Produksi Baterai Kendaraan Listrik Dapat Mengakibatkan Kembalinya Negara Batubara

Pembuat baterai listrik SPARAR
KZ mengumumkan lokasi pabrik yang akan dibangunnya di West Virginia — produk sampingan dari Undang-Undang Pengurangan Inflasi. Pabrik tersebut akan memproduksi perangkat penyimpanan tanpa kobalt, bahan baku yang ditambang di Republik Demokratik Kongo dan diproses di China.

Langkah ini merupakan pertanda dari apa yang akan datang — penambangan domestik elemen mentah penting dan pembuatan baterai di Amerika Serikat. Pabrik seluas 482,000 kaki persegi di Bridgeport, WV awalnya akan mempekerjakan 350 orang. Produsen baterai yang berbasis di California mengatakan pihaknya memiliki kesepakatan dengan United Mine Workers untuk mempekerjakan dan melatih pekerja yang menganggur, menandai apa yang bisa menjadi perubahan haluan negara batubara.

Untuk memulai, pabrik akan membangun baterai yang digunakan untuk forklift dan peralatan pertanian dan yang digunakan untuk penyimpanan energi yang memanfaatkan elektron dan melepaskannya nanti. Namun seiring waktu, pabrik akan bersiap untuk ledakan yang diharapkan di pasar kendaraan listrik. EV sekarang membuat sekitar 2% dari mobil di seluruh dunia. Tapi Bank AmerikaBAC
mengatakan itu bisa setinggi 25% pada tahun 2025 dan 50% pada tahun 2030 di AS

“SPARKZ bersemangat untuk membawa perusahaan listrik patriotiknya ke Virginia Barat dan mulai mempekerjakan keluarga ladang batubara mulai hari ini. Ini adalah lokasi yang sempurna untuk memulai rekayasa ulang rantai pasokan baterai untuk mengakhiri dominasi China dalam penyimpanan energi,” kata Chief Executive Sanjiv Malhotra, pada 30 Agustus. “Orang-orang ini sangat terlatih dalam hal keselamatan. Keselamatan adalah yang terpenting di sektor pertambangan, dan keselamatan sangat penting karena kami melihat produksi baterai.”

Undang-undang Pengurangan Inflasi memberi pembeli kendaraan listrik kredit pajak $ 7,500 segera dimulai untuk beberapa mobil dan 2023 untuk yang lain. Tapi ada tangkapan: pertama, banyak bahan yang membentuk baterai EV — kobalt, lithium, grafit, nikel, dan mangan — harus ditambang di Amerika Serikat atau dibeli dari negara-negara dengan perjanjian perdagangan bebas dengan negara ini. Elemen-elemen tersebut harus dimulai dari 40% dan meningkat 10% setiap tahun menjadi 80% pada tahun 2026.

Dan kedua, baterai EV harus diproduksi atau dirakit di Amerika Utara di mana ada perjanjian perdagangan bebas seperti itu. Secara khusus, setengah dari majelis harus terjadi pada tahun 2023 dan mencapai 100% pada tahun 2028.

Masalah Di Depan?

Untuk bagiannya, Departemen Riset Global Bank of America khawatir bahwa produksi baterai tidak akan mengimbangi pertumbuhan pasar EV – sesuatu yang dapat menimbulkan masalah pada tahun 2026. Tetapi dinamika dapat memaksa industri untuk menggunakan lebih sedikit kobalt dan mengandalkan lithium besi fosfat sebagai gantinya. Namun, bank mengatakan bahwa itu akan menjadi tantangan untuk mencapai ambang batas yang disyaratkan oleh Undang-Undang Pengurangan Inflasi. SEBUAH Utilitas Dive cerita mengutip lembaga yang mengatakan bahwa produksi lithium AS mungkin menjadi rintangan terendah.

Secara historis, lteknologi ion-itium menggunakan kobalt — elemen yang sulit ditambang yang dapat menyebabkan "pelarian termal" atau kebakaran. Tetapi teknologi ini memiliki kepadatan yang lebih besar dan memungkinkan lebih banyak energi untuk disimpan. Ini digunakan untuk kendaraan listrik, penyeimbangan jaringan, dan telepon seluler. Namun, ada teknologi baterai lainnya.

Satu adalah baterai "solid-state" yang menghindari litium dan menggunakan oksida, sulfida, fosfat, dan polimer padat. Mereka tidak menggunakan bahan yang mudah terbakar dan memiliki umur panjang — hingga 400,000 mil untuk kendaraan listrik. Tetapi mereka lebih mahal daripada baterai lithium-ion. TeslaTSLA
memperhatikan teknologi ini, dan Toyota ingin menonjolkannya pada tahun 2025.

“Kita harus fokus pada menemukan alternatif non-litium untuk mengatasi penyimpanan baterai,” kata Eric Dresselhuys, kepala eksekutif ESS Inc., dalam menanggapi pertanyaan wartawan ini. Karena biaya yang wajar, fitur keselamatan, dan toksisitas rendah, baterai lithium besi menemukan pasar sebagai sumber daya cadangan untuk utilitas dan pasar mobil Cina. Mereka tidak menggunakan nikel yang bisa keluar dari Rusia — atau Indonesia, dan Filipina, yang jauh lebih bersahabat dengan Amerika Serikat.

