Kekhawatiran Uni Eropa akan tebusan oleh Rusia atas gas menjadi kenyataan

Rusia memotong pasokan gas ke Eropa telah lama menjadi salah satu ketakutan terbesar Uni Eropa. Minggu ini menjadi kenyataan.

Moskow menyalahkan keputusan untuk membatasi volume pada pipa Nord Stream 1 ke Jerman atas sanksi yang dikenakan setelah invasi ke Ukraina, khususnya yang oleh Kanada yang membuat peralatan pompa utama terdampar di pabrik Siemens Energy di Montreal.

Tapi sedikit di barat yang membeli lini Moskow. Rusia memiliki akses ke rute pasokan alternatif untuk menjaga agar pelanggan ekspor tetap dipasok, tetapi menolak untuk menggunakannya. Dengan pemotongan bertepatan dengan kunjungan para pemimpin Jerman, Italia dan Perancis ke Kyiv minggu ini, wakil kanselir Jerman Robert Habeck mengatakan setiap masalah teknis jelas merupakan "dalih" bagi Rusia untuk menekan ekonomi Eropa.

Fatih Birol, kepala Badan Energi Internasional, mengatakan pemotongan oleh Gazprom yang dikelola negara tampaknya merupakan langkah "strategis" oleh Moskow yang akan mengingatkan Eropa bahwa mereka tidak boleh merasa "terlalu aman atau terlalu nyaman".

Georg Zachmann, rekan senior di think-tank Bruegel, menuduh Moskow “mencoba untuk bermain memecah belah dan memerintah”, dengan mengatakan rezim Presiden Vladimir Putin ingin “meningkatkan pengaruhnya atas Eropa menjelang musim dingin, dan penyelesaian akhirnya di Ukraina.”

Kecuali Rusia memulihkan volume dengan cepat, industri khawatir Eropa akan berjuang untuk menyimpan cukup gas menjelang bulan-bulan musim dingin ketika permintaan akan tertinggi. Tetapi bahkan jika pasokan penuh kembali maka peristiwa minggu ini akhirnya menenggelamkan kepercayaan yang dulu umum di industri bahwa Rusia tidak akan menyerahkan senjata gas pada pelanggan terbesarnya.

Yang jelas adalah bahwa keputusan Rusia, yang telah mengurangi kapasitas NS1 hingga 60 persen dan menyebabkan aliran yang lebih rendah ke negara-negara dari Prancis ke Slovakia, telah memindahkan krisis energi ke fase baru dan berbahaya.

"Situasi saat ini adalah salah satu hasil terburuk yang telah kami renungkan," Edward Morse, analis di Citi, mengatakan minggu ini ketika dia memperingatkan bahwa harga kemungkinan perlu melonjak musim dingin ini untuk membatasi permintaan jika aliran Rusia tidak kembali.

Harga gas telah melonjak — dari tingkat yang sangat tinggi — naik lebih dari 60 persen minggu ini menjadi sekitar €130 per megawatt jam. Ini telah menambah kecemasan global tentang melonjaknya inflasi karena bank sentral berjuang untuk mengatasi kenaikan harga tanpa memicu perlambatan ekonomi yang meluas.

Untuk beberapa pemotongan gas Rusia tidak bisa dihindari. Eropa telah menjelaskan sejak invasi Ukraina pada Februari bahwa mereka ingin menghentikan kecanduannya pada energi Rusia sesegera mungkin. Persentase konsumsi gas Eropa yang berasal dari Rusia secara kasar berkurang setengahnya sejak perang menjadi 20 persen dari total, menurut konsultan ICIS.

Uni Eropa juga telah bergerak untuk memperketat sanksi terhadap Rusia, melarang impor minyak mentah melalui laut dan bergerak ke arah melarang asuransi untuk setiap kapal tanker yang membawa minyak Rusia, dengan Inggris juga di dalamnya.

Laurent Ruseckas, spesialis pasar gas di IHS Markit, mengatakan bahwa sementara Moskow dapat segera memulihkan pasokan, ada risiko itu akan menggandakan posisinya dan membuat pemotongan yang lebih besar pada musim dingin ini.

