Tagihan listrik dapat terus mengejutkan Anda bahkan saat inflasi secara keseluruhan mereda. Inilah alasannya.

Sementara kenaikan harga gas, furnitur, elektronik, dan pakaian melambat setelah kenaikan tajam yang panjang, satu barang mahal diperkirakan tidak akan menjadi lebih murah dalam waktu dekat: listrik.

Ekonom mengatakan konsumen harus mengharapkan tagihan listrik mereka terus meningkat dengan cepat karena gas alam cair (LNG), bahan bakar utama untuk menghasilkan listrik, tetap kekurangan pasokan di AS dan biaya operasional perusahaan meningkat. Harga listrik rata-rata AS dapat naik 10% lagi tahun ini dan mungkin tahun depan, prediksi Mark Wolfe, direktur Asosiasi Direktur Bantuan Energi Nasional (NEADA), meskipun ekonom telah memperkirakan inflasi secara keseluruhan akan berkurang menjadi antara 3% dan 4% pada akhir tahun.

Tarif listrik di Illinois, misalnya, bisa terus melonjak menyusul kenaikan tahun lalu. Utilitas ComEd telah meminta regulator negara untuk a mencatat kenaikan harga $1.5 miliar selama empat tahun ke depan, mulai tahun 2024.

Jika putaran kenaikan berikutnya mendapat persetujuan, tagihan listrik rumah tangga di Illinois akan meningkat rata-rata $4.25 per bulan setiap tahun, dengan peningkatan kumulatif sebesar $17 per bulan pada tahun 2027. Itu berarti tarif di sana akan meningkat lebih dari dua kali lipat sejak 2012, menurut kepada Kelompok Riset Kepentingan Umum Illinois, sebuah kelompok advokasi nirlaba.

Tarif listrik juga naik di tempat lain. Sementara Illinois mengalami peningkatan persentase terbesar ketiga (32%) tahun lalu, New Hampshire dan Hawaii mengambil dua tempat teratas dengan 40% dan 38%, menurut survei yang dirilis awal bulan ini oleh perusahaan tenaga listrik Texas, Payless Power.

“Adil untuk mengatakan, secara agregat, kita akan melihat tekanan ke atas untuk tahun 2023 pada biaya yang dibayar konsumen untuk listrik,” kata ekonom Dallas Federal Reserve Jesse Thompson.

Mengapa tarif listrik tidak turun?

Pertama, pasokan LNG yang lebih ketat, yang menjadi bahan bakar lebih dari sepertiga listrik Amerika, telah meningkatkan biaya bagi konsumen. LNG semakin langka karena AS mengirimkan jumlah rekor pengiriman ke Eropa untuk menggantikan impor yang hilang dari Rusia, yang telah turun drastis di tengah perang dengan Ukraina. Situasi itu tidak mungkin berubah dalam waktu dekat, kata Wolfe.

Kisah berlanjut

Sejak Juni, AS telah menjadi pengekspor LNG utama dunia, katanya, dan perusahaan-perusahaan dengan senang hati meraup harga yang lebih tinggi karena orang Eropa dengan penuh semangat membeli bahan bakar untuk persiapan. musim dingin.

Mulai dari belakang: Krisis 'tak terlihat': Sudah ketinggalan tagihan listrik, banyak orang Amerika menghadapi musim dingin yang sulit

Lonjakan harga: Harga gas alam AS melonjak ke level tertinggi dalam 14 tahun. Apa artinya untuk tagihan pemanas Anda

Musim dingin di sana sejauh ini ringan, yang menurunkan dan menstabilkan harga gas alam. Tapi Wolfe mengatakan jangan mengandalkan ketenangan untuk bertahan dengan berlanjutnya perang di Ukraina dan pembukaan kembali ekonomi China yang bisa membuat pasokan langka lagi. China adalah importir LNG terbesar di dunia.

Tingkat ekspor AS yang belum pernah terjadi sebelumnya “untuk pertama kalinya dalam sejarah, mengikat tagihan energi rumah tangga Amerika dengan bencana global,” kata Wolfe dalam sebuah pernyataan. surat kepada Sekretaris Energi Jennifer M. Granholm pada bulan Oktober. Hasilnya adalah “krisis harga energi domestik.”

