Toko obat berjuang untuk menjaga stok tes Covid di rumah saat omicron mengamuk di AS

George Panagiotopoulos telah berjuang untuk menjaga stok tes Covid-19 di rumah di apotek sekitar Broadway Chemists di New York City ketika kasus melonjak ke rekor tertinggi di seluruh negara bagian dan di AS

Pengiriman 200 tes yang diterima pada hari Sabtu sebelum Natal terjual habis "dalam beberapa jam," katanya.

Panagiotopoulos, yang memiliki apotek, memiliki daftar 110 orang yang menunggunya untuk mengisi kembali tes di rumah pada hari Selasa sebelum Natal. Pengiriman 150-kit tiba terlambat dua hari dan terjual habis dalam waktu 48 jam, katanya. Broadway Chemist menerima kiriman lagi dari 150 tes Kamis lalu, tetapi kebanyakan dari mereka hilang dalam sehari.

Pada Jumat sore, apotek hanya memiliki stok 20 hingga 30 tes. Panagiotopoulos memperkirakan permintaan akan tetap tinggi karena sekolah dibuka kembali setelah liburan dan orang tua bergegas untuk memeriksakan anak-anak mereka.

-Nya pengalaman bermain di hotspot Covid di seluruh negeri karena infeksi telah mencapai titik tertinggi sepanjang masa di AS, sebagian besar didorong oleh varian omicron yang sangat menular.

Abbott, yang menerima persetujuan darurat dari FDA untuk pengujian rumah BinaxNOW pada bulan Maret, mengalami "permintaan yang belum pernah terjadi sebelumnya," kata juru bicara John Koval.

"Kami akan mengirimkan mereka secepat yang kami bisa," katanya. “Ini termasuk menjalankan fasilitas manufaktur AS kami 24/7, mempekerjakan lebih banyak pekerja dan berinvestasi dalam otomatisasi,” katanya.

Shaz Amin, pendiri perusahaan yang menjual tes di rumah secara online, mengatakan lonjakan permintaan telah memungkinkan distributor menaikkan harga karena pembeli seperti perusahaannya, WellBefore, pada dasarnya terkunci dalam perang penawaran untuk mengamankan pasokan terbatas.

“Berapa pun kami membayar alat tes seminggu yang lalu, kami membayar 25% lebih tinggi hari ini,” kata Amin. “Seseorang mengantri di belakang kami mengatakan, 'Saya akan memberi Anda 25 sen lebih banyak untuk mengambil apa yang menjadi alokasi WellBefore.'”

Amin mengatakan kelangkaan itu membuat alat tes Covid sudah terjual bahkan sebelum tiba.

Ryen Neuman, wakil presiden logistik di Sunline Supply dan Arnold's Office Furniture, sebuah perusahaan yang beralih memasok APD dan alat uji untuk klien selama pandemi, mengatakan bahwa mereka biasanya membayar deposit 10% untuk pesanan produk kesehatan dan keselamatan dan kemudian istirahat ketika tiba.

Tetapi untuk alat tes Covid, mereka “harus membayar 100% dari produk bahkan sebelum melihatnya, melihatnya, menciumnya, apa saja,” karena tes sangat diminati, katanya, mencatat bahwa menurutnya pasar untuk alat tes akan "ketat" setidaknya selama enam bulan.

“Sepertinya produksi tidak dapat memenuhi apa yang dibutuhkan penduduk Amerika saat ini,” katanya.

Beberapa pembeli grosir mengatakan mereka mencoba menyimpan beberapa merek yang kurang dikenal yang telah disetujui untuk dijual oleh Food and Drug Administration dan bekerja mirip dengan tes Covid merek-merek seperti Abbott's BinaxNOW dan Quidel's QuickVue. Neuman, misalnya, mengatakan beberapa distributor dari tes yang lebih populer membebankan biaya yang berlebihan, membuat merek yang kurang dikenal lebih menarik.

Matt Regan, presiden dan CEO distributor barang medis Code 1 Supply, mengatakan pada hari Kamis bahwa komponen untuk alat uji mengering selama tujuh hingga 10 hari sebelumnya. Regan mengatakan mitra bisnis telah mengatakan kepadanya bahwa ada kekurangan bahan baku untuk alat uji. Mereka juga mengatakan kepadanya bahwa distributor memprioritaskan pesanan dari agen federal di atas pembeli lain, katanya.

Tiga perusahaan lain yang menjual tes Covid di rumah yang berbicara dengan CNBC, termasuk iPromo, Sunline Supply dan nonprofit Project N95, mengatakan mereka juga diberitahu bahwa rencana baru pemerintahan Biden untuk memasok 500 juta tes di rumah kepada publik menunda mereka sendiri. pengiriman. Namun Gedung Putih mengatakan rencananya tidak boleh menghambat kesepakatan yang ada antara pihak swasta.

"Karena kami memiliki kapasitas tambahan ini, kami dapat melakukan pembelian ini tanpa gangguan pasokan ke komitmen produsen yang ada untuk negara bagian atau organisasi," kata seorang pejabat Gedung Putih dalam sebuah pernyataan kepada CNBC.

Akan tetapi, dengan cepat meningkatkan manufaktur uji coba, itu sulit, kata Steven Tang, CEO produsen uji cepat OraSure Technologies. Ada kekurangan beberapa komponen pengujian, katanya, dan penambahan staf untuk menambah lebih banyak shift untuk menghasilkan lebih banyak pengujian merupakan tantangan ketika permintaan sangat berfluktuasi.

“Pada bulan Mei dan Juni, ketika kami berpikir bahwa vaksin akan menangani segalanya, orang-orang mulai mengurangi jumlah pasokan dan mengurangi jumlah tenaga kerja dan shift,” kata Tang. Permintaan untuk pengujian mulai meningkat lagi menuju musim gugur, katanya. “Bisnis, terutama yang sedang berkembang, berkembang ketika ada konsistensi permintaan dan prediktabilitas. Kami tidak dalam situasi yang dapat diprediksi secara konsisten saat ini, ”katanya.

Yang pasti, produsen alat tes sedang meningkatkan produksi, dan perusahaan baru sedang menunggu persetujuan dari FDA untuk mulai menjual tes mereka ke publik. Jadi beberapa pedagang grosir berharap tes Covid akan lebih mudah tersedia dalam beberapa bulan mendatang.

Amin, dari WellBefore, mengatakan negara itu akan berada di "tempat yang lebih baik" dalam pengujian pada kuartal kedua, jika tidak lebih cepat jika FDA mengizinkan lebih banyak tes dalam beberapa minggu mendatang.

Anne Miller, direktur eksekutif Proyek N95 nirlaba, berpikir krisis pengujian akan mulai mereda pada pertengahan bulan ini.

Sementara itu, salah satu pembuat tes terbesar di negara itu, Abbott, sedang meningkatkan pasokan. Ini menargetkan 70 juta tes cepat BinaxNOW pada Januari, naik dari 50 juta pada Desember, kata juru bicara Koval, menambahkan bahwa perusahaan juga dapat "menskalakan lebih jauh secara signifikan di bulan-bulan mendatang."

-Sevanny Campos dari CNBC berkontribusi pada laporan ini.

Berlangganan CNBC di YouTube.

PERHATIKAN: Administrasi Biden akan mendistribusikan 500 juta tes Covid di rumah secara gratis