Desain Pasar ERCOT, Subsidi Untuk Energi Terbarukan, 'Gagal Membayar Secara Memadai Untuk Generasi yang Handal'

Banyak laporan telah diterbitkan tentang penyebab pemadaman listrik mematikan yang melanda Texas setahun yang lalu. Tetapi laporan baru dari Bagian Texas dari American Society of Civil Engineers berisi salah satu analisis terbaik — dan paling ringkas — tentang alasan mengapa jaringan ERCOT nyaris runtuh pada 15 Februari 2021. 

Ringkasan eksekutif dari laporan setebal 123 halaman mengatakan, “Penilaian ini menyimpulkan bahwa 1) ketidakcukupan pendapatan dari model pasar energi-saja ERCOT, yang dipengaruhi oleh subsidi federal dan negara bagian atas sumber daya intermiten, gagal membayar secara memadai untuk pembangkitan yang dapat diandalkan dan, 2) bahwa kekurangan model pasar ini adalah kontributor utama untuk membuat sistem ERCOT kurang dapat diandalkan.”

Itu ada. Dalam bahasa Inggris yang sederhana. Beberapa insinyur top Amerika — bukan politisi, atau jurnalis, atau promotor energi terbarukan — menyatakan bahwa desain pasar ERCOT tidak menjamin keandalan. Penilaian itu sesuai dengan apa yang ditulis Ed Hirs, seorang rekan energi di University of Houston dalam sebuah artikel yang diterbitkan bulan lalu. Hirs mengatakan sistem ERCOT gagal karena generator tidak berinvestasi dalam musim dingin. Kenapa tidak? Sederhana: mereka tidak menghasilkan cukup uang untuk membenarkannya. Dia menulis, “Selama delapan dari 10 tahun sebelum 2021, harga grosir rata-rata listrik di ERCOT terlalu rendah bagi perusahaan generator untuk mendapatkan pengembalian modal. Akibatnya, mereka memiliki setiap insentif untuk tidak berinvestasi dalam musim dingin. Pasar ERCOT menghargai volatilitas dengan mengorbankan keandalan, meskipun ada peringatan satu dekade.” 

Salah satu alasan utama mengapa generator tidak dapat mengembalikan modal yang mereka investasikan adalah membanjirnya energi terbarukan bersubsidi yang masuk ke Texas. Dan masalah itu akan semakin parah. Seperti yang saya tunjukkan di halaman-halaman ini minggu lalu, jumlah total kapasitas pembangkit listrik tenaga angin dan surya di jaringan ERCOT dapat berjumlah lebih dari 70,000 megawatt pada akhir tahun depan. Jika itu terjadi, jaringan ERCOT akan memiliki lebih banyak kapasitas pembangkit listrik terbarukan yang bergantung pada cuaca daripada semua bentuk pembangkit listrik tenaga gas. Semua kapasitas intermiten itu, yang pembangunannya didorong oleh subsidi federal yang jauh lebih besar daripada yang diberikan kepada hidrokarbon atau nuklir, akan semakin merusak integritas jaringan listrik Texas. Jika semua ramalan matahari memang ditambahkan ke grid ERCOT, Texas bisa memiliki matahari sebanyak yang sekarang ada di California.

Memang, sektor surya mendapatkan sekitar 250 kali lebih banyak insentif pajak federal per unit energi yang dihasilkan, daripada industri nuklir. Selanjutnya, seperti yang saya jelaskan di halaman-halaman ini pada tahun 2020, industri angin mendapatkan sekitar 160 kali lipat dari sektor nuklir. Angka tersebut berdasarkan data tahun 2018 dari Congressional Research Service yang saya gabungkan dengan data produksi energi yang diterbitkan oleh BP. 

Subsidi federal yang mewah itu, bersama dengan desain pasar yang cacat, telah memungkinkan energi terbarukan yang bergantung pada cuaca untuk "mengendarai gratis" generasi yang dapat dikirim dari pembangkit yang membakar gas alam. Laporan insinyur sipil menggarisbawahi pentingnya masalah itu. Dalam salah satu rekomendasinya, dikatakan bahwa pembuat kebijakan harus “memastikan bahwa model ERCOT yang hanya menggunakan energi tidak berdampak negatif terhadap pasar kapasitas keandalan yang lebih tinggi dari industri gas alam baik di tingkat intra atau antar negara bagian. Seperti pelanggan mana pun, industri listrik tidak boleh diizinkan naik gratis pada sistem yang dibayar oleh orang lain. Pembangkit harus diminta untuk membayar kualitas layanan yang dibutuhkan dan tidak bergantung pada subsidi oleh industri gas alam.” 

Harus dicatat bahwa ketergantungan ERCOT pada generator berbahan bakar gas telah melonjak dalam beberapa tahun terakhir karena sekitar 6,200 megawatt kapasitas berbahan bakar batubara di jaringan ERCOT dihentikan antara tahun 2016 dan 2020. Selanjutnya, penghentian pembangkit batubara tersebut, dikombinasikan dengan ERCOT ketergantungan jaringan yang meningkat pada energi terbarukan yang bergantung pada cuaca dan gas alam, terjadi pada saat yang sama ketika Texas (tidak seperti kebanyakan negara bagian lain) mengalami pertumbuhan permintaan yang signifikan. Sejak 2010, pembangkit listrik di negara bagian telah tumbuh sekitar 1.5% per tahun.

Dalam isi laporan, para insinyur merekomendasikan pembentukan mekanisme pasar yang “menghargai keandalan, apakah unit dikirim atau tidak, seimbang dengan harga listrik yang wajar bagi konsumen untuk menggantikan pasar energi-satunya yang cacat saat ini, dengan generator intermiten bersubsidi. , yang semata-mata bergantung pada harga kelangkaan untuk memberikan kecukupan pendapatan untuk investasi keandalan.” Laporan itu melanjutkan, mengatakan bahwa energi terbarukan yang bergantung pada cuaca mencapai titik kritis dalam pangsa pasar energi mereka dan harus menanggung biaya dampak keandalan negatif pada sistem melalui standar keandalan yang memerlukan pembayaran keandalan pendanaan untuk pembangkit yang dapat dikirim dengan sistem." 

Laporannya komprehensif, ditulis dengan jelas, dan penuh dengan data yang bagus. (Texas memiliki 7,056 sistem air, yang sebagian besar melayani kurang dari 500 orang.) Ini mencakup kebutuhan untuk berinvestasi dalam kemampuan black start, “tumbuhnya saling ketergantungan antar sektor infrastruktur” (baca: produsen gas/pipa dan pembangkit listrik), infrastruktur air dan air limbah, “hubungan energi air”, dan kebutuhan untuk memprioritaskan “budaya keandalan dan ketahanan”. Tentang item terakhir, laporan tersebut mengatakan “keandalan dan ketahanan bukanlah hasil kinerja yang dapat diperiksa atau diaudit ke dalam sistem. Keandalan harus diintegrasikan ke dalam operasi sehari-hari seperti bagaimana bisnis berhasil mendekati keselamatan.” 

Laporan ini penuh dengan fakta dan memberikan gambaran yang baik tentang infrastruktur kritis negara bagian. Saya akan menutup dengan satu kalimat lain yang melompat dari halaman: Dalam ringkasan bab empat, yang membahas perlunya membangun "dasar peraturan dan insentif yang berfokus pada keandalan," para insinyur menyatakan bahwa "Kegiatan pemberian subsidi yang menghasilkan dampak negatif dampak terhadap keandalan harus dihilangkan.” Amin untuk itu. 

Sekali lagi, inilah tautan ke laporan luar biasa ini.