Kereta Api Inggris Berjuang Untuk Membawa Tiga Sepeda — Yang Skotlandia Ini Membawa Dua Puluh

Sepeda lipat muat di kereta apa pun, dan dua atau mungkin tiga sepeda jalan ringan dapat dimasukkan ke dalam ruang gantung sepeda yang sempit di kereta terbaru yang melintasi beberapa rute kereta api utama Inggris tetapi muncul dengan tandem atau sepeda touring yang sarat dengan pannier atau sepeda listrik, dan Anda bisa bersiul. Perusahaan kereta api, tampaknya, tidak menginginkan uang Anda jika Anda mengayuh apa pun selain mesin kecepatan ban kurus.

Tetapi bagi mereka yang menuju dan dari pantai barat Skotlandia yang sangat indah, ada Penjelajah Dataran Tinggi, kereta yang sangat ramah pengendara sepeda sehingga dapat mengakomodasi berbagai ukuran atau bentuk atau berat siklus—asalkan Anda dapat mengangkatnya sendiri (staf tidak boleh membantu).

Mobil telah dimodifikasi untuk membawa dua puluh siklus.

Dan, uniknya, ia bahkan memiliki soket listrik untuk mengisi daya sepeda listrik Anda saat Anda melongo dari jendela di pemandangan bergulir di samping Loch Long dan Loch Lomond.

Mobil sepeda adalah bagian ketiga dari layanan tiga mobil. Itu Penjelajah Dataran Tinggi berhenti di stasiun di sepanjang jalur West Highland antara Glasgow dan kota pelabuhan Oban. Ini bukan kereta cepat—perjalanan sejauh 97 mil memakan waktu lebih dari tiga jam—tetapi karena ini adalah salah satu perjalanan kereta paling indah di dunia, itu bukan masalah, setidaknya bagi turis.

Layanan ini mulai berjalan pada Juli 2021 (direncanakan sebelum pandemi) dan telah sukses sederhana, dengan 2,000 pemesanan sepeda dan tambahan walk-on di tahun pertama operasinya, lapor manajer pariwisata Scotrail, Alasdair Smart.

ScotRail telah menjadi entitas milik pemerintah Skotlandia sejak Maret, meskipun makeover Highland Explorer ditugaskan ketika waralaba kereta api dioperasikan oleh Abellio, cabang perdagangan luar negeri dari perusahaan kereta api nasional Belanda, Nederlandse Spoorwegen.

Pada peluncurannya, ScotRail mengatakan Highland Explorer “mendukung komitmen Pemerintah Skotlandia untuk pembangunan ekonomi melalui pariwisata aktif dan konektivitas transportasi yang lebih baik, membuat lebih banyak orang membuat pilihan perjalanan aktif dan memberikan kesempatan untuk melakukannya.”

Tahun pertama operasi adalah "menantang," setuju Smart, merujuk jadwal darurat dan ketidakpastian perjalanan karena pembatasan COVID yang mempengaruhi semua.

“Kami berharap musim panas ini dapat memberikan contoh yang lebih representatif tentang potensi gerbong,” tegasnya.

Kelas pengendara sepeda

Highland Explorer adalah layanan bermerek dan lebih mahal daripada salah satu layanan baris yang sama tanpa merek yang berjalan antara Glasgow dan Oban tetapi tidak memiliki ruang untuk 20 siklus. Gerbong yang dirapikan—tiga telah dimodifikasi sedemikian rupa—memiliki ruang untuk 24 penumpang yang dapat memata-matai sepeda setiap saat. Pengendara sepeda dengan reservasi sepeda mendapatkan kesempatan pertama di kursi ini, yang, tergantung pada ketersediaan staf, mendapat manfaat dari minuman gratis di kursi.

Akibatnya, ini adalah layanan kelas satu. Penumpang tanpa sepeda harus membayar tambahan $15 untuk duduk di kursi manis, yang dapat menyebabkan gumaman karena kereta tidak ditandai sebagai kelas satu.

Dikonversi dari a Kereta diesel British Rail Class 153 Super Sprinter dibangun pada awal 1990-an, penyegaran Highland Explorer termasuk eksterior penuh warna yang dirancang oleh seniman Skotlandia Peter McDermott. Bungkus vinil ini menampilkan pengendara sepeda, sapi Highland, dan landmark seperti jembatan Glenfinnan dan pegunungan Skye Cuillin.

Highland Explorer juga menyediakan wifi gratis, power point di kursi, dan soket USB.

Mungkinkah lebih banyak bagian dari jaringan ScotRail mendapatkan perbaikan gaya Highland-Explorer?

“Kami mencari untuk melihat apakah kami dapat menyediakan kelas 153 pada lebih banyak layanan,” kata Smart, menambahkan bahwa Highland Explorer dimaksudkan sebagai pilot untuk mengukur penerimaan.

“Pelajaran yang dipetik dari kelas 153 diharapkan dapat dimasukkan ke dalam gerbong masa depan yang beroperasi di Dataran Tinggi Barat dan jalur pedesaan lainnya di Skotlandia,” kata Smart.

Namun, tidak akan ada lagi reparasi dari rolling stock bertenaga diesel yang sudah ketinggalan zaman. Sebagai gantinya, desain ramah pengendara sepeda akan dimasukkan ke dalam spesifikasi kereta baru yang lebih ramah lingkungan yang saat ini sedang dikembangkan untuk ScotRail.

Awal tahun ini, badan pariwisata VisitScotland dan organisasi perjalanan aktif Sustrans Scotland bermitra dengan ScotRail dalam kampanye iklan senilai $65,000 yang mempromosikan Highland Explorer. Kampanye media digital dan cetak ini antara lain menampilkan travel blogger Kathi Kamleitner dengan sepeda listrik dan pengendara sepeda keliling dunia Jenny Graham dengan sepeda kerikil.

Highland Explorer beroperasi dua kali sehari ke dan dari apa yang ada dipasarkan sebagai “Scotland's Adventure Coast.”