Eric Schlecht Berhasil Di Washington DC

Saya memulai pekerjaan pertama saya bekerja untuk Kongres tepat dua puluh tahun yang lalu minggu ini, dan yang paling saya ingat tentang memulai di sana adalah rasanya seperti tempat yang sangat menakutkan untuk bekerja.

Untungnya, salah satu orang pertama yang saya temui di pekerjaan baru saya adalah ekonom Eric Schlecht, yang membantu saya menemukan cara untuk unggul dalam pekerjaan saya dan menghilangkan mitos lingkungan saya yang memabukkan. Schlecht, yang meninggal awal bulan ini, memiliki karir yang patut dicontoh di dalam dan di luar The Hill, dan berhasil dengan mengubah kebijakan dan membantu teman-temannya memanjat tiang berminyak dunia kebijakan DC juga. Saya lebih mengingatnya karena kebaikan pribadi yang dia tunjukkan kepada saya ketika saya memulai karir Hill saya, ketika saya sangat membutuhkannya.

Dalam pekerjaan baru saya, saya akan melihat—dan terkadang berinteraksi—dengan Senator dan Anggota Kongres yang terkenal, dan kejadian ini mengharuskan saya untuk berbicara secara cerdas tentang masalah yang kompleks, yang banyak di antaranya baru saja saya pelajari. Pada awalnya saya menemukan ini sangat menegangkan.

Aturan Senat dan DPR menurut saya sangat misterius dan rumit, dan saya berjuang untuk memahami dengan tepat apa yang terjadi dalam perjalanan saya yang jarang ke lantai dengan ketua komite saya.

Bahkan gedung kantor Senat dan DPR sulit dinavigasi: tahun pertama saya di sana saya terus-menerus tersesat, dan ketika saya akhirnya merasa nyaman menavigasi di Capitol, proyek konstruksi besar-besaran menutup rute utama saya, membuat saya bingung lagi.

Ketika Eric dan saya bertemu, dia bekerja untuk komite lain yang lebih penting daripada komite saya. Saya tahu siapa dia—dia adalah kontributor tetap untuk National Review sebelum dia bekerja di Kongres dan saya membaca setiap kolomnya dan belajar banyak darinya. Dia berada di tempat yang saya cita-citakan suatu hari nanti, tetapi saya hanya memiliki gagasan yang kabur tentang bagaimana menuju ke sana.

Eric, bagaimanapun, sama sekali tidak mengintimidasi. Dia dan saya dengan cepat cocok dan dia adalah sumber informasi bagi saya, membantu saya membedakan masalah mana yang mungkin mendapatkan daya tarik dalam undang-undang dan mana yang akan merana, dan juga mengajari saya cara mencari tahu sendiri dengan menjelaskan yang mana publikasi adalah yang paling dapat diandalkan dan yang dapat dipercaya untuk memberikan pemahaman yang sebenarnya tentang agenda Senat.

Schlecht menyarankan saya untuk mengubah cara saya menulis memo atau makalah posisi ketika audiens saya terdiri dari Anggota Kongres. Kiat besarnya—tetap singkat dan merekayasa sehingga setiap memo dapat dibaca sepintas—mungkin tampak hampir dasar hari ini, tetapi kebanyakan staf tidak memikirkan pekerjaan mereka pada saat itu, dan itu sangat bermanfaat bagi saya.

Dia juga membantu saya memahami hierarki pekerjaan untuk para ekonom di Hill, dan pekerjaannya—pada saat dia menjadi ekonom untuk masalah pajak dan anggaran di Komite Kebijakan Republik—jelas merupakan salah satu pekerjaan terbaik di luar sana untuk kelompok kami. Berkat dia saya mengenal beberapa orang di sana, dan beberapa tahun kemudian saya mendapatkan pekerjaan yang sama. Itu adalah pertunjukan terbaik saya dengan mudah di Hill, dan visibilitas pekerjaan itu memberi saya — sementara di RPC saya menulis memo yang ditujukan kepada seluruh staf senat yang meliput masalah saya — membantu meluncurkan karier pasca-pemerintahan saya.

Sayangnya, karir pasca-RPC Eric tidak berjalan mulus. Ia terpaksa mengundurkan diri dari RPC setelah mengalami insiden kesehatan yang membuatnya tidak bisa bekerja selama beberapa bulan. Dia kembali ke Kongres sebagai direktur legislatif untuk Anggota Kongres John Shadegg, dan ketika Anggota Kongres tersebut pensiun, Eric membuat toko hubungan masyarakatnya sendiri yang berfokus pada mendorong Undang-Undang Perawatan Terjangkau.

Sementara pencabutannya tetap menjadi kemungkinan—dan item agenda yang menjiwai untuk GOP—toko strateginya memiliki beberapa klien dan mempertahankan portofolio aktivitas yang kuat. Tetapi ketika kliennya putus asa dengan pencabutannya dan membatalkannya, Eric menyadari bahwa dia juga telah bosan dengan permainan kebijakan, dan alih-alih mencari klien baru atau pertunjukan baru, dia akhirnya menutup tokonya.

Dia akhirnya kembali ke Pennsylvania dan mengambil pekerjaan di luar dunia kebijakan, meskipun dia kadang-kadang menulis dan menerbitkan oped (yang terkadang saya edit) baik untuk mengungkapkan pemikirannya.

Sementara saya menghormati keputusannya untuk meninggalkan permainan kebijakan, itu masih sedikit menyengat saya: memiliki seorang teman yang telah sangat membantu saya dalam karir saya meninggalkan kota untuk melakukan sesuatu yang lain mewakili kerugian pribadi dan profesional, dan panggilan telepon sesekali kami dan makan siang yang aneh ketika dia kembali ke kota adalah pengganti yang pucat ketika kami bekerja di aula satu sama lain dan berbicara beberapa kali seminggu. Tapi dia tampaknya tidak terlalu menyesal meninggalkan kota ini atau karier politiknya.

Ada banyak cara untuk mengukur kesuksesan di dunia kebijakan DC: Meskipun tidak mungkin untuk mencantumkan "membantu teman saya sukses dalam karier mereka" di resume, itu jauh lebih penting dalam skema besar daripada apa pun yang mungkin kami cantumkan. dokumen semacam itu. Saya beruntung Eric Schlecht meluangkan waktu untuk membantu saya dalam karier saya sendiri.