Energi Mendominasi Persamaan Geopolitik Dalam Sengketa Rusia/Ukraina

Dalam pidatonya pada hari Senin, Presiden Rusia Vladimir Putin mengumumkan bahwa elemen tentara Rusia akan segera pindah ke dua wilayah timur Ukraina yang disengketakan dengan apa yang dia sebut sebagai “misi penjaga perdamaian.” Kedua wilayah itu – Donetsk dan Luhansk – sebagian besar dihuni oleh orang-orang keturunan Rusia, dan sering menjadi lokasi permusuhan bersenjata antara para pembangkang dan pasukan pemerintah Ukraina. Sama seperti yang dia lakukan pada 2015 di Krimea, tampak jelas bahwa tujuan akhir Putin adalah mencaplok kedua wilayah ini.

Menanggapi serangan Putin, Kanselir Jerman Olaf Scholz mengumumkan bahwa pemerintahnya akan menunda upaya untuk mencapai persetujuan akhir dan sertifikasi pipa Nord Stream 2 Rusia dan menilai cara lain untuk mengamankan pasokan gas alam yang memadai untuk negaranya. "Departemen yang sesuai dari kementerian ekonomi akan membuat penilaian baru tentang keamanan pasokan kami mengingat apa yang telah berubah dalam beberapa hari terakhir," katanya.

Jika situasi antara Rusia dan Ukraina terus memburuk, pertanyaan bagi Scholz dan rakyat Jerman akan menjadi salah satu mengidentifikasi sumber alternatif untuk gas alam yang sangat penting bagi jaringan listrik dan ekonomi negara itu. Sejak musim gugur yang lalu, pemerintah Scholz telah menemukan dirinya dalam perebutan untuk mendapatkan pasokan gas yang memadai sebagai industri angin di mana pendahulunya di kantor, Angela Merkel, bertaruh masa depan energi negara itu, telah gagal memenuhi janjinya. Banyak negara Eropa lainnya telah menemukan diri mereka dalam situasi yang sama berkat keputusan kebijakan energi yang sama-sama dipertimbangkan dengan buruk.

Sampai saat ini, penyelamatan gas alam Eropa telah datang dalam bentuk peningkatan impor gas alam cair (LNG), yang sebagian besar telah disediakan oleh AS, dan pada tingkat lebih rendah, Qatar. Ini semua terjadi bersamaan dengan perluasan kapasitas ekspor LNG baru di AS, yang, jika dibiarkan berlanjut, pada akhirnya dapat menyediakan volume ekspor yang cukup untuk membantu Jerman dan negara-negara Eropa lainnya memenuhi pasokan gas Rusia yang lebih sedikit.

Namun, pada saat yang sama, pejabat pengatur administrasi Biden di FERC, EPA, dan Departemen Dalam Negeri terus melakukan langkah-langkah baru yang berat yang dirancang untuk menghambat industri minyak dan gas domestik Amerika. Salah satu fokus dari penjangkauan peraturan tersebut adalah penolakan izin pipa untuk memindahkan gas alam ke pasar, termasuk ke fasilitas ekspor LNG. Baru minggu lalu, FERC mengeluarkan pedoman kebijakan baru yang keras terkait dengan persetujuan perizinan pipa gas alam, yang mengakibatkan penolakan dari House Minority Whip Steve Scalise. “Selama berbulan-bulan sekarang, lusinan, jika bukan ratusan, aplikasi pipa gas alam telah mendekam di depan Komisi yang sama ini, berkontribusi terhadap rekor peningkatan biaya energi untuk keluarga pekerja Amerika yang bekerja keras,” kata Scalise dalam sebuah pernyataan.

Pada 19 Februari, Departemen Dalam Negeri mengecam sebagai tanggapan atas keputusan pengadilan yang merugikan dengan mengumumkan akan menghentikan kemajuan pada semua upaya perizinan untuk kegiatan minyak dan gas di tanah dan perairan federal, termasuk Teluk Meksiko. Seorang hakim federal di Louisiana memblokir upaya pemerintah untuk menaikkan apa yang disebut perhitungan "biaya sosial karbon" terkait dengan produksi minyak dan gas lebih dari 700%, sebuah rubrik yang digunakan oleh pemerintahan Obama untuk memblokir pembangunan di tanah federal, dan yang Orang-orang Biden berharap untuk bangkit kembali.

Sebagai hasil dari langkah-langkah ini dan lebih banyak lagi yang datang setiap hari dari pemerintahan ini, kita melihat pemerintah AS bekerja dengan tujuan yang berlawanan dengan keinginan Eropa yang meningkat untuk LNG Amerika. Ini menandakan bahwa, untuk sisa masa kepresidenan Biden, AS mungkin bukan mitra pemasok yang dapat diandalkan untuk Scholz. Qatar telah mampu meningkatkan ekspornya sendiri ke Eropa selama musim dingin, tetapi industrinya juga memiliki komitmen kontraktual kepada pelanggan lain yang harus dihormati. Semuanya memiliki efek memberi Presiden Putin pengaruh geopolitik tingkat tinggi dalam upaya nyatanya untuk mengambil gigitan lain dari Ukraina.

Kami melihat dinamika yang sama bermain terkait dengan minyak Rusia pada skala yang lebih besar. Persamaan penawaran/permintaan global terkait dengan minyak sangat ketat bahkan dengan 10 juta atau lebih barel per hari Rusia masuk ke pasar. Jika sebagian atau seluruh pasokan itu hilang karena sanksi yang diberlakukan oleh AS dan Eropa, $100 per barel akan segera menjadi harga dasar untuk komoditas tersebut. Dengan ekonomi global yang sudah melemah dan menghadapi inflasi yang meningkat, para pemimpin negara demokrasi barat ini tahu bahwa negara mereka tidak mampu untuk menjatuhkan sanksi semacam itu.

Jadi, seperti yang sering kita lihat, energi memainkan peran utama dalam geopolitik. Saat situasinya berdiri hari ini, Putin tampaknya membuat Eropa dan pemerintah AS benar-benar kewalahan. Kanselir Scholz mungkin telah menangguhkan kemajuan persetujuan akhir untuk Nord Stream 2 untuk saat ini, tetapi mengingat kebutuhan negaranya akan gas alam dan kurangnya alternatif yang dapat diandalkan, akan menarik untuk melihat berapa lama penangguhannya dapat berlangsung.