Erik Ten Hag Buktikan Dirinya Seorang Pemenang Di Manchester United

Ketika para pemain Manchester United muncul di balkon di stadion Wembley untuk mengumpulkan Piala Carabao setelah kemenangan 2-0 mereka di final atas Newcastle pada hari Minggu, mereka masing-masing disambut dengan sorak sorai dari para pendukung mereka yang gembira.

Tapi sorakan paling keras dicadangkan ketika manajer klub Erik ten Hag muncul untuk berdiri di samping mereka.

Para pendukung United mengakui kebenaran mendasar bahwa ini adalah kemenangan pelatih asal Belanda itu, yang dimungkinkan melalui perubahan signifikan yang dia buat dalam sembilan bulan terakhir dan ketahanan serta karakter yang dia tanamkan dalam skuatnya.

Kemenangan United tidak terlalu menarik, tetapi para pemain menemukan cara untuk menang dan mengamankan trofi pertama klub selama enam tahun. Ten Hag sendiri menyimpulkannya dengan sempurna ketika dia berkata, "Itu bukan sepakbola terbaik, tapi efektif."

Final bukanlah tempat untuk memainkan sepak bola terbaik Anda, itu hanya tempat untuk menang, dan itu membuktikan bahwa di Ten Hag United kini memiliki pemenang sejati sebagai manajer mereka.

Mungkin terlalu dini untuk deklarasi besar, tapi Ten Hag tampaknya adalah manajer yang dicari United sejak Sir Alex Ferguson pensiun satu dekade lalu.

Minggu lalu mereka berbagi makan malam bersama di sebuah restoran di Cheshire, dan pada hari Minggu mereka berbagi pelukan di perut Wembley setelah kemenangan United, sebelum kemudian berfoto dengan trofi Piala Carabao.

Ten Hag memiliki banyak sifat yang sama dengan pendahulunya yang legendaris: penekanan pada disiplin, fokus pada karakter dan ketahanan, rasa haus yang tak terpadamkan untuk menang, dan kemampuan untuk mengatur dan mengontrol permainan.

Inilah yang terjadi di Wembley di mana Newcastle mungkin merasa dirugikan karena penantian trofi mereka semakin lama semakin berkepanjangan.

Karena meskipun tim Eddie Howe menegaskan diri mereka pada permainan, memiliki 61% penguasaan bola, dan lebih banyak tembakan daripada United, satu-satunya statistik yang benar-benar penting adalah bahwa lawan mereka mencetak dua gol sementara mereka gagal mencatatkan gol.

Newcastle memulai sebagai tim yang lebih kuat, dan tampaknya mendapat manfaat dari istirahat selama seminggu yang mereka nikmati sebelum final, sedangkan United, yang bermain melawan Barcelona hanya tiga hari sebelumnya membutuhkan waktu lebih lama untuk memasuki permainan.

Setelah hanya delapan menit Diogo Dalot mendapat kartu kuning karena melakukan pelanggaran terhadap Allan Saint-Maximin, dan pada menit ke-32 bek kanan Portugal itu dikalahkan di area penalti oleh pemain sayap Prancis, yang tembakannya dari sudut sempit kemudian diselamatkan oleh David De Gea .

Tapi semenit kemudian United akhirnya mengambil kendali ketika Casemiro masuk dari tendangan bebas yang dikirim dengan brilian dari Luke Shaw, dan enam menit kemudian Marcus Rashford menggandakan keunggulan mereka ketika tembakannya mengambil defleksi penting dari Sven Botman untuk menghindari Loris Karius.

Tampaknya murah hati, hampir tidak adil bahwa United dapat kembali ke ruang ganti mereka di babak pertama dengan keunggulan dua gol, tetapi mereka menjadi hidup ketika itu penting.

Dari sana, semuanya tentang manajemen permainan cerdik Ten Hag, dan pergantian pemain yang dia lakukan untuk mengamankan keunggulan United.

Pada babak pertama, manajer United melepas Dalot, memutuskan bahwa setelah mendapat kartu kuning, dia terlalu berisiko. Aaron Wan-Bissaka, yang tidak beruntung tidak menjadi starter di final, menggantikannya dan bisa dibilang sebagai pemain terbaik United di babak kedua, tidak membiarkan apa pun melewatinya.

Masuknya Marcel Sabitzer dan Scott McTominay dari bangku cadangan setelah menit ke-69 mungkin terlihat defensif, tetapi sebenarnya memberikan perlindungan yang lebih besar bagi United.

United sekarang puas untuk duduk dan membiarkan Newcastle datang kepada mereka, tetapi lawan mereka berjuang untuk menguji De Gea, dan usaha terbaik mereka tidak datang sampai menit ke-88.^th menit ketika tembakan pemain pengganti Jacob Murphy membelok tepat melewati tiang.

Itu adalah tim Ten Hag yang tampaknya lebih mungkin untuk mencetak gol lagi, dan mereka seharusnya benar-benar memperpanjang keunggulan ketika mereka dua kali melepaskan diri di babak kedua, tetapi Karius menyelamatkan dari Rashford dan Bruno Fernandes.

Kemenangan itu memiliki cap Ten Hag di atasnya: kemitraan Lisandro Martinez dan Raphael Varane, penandatanganan Casemiro, kebangkitan spektakuler Marcus Rashford, dan Wan-Bissaka, dan penandatanganan pinjaman Januari yang mengesankan dari Sabitzer dan Wout Weghorst.

Ada rasa frustrasi dalam beberapa tahun terakhir bahwa United merekrut karakter yang salah, yang tidak melakukan apa pun untuk suasana di ruang ganti, tetapi keberhasilan mereka menemukan karakter yang tepat dapat dilihat dalam perayaan tim.

Varane dan Casemiro telah memenangkan sembilan Liga Champions di antara mereka; Varane dan Martinez masing-masing telah memenangkan Piala Dunia, tetapi semuanya merayakan keberhasilan merebut Piala Carabao dengan semangat dan antusiasme yang sama.

Ten Hag telah menciptakan pasukan pemenang dengan citranya sendiri. Usai konferensi pers usai pertandingan, pelatih asal Belanda itu lupa membawa trofi bersamanya. “Saya bisa meninggalkannya, karena kita akan mendapatkan yang lain,” candanya.

Ten Hag sudah mulai memikirkan untuk menang lebih banyak, dan masih ada tiga trofi lain yang ditawarkan untuk timnya musim ini.