Dilema Inovator Elon Musk

Saya pernah bertanya kepada Elon Musk apakah dia pernah merasa terlalu kurus. Ini terjadi bertahun-tahun yang lalu ketika kami berdua menjadi pembicara di Konferensi Inovasi Ekonom di Haas School of Business UC Berkeley.

Musk telah mendapatkan reputasi sebagai pengusaha serial, dan untuk etos kerja yang luar biasa. Tujuh puluh jam seminggu bukanlah hal yang aneh. Tapi Musk mengabaikan pertanyaanku. Dia menggumamkan sesuatu tentang kapasitas sebagai keadaan pikiran. Dan selama bertahun-tahun sejak itu, dia membuktikan hal itu benar.

Tapi sekarang Musk mendapat kecaman dari semua sisi karena menyebarkan dirinya terlalu kurus. Dia membuat kekacauan di Twitter. Perusahaan andalannya, Tesla, menghadapi banyak tantangan. Calon pembeli mobil dan pemegang saham melarikan diri. Dia menghancurkan miliaran dengan kejenakaan Trumpian dan kesalahan sendiri. Kemampuannya untuk memperbaiki kapal diragukan.

Selama lebih dari 30 tahun saya telah mewawancarai dan mempelajari inovator seperti Musk, mencari rahasia kesuksesan mereka. Saya telah berusaha menyaring esensi dari apa yang diperlukan untuk memainkan permainan panjang sebagai seorang inovator. Dan saya telah melaporkan tentang imbalan dan jebakan, keberhasilan dan kekacauan, dari memainkan permainan inovasi.

Melalui itu semua, saya telah mencoba menjawab pertanyaan mendasar tentang jenis yang langka dan istimewa ini: Pengusaha memulai bisnis baru. Visioner membayangkan masa depan yang berbeda. Penemu menciptakan, dan produsen membuat. Tapi inovator seperti Musk menyatukan semuanya. Mereka mengubah visi menjadi kenyataan. Dalam kata-kata pakar inovasi Gifford Pinchot, “Inovator adalah pemimpi yang melakukannya.”

Dari semua pemimpi praktis yang telah saya wawancarai dan pelajari, pencapaian Musk menonjol. Dia telah mengganggu setiap industri yang dia masuki: transfer uang dengan PayPal, energi terbarukan dengan SolarCity, kendaraan listrik dan baterai dengan Tesla, kewirausahaan luar angkasa dengan SpaceX.

Musk dan sejenisnya sangat membantu masyarakat. Mereka mendorong kita untuk menyerang asumsi kita tentang apa yang mungkin: asumsi pribadi, organisasi, budaya, industri, dan bahkan planet. “Pasti ada cara yang lebih baik,” kata mereka kepada dunia, dan kemudian mereka pergi keluar dan menemukannya. Dengan mengajukan pertanyaan yang berbeda, mereka menjungkirbalikkan kebijaksanaan konvensional dan menciptakan nilai dan kekayaan baru. Mereka membuka peluang baru bagi orang lain untuk menjadi makmur dan mendapat manfaat.

Tapi sekarang sihir Musk sepertinya sudah habis. Perilaku bodohnya telah menghabiskan miliaran dolar kekayaan investor. Dia tampaknya telah kehilangan arah. Namun kontribusi Musk di bidang inovasi akan tetap ada. Dan berdasarkan rekam jejak ini, dia mungkin akan menarik kelinci keluar dari topinya di Twitter, meskipun pada tulisan ini tampaknya diragukan.

Salah satu strategi sukses Musk adalah dia rajin membaca. Dia mulai melahap ensiklopedia di usia muda. Ditanya oleh seorang reporter bagaimana dia tahu begitu banyak, dia menjawab: "Saya membaca buku." Dia menarik ide-ide dari mana-mana, dan dia menerapkan ide-ide itu ke dalam banyak usahanya.

Musk menamai mobilnya dengan Nikola Tesla, tetapi dari musuh Tesla, Thomas Edison, Musk mendapatkan beberapa ide terbaiknya. Edison tidak hanya menemukan bola lampu listrik, dia juga menciptakan perusahaan listrik pertama, General Electric, dan mengirim tenaga penjualan dari pintu ke pintu memuji pemasangan yang aman dan banyak manfaat listrik yang memberi pemilik rumah solusi lengkap untuk masalah mereka. Demikian pula, Musk berpikir ke depan dan membangun stasiun pengisian daya super di seluruh negeri yang menawarkan solusi lengkap bagi pemilik mobil listrik. Hari ini mereka membuat iri para pengguna akhir yang baru saja memasuki pasar EV.

Untuk semua kesuksesannya, atau karena kesuksesannya yang fenomenal, ada satu area yang belum bisa dikuasai Musk. Ini adalah dilema terbesar dari inovator yang sukses: keangkuhan – kebanggaan berlebihan dan kepercayaan diri yang menyesatkan. Dan kenapa tidak? Dengan 66 juta pengikut setia di Twitter, dan dengan kekayaan bersih $340 miliar (sampai dia sendiri mulai menghancurkannya), akan sulit bagi manusia mana pun untuk menghindari pemikiran bahwa kapasitas hanyalah keadaan pikiran.

Dalam mitologi Yunani, Icarus adalah seorang pemuda yang berusaha melarikan diri dari Kreta dengan sayap yang dibuatnya dari lilin dan bulu. Rupanya, dia sedang mengalami hal itu sehingga dia terbang begitu tinggi hingga sayapnya meleleh karena panasnya matahari. Dia tiba-tiba terjun ke kematiannya di laut.

Musk tampaknya berada di lintasan yang sama sekarang. Bukan dari panasnya matahari tapi dari sorotan sorot fandom. Mari kita berharap dia mendarat kembali di tanah dengan ketangkasan salah satu roketnya.