Kelimpahan Energi Itu Mungkin Dan Eropa Menunjukkan Kepada Kita Mengapa Itu Diperlukan

Pada 7.5%, tingkat inflasi adalah yang tertinggi sejak awal 1980-an. Salah satu pendorong terbesar inflasi adalah kenaikan biaya energi. Harga bensin naik lebih dari 40% sejak Januari 2021, sementara bahan bakar minyak naik 47% dan listrik naik 11%. Invasi gelap Rusia ke Ukraina hanya akan memperburuk biaya yang lebih tinggi ini. Tapi itu tidak perlu dengan cara ini. Amerika memiliki teknologi dan sumber daya untuk mencapai kelimpahan energi jika kita bisa keluar dari cara kita sendiri.

Energi adalah input utama dalam setiap industri. Ini memberi daya pada pabrik dan peralatan konstruksi, memanaskan dan mendinginkan bisnis, dan mengisi bahan bakar kendaraan yang digunakan oleh Uber
UBER
pengemudi, pengemudi truk jarak jauh, dan van pengiriman Amazon. Ketika harga energi naik, itu bergema di seluruh perekonomian, mempengaruhi harga semua barang dan jasa lainnya.

Sejak invasi Rusia ke Ukraina, harga minyak mentah Brent dan West Texas telah melampaui $100 per barel dengan perkiraan kenaikan lebih banyak. Harga bensin sudah lebih dari $4 per galon di California, Oregon, Nevada, Washington, dan Hawaii. Beberapa analis memperkirakan bahwa harga gas rata-rata akan melampaui rekor AS tahun 2008 sebesar $4.11 per galon pada musim semi ini.

Harga energi yang tinggi di Amerika memang menyebalkan, tetapi Jerman berada di tempat yang lebih buruk. Menanggapi invasi Ukraina, Jerman menghentikan proyek pipa gas Nord Stream 2 yang akan membuatnya lebih murah untuk mengimpor gas alam dari Rusia. Rusia menyumbang setengah dari kebutuhan energi Jerman, sehingga harus segera mencari alternatif. Sekarang berencana untuk meningkatkan cadangan gas dan membangun dua terminal gas alam cair, tetapi itu akan memakan waktu.

Para pejabat Jerman juga mempertimbangkan untuk tetap menjalankan tiga pembangkit nuklir, tetapi penutupan yang dijadwalkan mungkin terlalu lama untuk itu terjadi. Kenyataannya adalah bahwa perubahan yang diperlukan Jerman dalam strategi energi tidak akan terjadi dalam semalam, dan akibatnya konsumen akan menghadapi harga energi yang tinggi dalam waktu dekat.

Amerika dapat menghindari kesulitan Jerman, tetapi bukan tanpa perubahan kebijakan. Menjaga agar biaya energi tetap rendah harus menjadi prioritas, tetapi terlalu banyak pembuat kebijakan yang menganggap remeh ketersediaan energi.

Pada hari pertamanya menjabat, Presiden Biden membatalkan jalur pipa Keystone XL setelah lebih dari satu dekade melakukan investasi dan perencanaan yang mahal. Pipa itu akan mengangkut 830,000 barel minyak per hari dari Kanada ke kilang di Pantai Teluk AS sambil memperkuat hubungan Amerika dengan sekutu utama.

Biden juga dengan cepat menangguhkan sewa minyak dan gas baru di tanah dan air federal. Seorang hakim Distrik AS kemudian membatalkan perintah itu karena teknis pembuatan peraturan, tetapi Biden kembali melakukannya. Hakim federal lainnya baru-baru ini memblokir perubahan administrasi Biden tentang bagaimana biaya dan manfaat emisi dihitung, dan sebagai tanggapan, Biden kembali menghentikan sewa dan izin minyak dan gas baru. Selain dampak energi negatif, Louisiana dan negara bagian lain berpendapat bahwa moratorium tersebut merugikan pekerja dan menurunkan pendapatan pemerintah negara bagian dan lokal dari sewa dan royalti minyak dan gas.