Dresselhuys mengatakan bahwa Amerika Serikat tidak akan pernah mampu menambang China dan negara-negara berkembang lainnya yang tidak memiliki peraturan lingkungan yang ketat. Oleh karena itu, negara ini harus fokus membangun teknologi baterai yang lebih baik dan lebih murah — bukan mengembangkan bahan mentah.

Amerika Serikat bergantung pada China untuk tenaga kerja murah. Tanah jarang mengandung 17 mineral. Memisahkan mereka adalah upaya yang kotor dan padat karya. China menambang 63% dari semua mineral tersebut. Tapi itu mengontrol 85% dari pemrosesan — langkah untuk memisahkan 17 mineral dari batuan tanah jarang. Amerika Serikat masih memproduksi 38,000 ton, tetapi China memprosesnya.

Putar Negara Merah Hijau

Pemerintahan Biden menginginkan setengah dari semua mobil yang dijual di Amerika Serikat menggunakan listrik pada tahun 2030. Pembuat mobil sedang bersiap-siap. Misalnya, Tesla mengharapkan untuk menjual 20 juta kendaraan listrik pada tahun 2030. Ia memiliki pabrik baterai lithium-ion di Nevada dan Cina. Itu sedang membangun satu di Jerman dan Austin, Texas di mana ia akan memproduksi baterai, paket baterai, dan powertrains.

Perusahaan juga mengatakan dapat pulih 92% dari bahan baterai. Bahan bakar fosil diekstraksi dan digunakan sekali; itu mencatat bahwa bahan baterai lithium-ion dapat didaur ulang. Setelah bahan mentah berada di sel lithium-ion, dikatakan bahwa mereka akan tetap di sana sampai akhir masa pakai mobil. Tesla mengatakan daur ulang jauh lebih murah daripada membeli bahan baku untuk membuat baterai baru.

Selanjutnya, Mercedes-Benz bekerja dengan Envision AESCSC
untuk memproduksi baterai listrik pada tahun 2025. Pabrik Mercedes-Benz di Tuscaloosa, Alabama, telah menjadi pabrik produksi untuk kendaraan sport besar sejak tahun 1997. Pabrik yang sama sekarang akan memproduksi kendaraan serba listrik. Pembuat mobil mengatakan akan menginvestasikan setidaknya $46 miliar pada tahun 2030 untuk mengembangkan EV.

“Pembukaan pabrik baterai baru kami di Alabama merupakan tonggak utama dalam perjalanan kami menuju semua-listrik,” kata Ola Källenius, ketua dewan manajemen Mercedes-Benz Group AG. “Dengan pendekatan komprehensif kami termasuk sumber sel lokal dan strategi daur ulang, kami menggarisbawahi pentingnya AS, di mana Mercedes-Benz telah sukses selama beberapa dekade.”

Amerika Serikat ingin menjadi pemimpin dunia dalam produksi baterai dan pengembangan EV. Undang-undang infrastruktur bipartisan telah mengalokasikan $ 3.16 miliar untuk meningkatkan manufaktur baterai Amerika, daur ulang, dan rantai pasokan domestik. Undang-Undang Pengurangan Inflasi dibangun di atas upaya itu.

Senator Joe Manchin, D-WV, adalah salah satu yang tidak setuju. Namun RUU yang lebih luas memiliki banyak manfaat bagi konstituennya. Selain menjadi katalis untuk setidaknya dua bisnis yang datang ke negara bagian, Virginia Barat juga dapat menjadi tuan rumah pusat hidrogen regional yang dapat memenangkan miliaran dolar dalam investasi. SPARKZ hanyalah puncak gunung es — potensi masuknya bisnis dan pekerjaan.

“Melibatkan tenaga kerja kami yang kuat dan cakap di sini di West Virginia untuk memproduksi baterai di dalam negeri sangat penting bagi kemandirian dan stabilitas energi kami,” kata Manchin. ”Fasilitas Sparkz akan menciptakan 350 pekerjaan jangka panjang dengan gaji yang baik, dan saya berharap untuk melihat inisiatif ini tumbuh. Kami akan terus bekerja sama untuk membawa manufaktur baterai di sini ke Amerika Serikat sehingga kami tidak harus bergantung pada rantai pasokan asing untuk kebutuhan energi kami.”

Ironisnya, West Virginia memilih Donald Trump – seorang pria yang bersumpah untuk membawa kembali industri batubara. Tetapi kekuatan pasar menang, dan perusahaan-perusahaan itu berjuang lebih keras di bawah pengawasannya. Sebaliknya, Presiden Biden berjanji untuk menemukan kembali daerah-daerah yang terpukul keras dengan mendorong pembangunan ekonomi modern. Undang-undang infrastruktur dan undang-undang pengurangan inflasi melakukan hal itu, dan negara batu bara mengilustrasikannya.