan pembatalan penerbangan musim semi dan musim panas ini.
Frontier Airlines diharuskan membayar $222 juta sebagai pengembalian uang, kata Departemen Perhubungan, Senin. Agensi mendenda maskapai berbiaya sangat rendah itu $2.2 juta karena keterlambatan pembayaran pengembalian uang kepada pelanggan.
Frontier memperoleh laba $31 juta pada kuartal terakhir dengan pendapatan $906 juta karena permintaan perjalanan dan tarif melanjutkan pemulihan mereka dari kedalaman pandemi.
"Seharusnya tidak mengambil tindakan penegakan hukum dari Departemen Perhubungan AS untuk membuat maskapai penerbangan membayar pengembalian uang yang harus mereka bayarkan," kata Buttigieg saat dihubungi wartawan Senin.
Dia mengatakan ada lebih banyak penyelidikan yang sedang dilakukan. Blane Workie, asisten penasihat umum untuk Kantor Perlindungan Konsumen Penerbangan DOT, mengatakan dalam telepon bahwa tidak ada kasus tertunda lainnya atas pengembalian uang terhadap maskapai penerbangan AS.
DOT mendenda Air India $1.4 juta, TAP Portugal $1.1 juta, Aeromexico dan El Al Israel $900,000 masing-masing dan Avianca yang berbasis di Kolombia $750,000. DOT mengatakan kelima maskapai itu bersama-sama harus membayar lebih dari $400 juta sebagai pengembalian uang.
Tahun lalu, DOT mendenda Air Canada rekor $ 4.5 juta atas penundaan pengembalian dana, lebih dari setengahnya akan digunakan untuk mengganti biaya perjalanan.
Sumber: https://www.cnbc.com/2022/11/14/us-fines-frontier-airlines-others-for-passenger-refund-delays.html