Jelas pemerintahan Biden tidak memprioritaskan kelimpahan energi, tetapi itu bukan satu-satunya penghalang. Banyak negara bagian juga menghalangi. New York melarang fracking dalam anggaran 2021, dan mantan gubernur Andrew Cuomo memblokir pembangunan pipa gas antar negara bagian yang disetujui federal. Ini tidak hanya mencegah gas mencapai New York tetapi juga menghalangi akses ke seluruh New England.

Gas alam bukan satu-satunya sumber energi, tentu saja, tetapi sepertinya New York tidak ingin menggunakan apa pun. Pembangkit nuklir yang memasok 25% energi Kota New York ditutup tahun lalu karena berbagai alasan. Alih-alih membangun yang baru, negara berencana menggunakan gas alam dalam jangka pendek sebelum beralih ke tenaga air.

Sekarang peralihan untuk mengimpor tenaga air dari Kanada dalam bahaya karena tentangan dari apa yang disebut kelompok lingkungan Riverkeeper dan Sierra Club. Keluhan mereka? Bahwa menciptakan waduk untuk menggerakkan turbin melibatkan daerah banjir yang berisi semak-semak dan pepohonan, dan seiring waktu bahan organik ini terurai dan menciptakan emisi karbon. Wow.

Bukan hanya keengganan untuk bahan bakar fosil yang membuat Amerika dari biaya energi yang lebih rendah. Terlalu banyak penghalang menghalangi kita untuk membangun proyek energi apa pun. Sumber energi favorit para pencinta lingkungan, matahari, secara rutin terhalang. Beberapa contoh baru-baru ini adalah di Kentucky, Montana, Indiana, dan Oregon.

Proyek angin juga sering ditolak atau ditunda. Robert Bryce baru-baru ini mengumpulkan data tentang lebih dari 300 proyek pembangkit listrik tenaga angin dari 2015 hingga 2021 yang ditolak mentah-mentah atau dibatasi. Bahkan proyek angin yang baru-baru ini disetujui di lepas pantai Massachusetts diperjuangkan oleh penduduk Nantucket yang diduga khawatir akan bahaya bagi paus.

Angin dan matahari dapat memainkan peran dalam kebijakan energi Amerika, tetapi sumber yang lebih tangguh dibutuhkan. Secara realistis, minyak dan gas alam akan menjadi penting di masa mendatang. Nuklir dan panas bumi adalah sumber layak lainnya yang perlu ditingkatkan.

Sayangnya, Komisi Pengaturan Nuklir—yang bertanggung jawab mengeluarkan izin untuk pembangkit nuklir—memiliki tingkat penolakan hampir 100%. Aplikasi Oklo Power untuk membangun reaktor modular kecil mutakhir baru-baru ini ditolak karena "kesenjangan informasi". Aplikasi ini memiliki panjang 600 halaman. Yang tidak berpengalaman mungkin berpikir 600 halaman sudah cukup, tetapi NRC bimbingan dokumen untuk aplikasi sekitar 4,500 halaman.

Aplikasi yang baru-baru ini disetujui dari NuScale untuk membangun pembangkit listrik tenaga nuklir yang kurang inovatif dengan catatan waktu 12,000 halaman. NuScale juga membutuhkan waktu lebih dari 10 tahun dan lebih dari $500 juta untuk mendapatkan sertifikasi dari NRC. Apakah benar-benar mengejutkan bahwa kita tidak dapat membangun lebih banyak pembangkit nuklir di Amerika?

Tentu saja, secara fisik dimungkinkan untuk memperluas penggunaan nuklir. China melakukannya dengan menggunakan teknologi Amerika dari Westinghouse. Dari 2016 hingga 2020 China membangun 20 pembangkit listrik tenaga nuklir. Ini memiliki 17 lainnya dalam pembangunan.

Prancis, yang sudah mendapatkan 70% listriknya dari nuklir, juga berinvestasi lebih banyak nuklir. Presiden Macron baru-baru ini mengumumkan rencana untuk membangun 14 reaktor nuklir generasi baru serta armada reaktor modular kecil.

Dalam hal nuklir, Amerika tertinggal karena kurangnya kemauan.

