Eddie Howe Memaksimalkan Pengeluaran Newcastle United di Masa Lalu

Awal Desember lalu, Newcastle United tertahan di dasar klasemen Premier League dan belum satu pun menang. Tahun ini, mereka akan memasuki jeda Piala Dunia di tempat Liga Champions.

Beberapa mungkin menunjukkan pengeluaran besar pada bulan Januari untuk perubahan haluan ini, tetapi sementara Newcastle United mungkin menjadi klub terkaya di sepak bola setelah pengambilalihan yang dipimpin Arab Saudi, kekuatan transformatif sebenarnya dari kekayaan itu belum terlihat.

Alasan utama kesuksesan mereka dalam dua belas bulan terakhir adalah wajah baru di ruang istirahat, pelatih kepala Eddie Howe.

Howe memiliki rata-rata 1.74 poin per pertandingan sebagai pelatih kepala Newcastle, dan meskipun ia telah didukung dengan sangat baik di pasar transfer, pencapaian terbesarnya di timur laut adalah meningkatkan para pemain yang sudah berada di klub.

Sebuah posting baru-baru ini oleh Observatorium sepak bola CIES menunjukkan bahwa dari awal musim hingga 26 Oktober, Newcastle United telah menurunkan starting eleven termahal kelima di Liga Premier, berdasarkan biaya transfer pemain. Rata-rata starting eleven mereka menelan biaya $257 juta, lebih tinggi dari Tottenham Hotspur.

Sepintas, ini tampak seperti Newcastle hanya menghabiskan jalan mereka ke tempat ketiga di Liga Premier. Namun pengamatan lebih dalam mengungkapkan betapa efisiennya Eddie Howe dalam memaksimalkan aset utama Newcastle.

Berlawanan dengan narasi populer, sebelum Dana Investasi Publik Saudi datang, Newcastle United menghabiskan cukup banyak uang untuk pemain tertentu di bawah mantan pemilik hemat mereka Mike Ashley. Terlepas dari pengeluaran mereka yang didukung Saudi, penandatanganan termahal kedua Newcastle masih adalah gelandang Brasil Joelinton, yang ditandatangani dari Hoffenheim dengan harga hampir $50 juta pada 2019/20. Joe Willock dan Miguel Almiron juga ditandatangani masing-masing sekitar $29 juta dan $27 juta di bawah Ashley. Seperti Joelinton, mereka dipandang sebagai pemain yang berpotensi meningkat nilainya dari waktu ke waktu.

Orang lain di sepak bola tidak melihat hal yang sama. Joelinton dicap gagal di bawah pelatih kepala sebelumnya Steve Bruce dan keterampilan sepak bola Almiron diejek musim lalu oleh Jack Grealish dari Manchester City.

Beberapa pelatih kepala akan membuang pemain seperti itu, tetapi Howe menemukan tempat bagi mereka dalam sistemnya dan keduanya tampil mengesankan musim ini.

Howe menemukan kembali striker yang sedang berjuang Joelinton sebagai gelandang pemenang bola dengan kesuksesan sedemikian rupa sehingga pemain Brasil itu dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Klub Musim 2021/22.

Peningkatan Almiron tidak instan, tetapi kerja keras di tempat latihan sekarang terlihat di lapangan dengan Almiron sudah mencetak delapan gol hanya dalam 14 pertandingan musim ini. Untuk konteksnya, Almiron hanya mencetak sembilan gol di Premier League dalam 110 penampilan sebelumnya untuk Newcastle sejak bergabung dari klub MLS Atlanta United pada 2019.

Howe mengubah peran Almiron di tim dan bekerja untuk membantunya mendapatkan lebih banyak posisi mencetak gol, membuatnya memiliki 2.8 tembakan dan 4.9 sentuhan di kotak lawan per 90 menit musim ini, jauh lebih banyak dari musim sebelumnya di St. James' Park.

Dari sembilan rekrutan termahal Newcastle, delapan saat ini berada di klub (yang lainnya adalah Michael Owen), dan empat di antaranya bergabung sebelum pengambilalihan Newcastle. Tiga dari pemain tersebut: Miguel Almiron, Joelinton dan Joe Willock semuanya termasuk di antara delapan pemain teratas Newcastle untuk menit bermain di lapangan musim ini. Yang lainnya, Callum Wilson, adalah starter reguler saat fit.

Newcastle United mungkin memiliki salah satu starting eleven paling mahal di liga, tetapi berkat Eddie Howe yang mengubah “gagal” mereka menjadi pemain kunci, klub telah membuang sedikit uang selama beberapa musim terakhir.

Sampai Newcastle ditetapkan di antara tim-tim potensial Liga Champions, mereka akan berjuang untuk menarik pemain elit absolut dan tetap di sisi kanan aturan permainan keuangan yang adil.

Untuk menembus klub papan atas itu, Newcastle harus memastikan para pemain yang dapat mereka tarik mencapai potensi mereka.

Dengan Joelinton dan Almiron, Eddie Howe telah membuktikan bahwa dia bisa menjadi pelatih untuk melakukan itu.