Lebih dari 75% orang Amerika khawatir tentang kemampuan mereka untuk membayar tagihan utilitas atau listrik, dengan 51% berbelanja lebih sedikit dari anggaran untuk biaya dan seperempat mendapatkan pekerjaan sampingan untuk menutupi biaya, kata Payless Power.

Alasan kedua tagihan listrik akan tetap tinggi lebih familiar — kekurangan tenaga kerja dan persediaan yang lebih ketat telah mendorong kenaikan gaji dan biaya lain untuk perusahaan utilitas.

“Mereka juga mengalami inflasi – gaji yang lebih tinggi karena tenaga kerja yang ketat dan material,” kata Thompson dari Dallas Federal Reserve. “Pasar tenaga kerja sangat ketat, terutama dalam perdagangan terampil seperti operator jaringan. Beberapa dari orang-orang ini bekerja dengan tegangan listrik tinggi dan mereka membutuhkan pelatihan. Anda tidak bisa begitu saja mengirim siapa pun ke sana.

Selain itu, pelanggan harus membayar untuk jaringan yang lebih stabil dan peningkatan jaringan, kata Thompson. Biaya operasional perusahaan meningkat karena perusahaan harus memelihara cadangan jika listrik utama mati, katanya.

“Tidak ada tempat di dunia ini orang yang mengalami pemadaman listrik dengan baik,” katanya. “Produksi listrik harus ditingkatkan. Anda tidak akan melihat permintaan turun banyak, bahkan dalam resesi.”

Adakah yang bisa dilakukan untuk menurunkan harga listrik?

Jalan untuk menurunkan harga listrik bergantung pada Departemen Energi, kata Wolfe.

DOE “tidak dapat mengontrol harga gas alam, tetapi menyetujui izin ekspor,” yang menentukan jumlah LNG yang dapat diekspor, katanya. Jika DOE membatasi ekspor, harga domestik bisa tetap lebih rendah.

AS juga harus terus bergerak untuk menjadikan sumber terbarukan sebagai sumber utama listrik, kata para ahli.

Selain itu, Wolfe mengatakan AS harus menangguhkan The Jones Act, undang-undang berusia seabad yang mewajibkan barang yang dikirim antara pelabuhan AS hanya dilakukan oleh kapal buatan, dimiliki, dan diawaki AS. Juli lalu, enam Gubernur New England mengirim surat ke Granholm untuk mempertimbangkan hal ini. Karena tidak ada kapal LNG yang memenuhi persyaratan ini, tidak mungkin mengirimkan LNG AS ke pelabuhan Amerika.

Undang-undang “membatasi persaingan dan menaikkan harga untuk perusahaan dan rumah tangga,” kata Wolfe. Tanpa itu, lebih banyak LNG bisa sampai ke pelabuhan New England di mana dibutuhkan, dan mudah-mudahan harganya lebih rendah.

cadangan minyak: Di mana cadangan minyak strategis AS? Inilah berapa banyak barel yang tersisa dan di mana mereka berada

Harga pompa: Harga gas turun tapi diproyeksikan naik lagi. Berapa biaya gas pada tahun 2023?

“Orang-orang tidak memperhatikan hal semacam ini. Ini tidak seperti minyak ketika orang melihatnya harga bensin,” kata Wolfe. Harga minyak dan bensin juga dapat disangga dengan rilis dari Cadangan Minyak Strategis (SPR) AS, seperti yang telah dilakukan pemerintahan Biden tahun lalu.

Tidak ada SPR untuk gas alam.

“Satu-satunya yang harus dilakukan adalah mencoba mengurangi konsumsi untuk melindungi diri sendiri,” dari tagihan listrik yang melonjak, katanya.

Medora Lee adalah reporter uang, pasar, dan keuangan pribadi di USA TODAY. Anda dapat menghubunginya di [email dilindungi] dan berlangganan buletin Uang Harian gratis kami untuk mendapatkan tips keuangan pribadi dan berita bisnis setiap Senin hingga Jumat pagi.    

Artikel ini awalnya muncul di USA HARI INI: Mengapa harga listrik kemungkinan tidak akan dingin dengan inflasi keseluruhan