Eileen Gu Menjadi Pemain Ski Bebas Wanita Kedua Yang Mendarat Ganda 1620, Memenangkan Emas Olimpiade Big Air

Pada X Games Aspen bulan Januari, pemain ski bebas Prancis Tess Ledeux memajukan sisi olahraga wanita secara signifikan ketika ia menjadi orang pertama yang mendaratkan double 1620 (empat setengah putaran penuh dan dua flip off-axis) dalam kompetisi. Triknya mengamankan emas udara besarnya dan membuatnya menjadi orang yang harus dikalahkan menjelang Olimpiade Beijing.

Tapi Eileen Gu, yang berkompetisi di big air, slopestyle dan halfpipe dan merupakan favorit podium di ketiganya di Olimpiade, tidak di X Games Aspen. Gu telah menyarankan bahwa dia mungkin memiliki 1620 sendiri di saku belakangnya, kartu truf potensial untuk debut di Olimpiade.

Dan dia melakukannya.

Dalam putaran pertama dari tiga putaran final ski udara besar putri Senin malam (Selasa pagi di Cina), Ledeux tidak membuang waktu untuk meletakkan semua kartunya di atas meja. Dia mengeksekusi double besar 1620, mencetak monster 94.50. Pada lari keduanya, 1440 yang membuatnya mendapatkan 93.00, dia berada di tempat pertama dan menantang siapa pun untuk datang mencoba menjatuhkannya dari tempat bertenggernya.

Gu menerima tantangan itu.

Petenis asli San Francisco, California, yang berkompetisi untuk Tiongkok secara internasional mendapatkan 1620 gandanya sendiri pada putaran ketiganya, menyamai skor Ledeux 94.50 dan menempatkan total skor keseluruhannya di 188.25. (Dua skor terbaik atlet ditambahkan bersama untuk skor total mereka, dengan skor terendah dibatalkan.)

Itu adalah dobel ganda pertama dalam karier Gu tahun 1620, dan dia menjerit—lega, tak percaya—saat dia mendaratkannya, jatuh berlutut ketika skornya membuatnya meraih posisi medali emas.

Sebagai pemain ski dengan peringkat tertinggi setelah putaran kedua, Ledeux harus turun di urutan terakhir untuk putaran ketiga dan terakhir. Dengan skor gabungan 187.5, dia membutuhkan satu poin untuk mengalahkan Gu — dan setelah mendapatkan 93 pada 1440 pada lari keduanya, dia mencoba melakukan trik switch (masuk ke belakang) pada ketiganya saat Gu memandang dengan cemas.

Tapi Ledeux mendarat hanya dengan satu kaki, yang menurunkan skornya menjadi 73.25 dan posisi terakhirnya di urutan kedua. Dia telah mengamankan medali perak—tetapi kekecewaannya, setelah memimpin sepanjang kompetisi, terlihat jelas saat dia terisak dan dihibur oleh para pesaingnya.

Ledeux tidak akan pernah tahu apa yang bisa terjadi—tetapi atas nama strategi, orang pasti bertanya-tanya: jika dia memainkan kartunya lebih dekat ke rompinya, menyimpan 16 ganda untuk putaran kedua atau ketiganya, apakah Gu akan mencobanya?

Ganda 1620 Gu mungkin telah memberinya emas Olimpiade, dan itu akan ditampilkan di gulungan sorotan Olimpiade yang tak terhitung jumlahnya selama beberapa minggu mendatang — memang, untuk sepanjang waktu. Sejarah tidak boleh lupa bahwa Ledeux-lah yang pertama kali mendaratkannya—yang pertama dan yang pertama dalam kompetisi Olimpiade.

Ledeux—dan Gu—akan memiliki kesempatan lain untuk memperebutkan emas dalam acara gaya lereng ski wanita. Kualifikasi diadakan pada hari Minggu, 13 Februari pukul 9 malam ET (Senin pagi di China). Gu juga akan bertanding di ski halfpipe—salah satu pesaing langka yang akan tampil di ketiga acara di Olimpiade.

Gu, yang dijuluki "Putri Salju," telah menjadi harapan besar China untuk meraih medali emas di Olimpiade ini, disukai untuk naik podium di ketiga acaranya. Atlet berusia 18 tahun ini muncul pada Januari 2021 ketika ia menjadi wanita pertama yang memenangkan tiga medali sebagai rookie dalam sejarah X Games, serta atlet China pertama dalam sejarah X Games yang memenangkan emas.

Setelah sebelumnya berkompetisi untuk Amerika Serikat secara internasional, Gu mengalihkan afiliasinya ke China pada tahun 2019. Kebijakan China tidak mengakui kewarganegaraan ganda, tetapi apakah Gu menyerahkan paspor Amerikanya tidak jelas.

Gu mengaitkan keputusannya dengan keinginannya untuk “menyatukan orang, mempromosikan pemahaman bersama, menciptakan komunikasi, dan menjalin persahabatan antar negara,” serta untuk menghormati ibunya yang Tionghoa, Yan Gu, dan menginspirasi gadis-gadis muda Tiongkok untuk mengejar olahraga ekstrem dan ski.

China berharap untuk melakukan hal yang sama. Pada 2015, ketika negara itu menerima tawaran untuk Olimpiade Musim Dingin 2022, negara itu mengumumkan rencana ambisius untuk membangun 800 resor ski dan 650 arena seluncur pada 2022, menginvestasikan miliaran dolar dalam industri pemula.

Tetapi masalah dengan 100 persen salju buatan manusia di Olimpiade ini—yang telah menyebabkan banyak kecelakaan—sejauh ini belum mengiklankan negara itu sebagai tujuan ski teratas ke seluruh dunia.

Namun, karena penonton—yang seluruhnya terdiri dari warga negara Tiongkok, karena tidak ada orang lain yang diizinkan masuk ke Olimpiade karena pandemi—mengibarkan bendera dan bersorak untuk Putri Saljunya, jelas terlihat bahwa bahkan jika orang asing tidak merencanakan ski mereka berikutnya. liburan untuk gurun Beijing, gadis-gadis muda Cina kemungkinan sudah merencanakan karir mereka dalam citra Gu.