Panas bumi adalah rute lain menuju kelimpahan energi. Seperti nuklir—dan tidak seperti angin atau matahari—panas bumi beroperasi 24/7, sehingga menghindari masalah intermiten. Ini berarti sumber energi yang dapat diandalkan ketika matahari tidak bersinar atau angin tidak bertiup.

Pembangkit panas bumi sudah ada—pembangkit Blue Mountain di Nevada telah beroperasi selama lebih dari satu dekade—tetapi tidak seluas yang seharusnya. Perubahan kebijakan yang sederhana, seperti memperpanjang keringanan izin yang telah diperoleh gas dan minyak untuk pengeboran panas bumi, akan mempermudah dan mengurangi biaya untuk memperluas penggunaan panas bumi sambil meningkatkan inovasi melalui pembelajaran sambil melakukan.

Alih-alih berfokus pada pita merah yang rumit, peraturan berbahaya seperti NEPA, aturan zonasi lokal yang rumit, atau tuntutan hukum sembrono yang merupakan penyebab sebenarnya di balik masalah energi Amerika, pemerintahan Biden memanggil boogeyman kolusi, meminta FTC untuk menyelidiki bensin industri untuk tanda-tanda perilaku ilegal.

Penyelidikan ini adalah pengalih perhatian dan menunjukkan betapa tidak seriusnya pemerintahan Biden dalam hal kebijakan energi. Harga minyak ditetapkan di pasar internasional dan margin keuntungan gas sangat kecil. Sebagian besar pemilik pompa bensin memandang bensin sebagai penyebab kerugian, atau cara untuk membuat orang berhenti membeli barang-barang dengan keuntungan lebih tinggi seperti soda, makanan ringan, dan alkohol dari toko serba ada yang menyertainya.

Sejauh ini, pemerintahan Biden telah menjadi bencana bagi pasokan energi Amerika. Tetapi situasi di Ukraina mungkin memaksanya untuk menyesuaikan. Wakil direktur Dewan Ekonomi Nasional baru-baru ini meminta lebih banyak produksi minyak dalam negeri.

Sayangnya, investasi dalam proyek pengeboran yang mahal telah menurun, sebagian karena ketidakpastian peraturan, dan setiap proyek baru akan memakan waktu berbulan-bulan untuk bisa online. Catatan permusuhan Partai Demokrat terhadap bahan bakar fosil dan ketidakmampuan pemerintah untuk mengatasi hambatan nyata yang menahan produksi energi domestik membuat proyek baru tidak mungkin dilakukan karena perusahaan tidak memiliki alasan untuk berpikir bahwa mereka akan menguntungkan.

Selain masalah sisi penawaran, kebijakan tidak masuk akal lainnya menghalangi ketahanan energi Amerika. Undang-Undang Jones mengharuskan pengiriman apa pun antara pelabuhan AS menggunakan kapal buatan, berawak, berbendera, dan milik AS. Meskipun ada pembela tindakan tersebut, sisi negatifnya adalah hal itu dapat membuat pengiriman minyak atau gas alam antar negara bagian AS menjadi sangat mahal.

Hawaii mengimpor beberapa juta barel minyak dari Rusia karena lebih murah daripada membawa minyak produksi AS dari daratan. Undang-undang Jones juga memaksa Boston untuk mengimpor gas alam dari Rusia daripada dari kilang di Louisiana karena tidak ada kapal tanker gas alam cair yang sesuai dengan undang-undang tersebut. Pengaturan seperti itu mungkin dapat ditoleransi dua minggu lalu, tetapi banyak hal telah berubah, dan kebijakan harus menyesuaikannya.

Amerika memiliki pengetahuan teknologi dan sumber daya alam untuk menurunkan biaya energi secara drastis dan melindungi pasokan energi kita dari aktor jahat seperti Rusia. Sayangnya, kebijakan publik menahan kita. Terlalu banyak pilihan buruk telah dibuat selama bertahun-tahun untuk membalikkan keadaan dengan segera, tetapi dengan perubahan kebijakan yang tepat, kita dapat melepaskan inovasi Amerika dan mencapai kelimpahan dan ketahanan energi dalam waktu yang tidak terlalu lama. Sekarang saatnya untuk bertindak.