Eksperimen fusi nuklir Eropa mengumumkan hasil yang 'memecahkan rekor'

Para peneliti yang mengerjakan proyek yang berpusat di sekitar energi fusi — proses yang memberi kekuatan pada bintang — memiliki memuji hasil "pemecahan rekor" yang dihasilkan oleh eksperimen penting di Inggris

Insinyur dan ilmuwan dari konsorsium EUROfusion mampu menghasilkan 59 megajoule energi panas dari fusi dalam periode lima detik pada 21 Desember 2021. Ini melampaui rekor sebelumnya dari 1997, ketika 22 megajoule energi panas dihasilkan.

Jumlah energi yang dihasilkan oleh percobaan ini tidak besar, namun, dengan laporan yang menyatakan bahwa 59 megajoule dapat merebus sekitar 60 ceret air.

Hasil tersebut dicapai di fasilitas Joint European Torus, atau JET, di Oxfordshire, Inggris. Didanai bersama oleh Komisi Eropa, EUROfusion terdiri dari ribuan insinyur, ilmuwan, mahasiswa, dan pakar lainnya dari seluruh Eropa.

“Catatan, dan yang lebih penting, hal-hal yang telah kami pelajari tentang fusi dalam kondisi ini dan bagaimana hal itu sepenuhnya mengkonfirmasi prediksi kami, menunjukkan bahwa kami berada di jalur yang benar menuju dunia energi fusi masa depan,” Tony Donne, manajer program di EUROfusion , kata Rabu.

“Jika kami dapat mempertahankan fusi selama lima detik, kami dapat melakukannya selama lima menit dan kemudian lima jam saat kami meningkatkan operasi kami di mesin masa depan,” tambah Donne.

Sementara sejumlah besar pekerjaan diperlukan untuk fusi untuk mewujudkan potensinya, ada harapan besar untuk itu ke depan.

Sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh organisasi yang terlibat dalam proyek JET mengatakan fusi menjanjikan "sumber listrik hijau hampir tak terbatas untuk jangka panjang, menggunakan sejumlah kecil bahan bakar yang dapat bersumber di seluruh dunia dari bahan-bahan murah."

Pusat Energi Fusion Culham, yang mengoperasikan JET dan merupakan anggota EUROfusion, menggambarkan fusi sebagai “proses yang terjadi di jantung bintang dan menyediakan kekuatan yang menggerakkan alam semesta.”

"Ketika inti ringan menyatu untuk membentuk inti yang lebih berat, mereka melepaskan semburan energi," katanya. Fusi tidak sama dengan fisi, yang digunakan di pembangkit listrik tenaga nuklir.

Mereka yang bekerja di proyek JET mengatakan bahwa hasil yang dilaporkan minggu ini adalah "dorongan besar" untuk pekerjaan yang sedang dilakukan di proyek ITER yang jauh lebih besar di Prancis selatan.

“Proyek besar yang berbasis di Prancis dan pembangkit listrik masa depan berencana untuk menggunakan campuran bahan bakar deuterium-tritium (DT) yang sama dan beroperasi di bawah kondisi yang mirip dengan eksperimen EUROfusion yang memecahkan rekor yang diadakan baru-baru ini di Culham Science Centre, Oxford,” kata mereka.

ITER berpusat di sekitar pengembangan perangkat fusi magnetik yang dikenal sebagai tokamak.

Menurut tim di ITER, tokomak “telah dirancang untuk membuktikan kelayakan fusi sebagai sumber energi skala besar dan bebas karbon berdasarkan prinsip yang sama yang menggerakkan Matahari dan bintang-bintang kita.”

ITER saat ini sedang dibangun. Ketika sudah berjalan, mereka yang berada di belakang proyek mengatakan itu akan menghasilkan energi bersih.

Istilah ini, kata ITER, mengacu pada apa yang terjadi ketika "daya total yang dihasilkan selama pulsa plasma fusi melampaui daya termal yang disuntikkan untuk memanaskan plasma."

ITER didukung oleh UE, Cina, AS, India, Rusia, Jepang, dan Korea Selatan.