Gejolak Ekonomi Mengungkap Taktik Lutut Industri Ritel

Dampak dari dua tahun volatilitas ekonomi, dan sekarang resesi yang berkembang, memaksa pengecer terkemuka untuk menerima kecenderungan industri untuk perencanaan boom-and-bust. Pada saat ini tahun depan, lanskap ritel berjanji untuk terlihat berbeda dari hari ini seperti hari ini dari tahun lalu.

Pameran A adalah pengumuman dan berita terbaru tentang Amazon, yang telah menjadi pemenang terbesar pandemi. Itu perusahaan baru saja mengumumkan bahwa mereka membatalkan rencana untuk membangun pusat kargo bandara di Bandara Newark. Rencana tersebut mendapat perlawanan dari kelompok buruh dan masyarakat dan penolakan tersebut disebut-sebut sebagai alasan utama pembatalan.

Tapi itu terjadi setelah kemunduran umum oleh Amazon setelah pesta ekspansi dua tahun yang menggandakan kapasitasnya hanya dalam 24 bulan, dan setelah membukukan kerugian kuartalan pertama dalam tujuh tahun. Amazon telah menutup gudang dan dilaporkan telah mengurangi daftar besar barang dagangan label pribadinya.

Pesta yang berbeda telah menghancurkan Target, Walmart, dan Gap. Dalam upaya untuk mengatasi hambatan rantai pasokan tahun lalu, dan meskipun sentimen konsumen terus menurun, mereka dan pengecer lainnya bergegas untuk meningkatkan persediaan untuk memenuhi permintaan yang meningkat.

Barang dagangan yang datang terlambat dan permintaan yang merata menghasilkan kelebihan persediaan yang dapat diprediksi di perusahaan terbesar yang termasuk dalam indeks konsumen S&P — secara kolektif naik 26% dari tahun sebelumnya, menurut laporan Bloomberg.

Walmart dan Target kemungkinan akan selamat dari pukulan ke garis bawah mereka, tetapi juri keluar untuk sisanya. Para ekonom telah berdebat selama satu tahun tentang kemungkinan resesi dan terus melakukannya bahkan di hadapan banyak bukti bahwa perilaku konsumen telah berubah.

Misalnya konsultan NPD Group melaporkan pada bulan Mei bahwa konsumen membeli barang secara eceran 6% lebih sedikit daripada yang mereka lakukan pada kuartal pertama tahun 2021, dan bahwa lebih dari 8 dari 10 konsumen AS berencana untuk menarik kembali pengeluaran mereka dalam tiga hingga enam bulan ke depan.

Bacaan terbaru Survei Keyakinan Konsumen dari Conference Board berada pada level terendah sejak Februari tahun lalu dan Indeks Ekspektasi telah mencapai level terendah sembilan tahun.

Satu-satunya hal yang mengejutkan dari semua perkembangan ini adalah industri secara keseluruhan tidak memperhatikan sinyal yang dikirimkan konsumen sejak awal pandemi pada Maret 2020, dan terutama selama setahun terakhir. Pesan yang tertanam dalam bagan yang diikuti secara luas Sentimen Konsumen Universitas Michigan sama mencoloknya selama dua setengah tahun terakhir seperti pada awal resesi terakhir, yang mengikuti jatuhnya pasar perumahan pada tahun 2008.

Meskipun pengecer akhir-akhir ini telah menandatangani konsep "suara pelanggan" - strategi meminta dari pembeli apa yang mereka pikirkan, butuhkan, dan inginkan - jelas bahwa banyak yang belum mendengarkan.