EPA mengeluarkan aturan air bersih yang membatalkan perubahan administrasi Trump

Pemerintahan Biden pada hari Jumat mengeluarkan peraturan yang menentukan jenis saluran air mana di AS yang akan menerima perlindungan kualitas air federal di bawah Undang-Undang Air Bersih 1972, mencabut a Aturan era Trump bahwa pengadilan federal ditolak dan bahwa kelompok lingkungan berargumen membiarkan saluran air terbuka untuk polusi.

Badan Perlindungan Lingkungan dan Departemen Angkatan Darat mengatakan aturan yang direvisi didasarkan pada definisi yang ada sebelum 2015, ketika pemerintahan Obama berusaha memperluas perlindungan federal.

Para pejabat mengatakan aturan tersebut memberikan definisi yang lebih tahan lama tentang "perairan Amerika Serikat" yang menerima perlindungan federal dan mengembalikan perisai untuk ratusan ribu sungai, danau, sungai, lahan basah, dan badan air lainnya. Perairan yang dilindungi federal memenuhi syarat untuk program pemerintah yang berfokus antara lain menjaga kualitas air dan mencegah tumpahan minyak.

Kelompok lingkungan telah lama berpendapat bahwa upaya untuk melonggarkan perlindungan air federal akan secara signifikan merusak sumber air minum yang aman di negara tersebut. Kelompok petani, produsen minyak dan gas, dan pengembang real estat telah mengkritik peraturan seperti itu sebagai hal yang memaksa dan memberatkan bisnis, dan banyak yang mendukung aturan administrasi Trump tahun 2020 yang berusaha membongkar perlindungan.

Michael Regan, administrator EPA, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa badan tersebut “bekerja untuk memberikan definisi WOTUS yang tahan lama yang melindungi perairan negara kita, memperkuat peluang ekonomi, dan melindungi kesehatan masyarakat sambil memberikan kepastian yang lebih besar bagi petani, peternak, dan pemilik tanah. ”

Aturan EPA menerapkan perlindungan federal untuk lahan basah, anak sungai, dan perairan lain yang memiliki hubungan kuat dengan perairan yang dapat dilayari atau jika lahan basah relatif permanen. Peraturan tersebut juga tidak menetapkan jarak tertentu ketika lahan basah yang berdekatan dilindungi, karena pejabat mengatakan bahwa berbagai faktor dapat mempengaruhi apakah lahan basah dan saluran air dapat mempengaruhi kualitas air satu sama lain.

Aturan tersebut mencakup perubahan yang mengklarifikasi kualifikasi tertentu untuk perairan yang dikecualikan dari regulasi, seperti lahan basah yang diubah menjadi lahan pertanian sebelum tahun 1985, pusat pengolahan limbah, dan daerah beririgasi buatan.

Badan itu mengatakan definisi aturan saluran air akan mengurangi ketidakpastian dari perubahan definisi peraturan yang telah “merugikan masyarakat dan perairan negara kita.”

“Sementara negara masih memiliki pekerjaan penting yang harus dilakukan untuk sepenuhnya melindungi perairan penting, sangat menggembirakan melihat negara mengambil langkah ke arah yang benar untuk melindungi perairan yang kita butuhkan untuk kesehatan semua orang dan lingkungan,” kata Jon Devine, direktur federal kebijakan air untuk Dewan Pertahanan Sumber Daya Alam.

Aturan tersebut muncul menjelang putusan Mahkamah Agung yang ditetapkan untuk tahun depan yang dapat menantang kemampuan EPA untuk melindungi lahan basah dan perairan lainnya serta membatalkan revisi hari Jumat. Kasus yang disebut Sackett v. Badan Perlindungan Lingkungan, menantang tekad pemerintah bahwa lahan basah di lahan pribadi di Idaho dilindungi oleh Undang-Undang Air Bersih.