"Ada kemungkinan yang berkembang bahwa ini adalah awal dari pertunjukan utama," katanya, seraya menambahkan bahwa dia khawatir Moskow melihat potensi untuk melemahkan sanksi dengan meningkatkan tekanan pada ekonomi Eropa.

"Jika ada yang eksplisit 'kami akan memotong gas jika Anda tidak mencabut sanksi' maka saya yakin mereka akan mendapatkan jawaban yang sangat singkat," katanya. “Tapi saya khawatir ada cukup dukungan untuk pendekatan ini di Moskow untuk menjadikannya kemungkinan yang sangat nyata.”

Jika aliran gas Rusia tidak segera pulih, maka Eropa perlu meningkatkan perburuan kargo gas alam cair untuk menggantikannya. Tetapi kerapuhan opsi ini telah terungkap dalam dua minggu terakhir.

Kebakaran di terminal LNG di Texas yang bertanggung jawab atas hampir 20 persen dari semua kapasitas pencairan AS telah menutup kilang tersebut setidaknya selama tiga bulan dan kemungkinan tidak akan kembali sepenuhnya hingga akhir tahun.

Eropa telah diuntungkan dari permintaan China yang lebih rendah untuk bahan bakar impor karena negara itu bergulat dengan cara mengendalikan virus corona tetapi tidak jelas berapa lama kebijakan "nol Covid" itu akan bertahan.

Dengan memperhatikan kemungkinan musim dingin yang sulit, Jerman telah menjadi salah satu dari sedikit ekonomi besar yang meluncurkan upaya efisiensi, menyerukan warganya untuk menghemat energi musim panas ini sehingga ada lebih banyak gas yang tersedia untuk disimpan sebelum musim dingin. Italia, di mana pasokan dari Gazprom telah turun 15 persen, dapat mengaktifkan rencana darurat untuk mengurangi penggunaan gas minggu depan, termasuk membatasi pasokan ke beberapa pengguna industri. Tetapi yang lain, termasuk Inggris, sejauh ini menolak untuk menjadikan dorongan konservasi sebagai prioritas nasional.

Pilihan lain adalah membakar lebih banyak batu bara yang berpolusi tinggi dan mempertimbangkan kebijakan-kebijakan lain yang menantang secara politik. Ladang gas Groningen di Belanda pernah menjadi yang terbesar di Eropa tetapi produksinya telah dibatasi setelah menyebabkan sejumlah gempa bumi besar yang merusak bangunan. Di industri masih dipandang sebagai salah satu pilihan jika terjadi kelangkaan yang berkepanjangan.

Jangka panjang UE akan menggunakan lebih banyak energi terbarukan tetapi tidak ada cukup waktu untuk menambah kapasitas yang signifikan menjelang musim dingin.

Henning Gloystein, seorang analis di Eurasia Group, menyarankan UE untuk merencanakan Rusia untuk sepenuhnya mengakhiri semua pasokan gas dan meningkatkan impor dari sumber lain. "Dalam kasus terburuk, itu akan membutuhkan beberapa bentuk penjatahan gas untuk menjaga pasokan untuk industri dan jasa penting," katanya.

Beberapa orang menyarankan UE harus melakukan ofensif. Zachmann di Bruegel mengatakan Eropa dapat memaksa utilitas listriknya untuk secara efektif membatalkan kontrak jangka panjang yang mereka miliki dengan Gazprom. Pembeli Eropa kemudian dapat menawarkan untuk membeli gas dalam volume tetap dengan harga tetap, menawarkan persyaratan yang lebih baik kepada Rusia untuk volume yang lebih tinggi.

Jika Rusia kemudian memutuskan untuk menghentikan pasokan sepenuhnya, Eropa dapat merespons, “tetapi hanya duduk di sana seperti katak di dalam air dan membiarkan Rusia menaikkan suhu bukanlah rencana yang baik,” kata Zachmann.

“Rusia telah mengatakan 'ini gas kami, ini permainan kami' tetapi kami harus mengatakan 'ini uang kami, ini permainan kami'."

Pelaporan tambahan oleh Tom Wilson di London dan Amy Kazmin di Roma