Kapal Drone Berperan Penting Dalam Perang Rusia-Ukraina

Perang Rusia-Ukraina telah menampilkan lebih banyak teknologi drone daripada perang sebelumnya. Memang, bagian dari kesuksesan awal Ukraina adalah karena penggunaan drone udara Bayraktar TB2 yang efektif. Sementara itu, ketidakmampuan Rusia untuk berhasil menyebarkan drone mereka telah mengakibatkan banyak kegagalan taktis. Namun, banyak diskusi tentang drone difokuskan pada aset berbasis udara. Satu set drone yang berbeda — kapal permukaan tak berawak (USV) — juga berperan penting dalam perang yang akan datang.

Sistem ini, biasanya disebut sebagai kapal drone, adalah kapal angkatan laut yang dapat dioperasikan dari jarak jauh, seringkali dengan tingkat otonomi yang tinggi. Menyusul pengiriman bantuan militer baru-baru ini ke Ukraina, Pentagon merilis bahwa itu termasuk sistem USV. Pentagon juga menyatakan bahwa mereka telah memberikan pelatihan kepada militer Ukraina tentang cara menggunakan sistem ini.

Meskipun, tidak ada detail mengenai jenis atau jumlah perangkat ini yang diberikan ke Ukraina, kemungkinan besar sistem itu digunakan oleh Angkatan Laut AS. Angkatan Laut AS saat ini memiliki upaya besar untuk mengembangkan USV dalam berbagai ukuran. USV yang lebih besar, seperti Leidos Sea Hunter, dimaksudkan untuk melakukan misi jangka panjang yang saat ini dilakukan oleh kapal Angkatan Laut berawak. Sementara itu, sistem USV yang lebih kecil ditujukan terutama untuk pengumpulan intelijen, relai komunikasi, dan penyapuan ranjau. USV yang diberikan ke Ukraina kemungkinan merupakan kelas yang lebih kecil dari sistem USV, mengingat mereka lebih matang secara teknis.

Salah satu sistem kandidat yang disediakan untuk Ukraina adalah USV umum dibangun oleh Textron. Sistem ini kira-kira seukuran kapal patroli standar dengan panjang sekitar 10 m. USV ini dapat membawa muatan yang dapat disesuaikan berdasarkan set misi, termasuk potensi senjata. Sistem dapat mencapai kecepatan 30 mph dengan daya jelajah 1,200 mil laut.

Sistem kandidat lain yang mungkin adalah Manta T-12 dibangun oleh MARTA. Sistem ini cukup kecil dengan panjang 3.6 m dengan muatan 63.5 kg. USV ini ditujukan terutama untuk pengumpulan intelijen, memiliki jangkauan antara 23 dan 60 mil laut, dan dapat mencapai kecepatan 50 mph. Mantas T-12 telah ditampilkan dalam beberapa latihan angkatan laut bersama baru-baru ini antara AS dan Bahrain.

Terlepas dari model spesifiknya, USV akan memainkan peran penting saat perang berlangsung, karena Rusia telah mengkonsolidasikan serangan mereka ke wilayah Donbas, yang berbatasan dengan Laut Azov dan Laut Hitam. Dengan demikian, militer Rusia dapat memanfaatkan aset Angkatan Laut mereka untuk mendukung pasukan darat mereka. Penting untuk dicatat bahwa Angkatan Laut Rusia dianggap sebagai Angkatan Laut terkuat kedua di dunia. Sementara itu, Angkatan Laut Ukraina sangat kecil, bahkan menerbangkan kapal induk mereka di awal perang.

Militer Rusia kemungkinan akan menggunakan Angkatan Laut mereka untuk mendukung pasukan darat mereka dalam tiga cara. Pertama, Angkatan Laut Rusia dapat menyediakan pasokan logistik berbasis laut. Mengingat tantangan yang dihadapi Rusia dengan pasokan berbasis darat, pasokan berbasis laut bisa lebih aman dan terjamin. Kedua, Angkatan Laut Rusia dapat mendukung serangan amfibi, memungkinkan pendaratan pasukan darat di belakang pertahanan Ukraina. Rusia menerapkan serangan amfibi di awal invasi mereka. Ketiga, Angkatan Laut Rusia bersenjata lengkap, termasuk rudal jelajah dengan jangkauan 900 mil. Di antara senjata dan rudal mereka, Angkatan Laut Rusia mampu memberikan dukungan tembakan untuk pasukan berbasis darat mereka.

Utilitas Angkatan Laut Rusia untuk operasi ini bergantung pada asumsi sederhana – bahwa Ukraina tidak akan dapat menemukan dan menargetkan kapal mereka. Seperti yang terlihat dari tenggelamnya Moskva, jika militer Ukraina mengetahui lokasi kapal Rusia, mereka dapat menenggelamkannya menggunakan sistem seperti rudal jelajah Neptunus. Namun, menargetkan kapal di perairan terbuka sulit karena sulit untuk menentukan lokasinya secara tepat.

USV memberi Ukraina kemampuan yang dibutuhkan untuk mendeteksi dan melokalisasi kapal Rusia, sehingga sistem rudal berbasis darat dapat menargetkan dan menghancurkannya. USV memiliki keuntungan alami bahwa mereka tidak berawak; dengan demikian, mereka dapat beroperasi di perairan yang diperebutkan atau lingkungan yang lebih berisiko. Selain itu, mereka dapat beroperasi secara mandiri untuk waktu yang lama, memungkinkan mereka untuk berpatroli di pantai dan mendeteksi setiap kapal yang mendekati pantai untuk pasokan atau serangan amfibi. Kehadiran USV semata-mata berfungsi sebagai penghalang untuk melakukan operasi semacam itu. Sementara itu, USV berpotensi bergerak lebih jauh ke Laut Hitam untuk mencoba menemukan kapal perang Rusia, yang kemudian dapat menjadi sasaran.

Saat perang memasuki bulan ketiga, penggunaan drone belum pernah terjadi sebelumnya. Mereka telah memainkan peran penting dalam keberhasilan awal Ukraina dan kegagalan Rusia. Pindah ke tahap perang berikutnya, drone akan terus memainkan peran kunci. Secara khusus, USV dapat memberikan Ukraina kemampuan untuk membatasi efektivitas Angkatan Laut Rusia.