Jaringan listrik menunda rencana untuk pusat pengembangan sel bahan bakar baru

Salah satu perusahaan teknologi energi terkemuka di Inggris terpaksa menangguhkan rencana untuk pusat pengembangan baru setelah diberi tahu bahwa perlu waktu hingga tujuh tahun untuk terhubung ke jaringan listrik Inggris.

Ceres Power mengurangi rencananya setelah menunggu lama dan biaya hingga £ 15 juta untuk koneksi ke jaringan listrik.

Perkembangan tersebut menambah kekhawatiran yang berkembang bahwa ada masalah dengan infrastruktur listrik Inggris yang berderit menghambat pembangunan dan pertumbuhan ekonomi.

Ceres Power, yang dipisahkan dari Imperial College London dan sekarang memiliki kesepakatan dengan raksasa global seperti Shell dan Bosch, memperingatkan bahwa mereka harus "menerima tingkat kompromi yang tidak diragukan lagi akan memperlambat laju pertumbuhan dan inovasi kita".

Pembuat sel bahan bakar menambahkan: “Jika kami ingin menciptakan perusahaan dengan pertumbuhan tinggi, bukan hanya akses ke orang-orang terampil, kami juga membutuhkan infrastruktur yang tepat untuk mengimbangi laju pertumbuhan kami.”

Kendala pada jaringan listrik Inggris muncul sebagai tantangan nasional yang sangat besar, dengan semakin banyak proyek seperti turbin angin yang mencari koneksi, dan permintaan listrik meningkat sebagai akibat dari peningkatan penggunaan mobil listrik dan pertumbuhan penduduk.

Phil Caldwell, kepala eksekutif Ceres Power, mengatakan kendala adalah "masalah nyata bagi pertumbuhan perusahaan industri".

Beberapa proyek energi terbarukan telah diberi tahu bahwa mereka perlu menunggu lebih dari satu dekade untuk terhubung ke jaringan listrik. Tenggara menghadapi tantangan khusus sebagai akibat dari sejumlah besar pusat data di daerah tersebut dan permintaan yang tinggi. Akibatnya, proyek perumahan di London barat dilaporkan terhenti.

Pengalaman perusahaan seperti Ceres Power kemungkinan besar membunyikan alarm di Whitehall, mengingat pentingnya sebagai kisah sukses teknologi Inggris. Anne-Marie Trevelyan, sekretaris perdagangan internasional saat itu, mengunjungi fasilitas perusahaan di Korea Selatan pada tahun 2022 saat menandatangani kemitraan senilai £43 juta dengan konglomerat Korea Selatan Doosan.

Ceres, yang saat ini bernilai sekitar £847 juta di AIM, membuat sel bahan bakar yang dapat menghasilkan listrik dari gas alam atau gas lainnya dan juga dapat digunakan secara terbalik sebagai elektroliser untuk membuat hidrogen.

Kisah berlanjut

Itu mulai mencari situs baru untuk mengembangkan teknologinya pada musim panas 2021. Situs, yang akan menciptakan sekitar 50-80 pekerjaan, membutuhkan pasokan listrik yang signifikan karena teknologi Ceres intensif energi.

Perusahaan tersebut mengatakan telah menerima penawaran untuk koneksi sebesar £5 juta hingga £15 juta dan menunggu selama empat hingga tujuh tahun, tergantung pada lokasi, yang "tidak sejalan dengan ambisi pertumbuhan kami".

Sebaliknya, itu akan mencoba untuk memperluas pekerjaan pengujian di situs outsourcing di Midlands dan memutakhirkan situs yang ada di Horsham. Itu juga mempertimbangkan untuk menggunakan sel bahan bakarnya sendiri untuk membantu memenuhi kebutuhan dayanya.

Kepala eksekutif semakin meningkatkan kewaspadaan tentang dampak dari hambatan non-keuangan seperti koneksi jaringan dan merencanakan penundaan pertumbuhan di Inggris.

Simon Thomas, kepala eksekutif pembuat chip graphene Paragraf, mengatakan kepada The Telegraph bahwa keragu-raguan pejabat dewan telah merugikan perusahaannya "mendekati satu juta pound" karena mesin vital dibiarkan tanpa daya.

Mr Thomas mengeluh bahwa pejabat dewan lokal telah membiarkan pabriknya menganggur selama enam bulan karena izin perencanaan untuk kabel listrik.

“Kami mengambil fasilitas itu dengan mengetahui sepenuhnya bahwa jaringan mampu memasok kami dengan jumlah daya yang tepat,” kata Simon Thomas.

“Dalam enam bulan ke depan, kami harus membayar sendiri hampir satu juta pound untuk membangun infrastruktur kami sendiri guna mengalirkan listrik ke gedung kami.”

Mr Thomas melanjutkan: "[Sistem] perencanaan lokal ... pada dasarnya tidak mampu memasok bisnis manufaktur kecuali jika Anda adalah kasus luar biasa."

Dewan Distrik Huntingdonshire, yang menangani aplikasi perencanaan di daerah tersebut, didekati untuk memberikan komentar.

Seorang juru bicara Asosiasi Jaringan Energi, yang mewakili operator jaringan energi Inggris, mengatakan: “Operator Jaringan akan memberikan £31 miliar investasi selama lima tahun ke depan untuk meningkatkan infrastruktur jaringan dan membantu memastikan sistem energi Inggris dapat memenuhi tuntutan Net Zero. transisi, termasuk menghubungkan skema pembangkit terbarukan besar dan kecil.

“Untuk mencapai target Net Zero kami, kami membutuhkan lebih dari sekedar investasi karena masih ada masalah lain, terutama seputar perencanaan dan regulasi.

“Agar lebih cepat menghubungkan lebih banyak generasi terbarukan, kami memerlukan tiga hal – fokus berkelanjutan pada inovasi dan fleksibilitas, investasi untuk memungkinkan kapasitas jaringan dalam mengantisipasi kebutuhan masa depan, dan sistem perencanaan yang terkoordinasi dan dipercepat yang menyatukan ambisi lokal dan nasional.”

Seorang juru bicara Pemerintah mengatakan: “Pemerintah berkomitmen untuk mempercepat pembangunan dan kapasitas infrastruktur jaringan listrik untuk memenuhi persyaratan sambungan baru, termasuk bangunan komersial dan pembangkit terbarukan.

“Kami akan terus bekerja sama dengan Ofgem and Industry untuk mengatasi hambatan dalam menyambungkan ke jaringan listrik dan untuk mempercepat sambungan listrik Inggris.”