Perubahan Aturan EPA Diharapkan Memicu Peraturan Negara Bagian Tambahan, Memperburuk Inflasi

Sebelas negara bagian telah mengeluarkan undang-undang yang melarang bahan kimia PFAS dalam kemasan makanan dan produk konsumen lainnya. Di tiga dari 11 negara bagian tersebut — California, Maine, dan New York — peraturan baru yang berkaitan dengan persyaratan pelaporan penggunaan dan mitigasi mulai berlaku pada hari pertama tahun 2023.

PFAS, akronim yang mengacu pada bahan kimia Per- dan Polyfluoroalkyl, adalah kategori zat yang digambarkan EPA sebagai "sekelompok bahan kimia manufaktur yang telah digunakan dalam industri dan produk konsumen sejak tahun 1940-an karena sifatnya yang bermanfaat." Sebagai EPA menjelaskan, “ada ribuan PFAS yang berbeda, beberapa di antaranya telah digunakan dan dipelajari secara lebih luas daripada yang lain.”

Larangan dan peraturan seperti itu, yang pada akhirnya menaikkan harga bagi konsumen, memberikan contoh lain bagaimana peraturan tambahan, seperti pajak baru, membebankan biaya tambahan pada bisnis yang pada akhirnya sebagian ditanggung oleh konsumen. Seperti mandat dan pembatasan pemerintah lainnya, kritik terhadap peraturan PFAS tertentu menunjukkan bagaimana peraturan tersebut membebankan biaya yang secara tidak proporsional akan merugikan rumah tangga berpenghasilan rendah dan menengah, seperti pajak regresif.

Terlepas dari sifat regresif dari peraturan tersebut, undang-undang untuk melarang dan mengatur bahan kimia PFAS pasti akan diperkenalkan dan kemungkinan akan diberlakukan di lebih banyak negara bagian pada tahun 2023 dan seterusnya. Para sponsor undang-undang tersebut akan didukung oleh proposal EPA baru-baru ini untuk menunjuk dua bahan kimia PFAS - asam perfluorooctanoic (PFOA) dan asam perfluorooctanesulfonic (PFOS) - sebagai zat beracun.

Dalam majalah aturan baru diterbitkan dalam daftar federal pada 6 September, EPA mengusulkan untuk menetapkan PFOA dan PFOS sebagai zat berbahaya di bawah Comprehensive Environmental Response, Compensation & Liability Act (CERCLA). Perubahan penunjukan ini, jika diizinkan untuk diterapkan, akan merugikan pemberi kerja sebesar $800 juta per tahun, menurut perkiraan dari Kamar Dagang AS.

Kantor Manajemen dan Anggaran telah memutuskan penunjukan yang diusulkan EPA untuk PFOA dan PFOS adalah peraturan "secara ekonomi signifikan", yang berarti OMB menganggap aturan tersebut akan mengenakan biaya tambahan lebih dari $100 juta. Sementara OMB telah menjelaskan proposal EPA untuk PFOS dan PFOA akan memiliki dampak ekonomi yang signifikan, EPA tetap tidak dapat menghitung biaya langsung atau tidak langsung dari aturan yang diusulkan, seperti harga perbaikan atau pemindahan properti federal yang terkontaminasi.

Menunjuk pada pengenaan biaya proposal yang pasti ada tetapi tidak pasti besarnya, masing-masing perusahaan dan kelompok industri selain dari Kamar AS menyerukan pencabutan aturan EPA yang diusulkan. EPA mengakui ketidaktahuannya dalam hal biaya potensial yang dikenakan oleh aturan baru.

“Mengingat kurangnya informasi dan analisis sistemik remediasi PFOS dan PFOA, kami mencari informasi dan komentar yang memungkinkan EPA untuk memperkirakan biaya tidak langsung tambahan yang terkait dengan aturan ini,” menyatakan penilaian ekonomi EPA dari aturan tersebut.

“Pemahaman yang berkembang tentang teknologi yang digunakan untuk menilai dan menanggapi berbagai media yang terkontaminasi PFOA atau PFOS di lokasi menimbulkan ketidakpastian lebih lanjut dalam mengembangkan perkiraan kuantitatif dari biaya tindakan respons,” penilaian EPA menambahkan, mencatat “dampak tidak langsung yang penting dari penunjukan yang diusulkan adalah untuk mengalihkan biaya kegiatan respons potensial dari masyarakat kepada pencemar.”

Pedoman Organisasi Kesehatan Dunia Mengajukan Pertanyaan Peraturan EPA yang Lebih Ketat

Banyak organisasi lingkungan dan pendukung lain dari perubahan aturan EPA ini sekarang merasa diremehkan oleh rancangan pedoman air minum sementara Organisasi Kesehatan Dunia dirilis pada tanggal 29 September. Pedoman tidak pergi sejauh EPA, sebagai dokumen WHO menyatakan, karena "ketidakpastian yang signifikan dan tidak adanya konsensus" ketika datang ke pengumpulan data dan pencatatan terkait PFAS.

Beberapa pemerhati lingkungan khawatir pedoman WHO akan digunakan untuk mengadvokasi peraturan EPA yang lebih ringan dari bahan kimia PFAS di AS. WHO menerima komentar tentang rancangan pedoman air minum hingga 11 November.

Batas waktu untuk mengirimkan komentar resmi tentang perubahan penunjukan yang diusulkan EPA untuk PFOA dan PFOS adalah 7 November. Segera setelah batas waktu itu, lebih banyak undang-undang negara bagian terkait PFAS akan mulai diperkenalkan sebagai tenggat waktu pra-pengarsipan untuk pendekatan sesi legislatif 2023 di ibu kota negara bagian di seluruh dunia. negara.

Pada tahun 2021, biaya tahunan semua peraturan federal adalah diperkirakan sebesar $1.9 triliun, lebih tinggi dari gabungan semua pengumpulan pajak penghasilan pribadi dan perusahaan. Aturan yang diusulkan EPA untuk PFAS, dengan biaya yang signifikan tetapi tidak diketahui, menunjukkan mengapa dan bagaimana beban peraturan federal diperkirakan akan terus bertambah. Peraturan PFAS tambahan yang diusulkan oleh EPA ini, diyakini oleh banyak orang, akan memberanikan para pembuat undang-undang dan regulator di lebih banyak negara bagian untuk mengambil tindakan mereka sendiri. Sayangnya untuk rumah tangga yang sudah berjuang untuk menghadapi tingkat inflasi tertinggi dalam empat dekade, sejarah telah menunjukkan bahwa kenaikan biaya peraturan federal tidak akan menghalangi anggota parlemen negara bagian untuk menerapkan mandat dan larangan mahal mereka sendiri.